– Если ты не Ганнел – зачем сорвал объявление о награде за его поимку? – Даже понимая, что оскорбляет его своими подозрениями, Мэг не смогла удержаться от вопроса.
– Меня уже один раз спутали с ним, и я боялся, что это может повториться!
– А если это случится снова? Если тебя схватят, когда я буду ждать ребенка? Ты можешь твердо обещать, что я не увижу, как отца моего ребенка заковывают в кандалы и объявляют убийцей, беглым каторжником?!
Тошнотворный страх мелькнул в фиолетовой глубине его глаз – и Стивен мгновенно отвел взгляд. Но он выдал себя с головой. Этот молчаливый ответ как бритва полоснул по сердцу Мэг.
– Нет, – тяжело выдохнул Стивен. – К сожалению, не могу.
Дьявольщина! Нужно было с самого начала рассказать Мэган всю правду, а не часть ее? Он побоялся открыться ей до конца – а теперь это сделать еще сложнее. Мэган обвинит его во лжи, и ее вера будет окончательно растоптана. А верой жены он рисковать не мог.
– Я хочу только одного, Мэган, чтобы ты была счастлива.
И он действительно хотел этого всей душой.
Но даст ли ему жизнь шанс сделать Мэган счастливой? Или же реальность окажется страшнее самых жутких кошмаров? Если Флинт разыщет своего беглеца... то жизнь превратится в самый настоящий ад. И теперь уже не только для Стивена, но и для Мэган.
Бежать в Англию – вот их единственный шанс. Но бросить здесь Мэган и Джоша он не мог, как не мог и надеяться добыть денег на три билета.
Должен же быть какой-то выход, черт возьми!
– Значит, мы будет жить в постоянном страхе, что тебя вот-вот схватят.
– Нет, – возразил Стивен. – Мы будем в безопасности, как только доберемся до Англии.
– Англии! – в ужасе воскликнула Мэг. – Я не поеду в Англию! Нет, я не могу!
– Ты моя жена, Мэган. Помнишь, как сказано в Библии: «Жена да последует за мужем своим, куда бы он ни пошел».
– А как же Джош?
Стивен легонько стиснул ее плечо:
– Не волнуйся. Мы возьмем его с собой. Обещаю, он получит самое лучшее образование. Ты ведь этого хотела, правда?
Мэг упрямо стиснула губы. Ее не так-то легко будет уговорить, думал Стивен. Да и какой смысл спорить... сначала нужно найти способ, как добыть деньги.
Надежды на помощь брата у Стивена больше не было. С каждым прошедшим днем его все больше одолевали сомнения. Что, если именно Джордж был главным виновником злоключений Стивена? Ведь он получал наибольшую выгоду от смерти старшего брата.
А он-то еще послал Джорджу это дурацкое письмо! Теперь негодяй точно знает, что его план не сработал. А может, уже и связался с Гирамом Флинтом, сообщив, где искать беглеца.
Нужно бежать отсюда как можно скорее. Но только всем вместе. Случись что-нибудь с Мэган и Джошем, Стивен не простил бы себе этого до конца дней.
Мучаясь последствиями ночного кутежа, Квентин не отрывал голову от подушки, а на предложение Мэган позавтракать ответил невразумительным мычанием.
Стивен молча дождался, пока жена уйдет в курятник за яйцами, после чего подошел к кровати Квентина:
– Поднимайся. Слышишь, ты, ублюдок ленивый? Даром тебя кормить никто не будет.
Квентин с трудом разлепил веки и уставился на Стивена налитыми кровью глазами:
– Мне плохо.
– Сам виноват. Не хочешь работать – сегодня будешь ночевать в лесу.
– Ты кто такой, черт тебя побери, чтобы мной командовать? Это мой дом, моя ферма.
– Нет, Мэган. Отец оставил все ей. Ну, а так как ты любезно обвенчал меня с Мэган, то теперь я здесь хозяин.
Квентин открыл было рот, но Стивен оборвал его протест:
– Контроль над имуществом женщины после заключения брака переходит к ее мужу. Таков закон, и он тебе отлично известен. Все, поднимайся.
Квентин и не подумал подчиниться.
Схватив новоявленного шурина за руку, Стивен бесцеремонно выдернул его из постели прямо на земляной пол.
– Ты что делаешь!! – заорал тот.
– Пытаюсь сделать из тебя настоящего мужчину... хотя это вряд ли удастся, – презрительно бросил Стивен.
Опухшие от пьянства глаза Квентина превратились в щелочки.
– Я не позволю какому-то подонку меня оскорблять!
– Правдой оскорбить невозможно. – У Стивена еще теплилась надежда, что ему удастся повлиять на
