Однако со временем интерес петербуржцев к однообразным цирковым представлениям пропал. Уже к осени 1851 года цирковые представления практически прекратились. В здании цирка начали ставиться драматические спектакли.
В ночь на 26 января 1859 года в здании театра-цирка возник пожар, после которого остались лишь каменные стены, сводчатые перекрытия коридоров и лестницы. По указу Александра II здание восстановил, а точнее – заново построил архитектор А.К. Кавос, и 2 октября 1860 года в Петербурге вместо театра-цирка постановкой оперы М.И. Глинки «Жизнь за царя» здесь открылся новый Мариинский оперный театр, названный так в честь жены российского императора.
Мариинский театр, предназначенный для опер и построенный «по всем правилам оптики и акустики», являлся, по информации дирекции Императорских театров, «сооружением с наилучшими условиями резонанса». Его стены обили очень тонкими досками, а потолок «отражал звук без утраты».
Мариинский театр. Открытка 1904 г.
Здание Мариинского театра достойно претендовало на право считаться одним из лучших театров Европы. Мариинка сочетала в себе роскошное убранство зрительного зала с новейшим техническим оборудованием сцены. Партер и пять ярусов вмещали тысячу шестьсот кресел. Белые ложи украшала золоченая лепнина. Бархатная обивка и тяжелый шелк портьер были голубого цвета. Написанная на занавесе, увитая розами, поддерживаемая амурами рама окружала античный храм со статуей Аполлона в центре. Голубизну занавеса контрастно оттенял малиновый бархат драпировок, свисавших сверху по бокам. Перед началом спектакля зал сверкал огнями большой хрустальной люстры. Техника сцены предусматривала нужды балетного спектакля. Покато сбегавший к рампе планшет из крепкого эластичного дерева являлся вполне удобной площадкой для танца. При этом в нем смонтировали приспособление для продвижения по сцене изображений плывущих лодок, лебедей и двигающихся колесниц. Из специальных реек монтировались экзотические сады и сказочные леса. В люки сцены могли провалиться или из них возникать фантастические персонажи балетных сказок. На колосниках располагалась сложная система подвесных люлек для полетов через сцену кордебалетных сильфид. Из глубины сцены по ходу театрального действа мог взметнуться мощный цветной фонтан, подсвеченный осветительными приборами. Правда, своим местоположением Мариинский театр похвастаться не мог. Его тылы были плотно прижаты к набережной Крюкова канала.
План Мариинского театра. Начало ХХ в.
На сцене Мариинского театра ставились произведения выдающихся русских композиторов М.И. Глинки, М.П. Мусоргского, Н.А. Римского-Корсакова, П.И. Чайковского и др. В 1900-х годах в театре выдвинулась блестящая плеяда оперных артистов – мастеров русской реалистической вокальной школы: Ф.И. Шаляпина, И.В. Ершова, Ф.И. Стравинского, Л.В. Собинова и др. На его подмостках танцевали выдающиеся артисты балета А.П. Павлова, Т.П. Карсавина, М.Ф. Кшесинская, В.Ф. Нежинский и М.М. Фокин.
Мариинский театр. Фото 1915 г.
В 1920 году бывший Императорский Мариинский театр переименовали в Государственный Академический театр оперы и балета, а в 1935 году ему присвоили имя С.М. Кирова.
Ленинградский академический театр оперы и балета им. С.М. Кирова. Фото 1970-х гг.
В годы Великой Отечественной войны вражеские бомбы и снаряды причинили серьезные разрушения театру.
В летописи разрушений периода блокады Ленинграда имеется памятная дата – 19 сентября 1941 года. Фугасная немецкая бомба попала в правое крыло здания Академического театра оперы и балета им. С.М. Кирова – обрушилась кирпичная кладка стен и сводов, сильно пострадали сцена и зрительный зал, сместился в сторону тяжелый противопожарный занавес.
Враг еще стоял под стенами Ленинграда, а специалисты голодной зимой 1942 года разработали проект и смету ремонтно-восстановительных работ старейшего театра. Летом 1943 года военные строители пришли на объект «Театр им. С.М. Кирова». К концу года их усилиями были восстановлены стены, перекрытия и кровля здания. Затем группа воспитанников недавно созданного в блокадном городе Архитектурно- художественного училища начала реставрацию золоченого декора и живописного плафона зрительного зала. К осени 1944 года здание театра полностью восстановили, и 1 сентября, традиционно, оперой М.И. Глинки «Иван Сусанин» в городе вновь открыли театральный сезон.
Кстати, в тяжелые дни войны и блокады для нужд фронта работали не только крупные промышленные заводы Ленинграда, но и предприятия легкой, пищевой промышленности, промкомбинаты, артели, институты и даже учреждения культуры. Подчас для этого изыскивались самые неожиданные возможности. Декоративные мастерские Академического театра оперы и балета им. С.М. Кирова изготовляли и отправляли на фронт бутафорские пушки, танки и самолеты, которые с успехом использовались для обмана противника. Он безуспешно тратил боеприпасы на уничтожение мнимых артиллерийских и танковых позиций, а также ложных полевых аэродромов и авиационных баз.
В начале сентября 1941 года, когда вокруг Ленинграда смыкалось кольцо блокады, в декоративные мастерские Академического театра оперы и балета им. С.М. Кирова (ими тогда руководил талантливый скульптор и замечательный художник-декоратор С.А. Евсеев) пришла группа военных во главе с начальником инженерного управления Ленинградского фронта подполковником Б.В. Бычевским. От имени командования он попросил Сергея Александровича срочно приступить к производству деревянных танков. Заказ приняли, и производство фанерных бронемашин началось. Их делали в мастерских театра на улице Писарева, с соблюдением точных размеров настоящих боевых машин и подгонкой реального цвета их окраски. Расставленные на ложных боевых позициях Ленинградского фронта евсеевские деревянные танки неоднократно подвергались массированным ударам вражеской авиации и артиллерии.
Руководитель декоративных мастерских театра оперы и балета С.А. Евсеев
Через несколько дней после этих событий командование Ленинградским фронтом принял на себя Г.К. Жуков, он, среди прочих, вызвал для доклада и подполковника Бычевского. В своих военных мемуарах генерал-лейтенант Б.В. Бычевский вспоминал детали этой памятной беседы с командующим: «.Жуков слушал мой доклад, не задавая вопросов. Потом повернулся спиной и, ни слова не говоря, стал рассматривать большую схему обороны города, прикрепленную к стене.
– Что за танки оказались в районе Петро-Славянки? – неожиданно спросил он, опять повернувшись ко мне и глядя, как я складываю в папку карты. – Чего прячешь, дай-ка сюда! Чушь там какая-то.
– Это макеты танков, товарищ командующий, – показал я на карте условный знак ложной танковой группировки, которая бросилась ему в глаза. – Пятьдесят штук деревянных макетов сделано в мастерской Кировского театра. Немцы дважды их бомбили.
– Дважды, – насмешливо перебил Жуков. – И долго там держишь эти игрушки?
– Два дня.
– Дураков среди немцев ищешь! В третий раз они тебе туда тоже деревяшки вместо бомб сбросят.
Жуков был прав. Он приказал сегодня же ночью переставить макеты на новое место и изготовить еще сто штук. Я доложил, что мастерские театра не успеют сделать столько за одну ночь. Тогда командующий так посмотрел на меня, что я сразу понял – сомнений, неуверенности Г.К. Жуков не признает. Последовало совсем короткое, но очень выразительное предупреждение о том, что если его приказ не будет вовремя выполнен, то не только я пойду под суд.
В ту памятную ночь саперы и работники декоративных мастерских Кировского театра оперы и балета не сомкнули глаз. Задание командующего было выполнено».
Деревянные танки стали только частью военного заказа командования Ленинградского фронта (художники шутили: «Танки в Ленинграде делают Кировский завод и Кировский театр»). В мастерских Кировского театра стали также изготовлять из папье-маше корпуса для настоящих мин и камуфляжные сетки для укрытия стратегических объектов блокадного Ленинграда.
Оставшиеся в блокированном Ленинграде артисты и музыканты Мариинки и преподаватели консерватории несли постоянные дежурства на крышах известных всему миру зданий.
Ольга Федоровна Берггольц вспоминала: «Мне хотелось попросить композитора Шостаковича рассказать по радио о работе над новой симфонией. Я шла к нему в тот день, когда на городских стенах были расклеены воззвания „Враг у ворот города“. Профессора Шостаковича я застала в полной форме бойца
