С Софьей Григорьевной Волконской, сестрой князя Сергея и новой хозяйкой дома, Александр Сергеевич о найме квартиры в нижнем этаже жилого здания не говорил, ибо она в ту осень отдыхала в Италии, а ее имущественные дела вел гофмейстер двора его императорского величества, сенатор и кавалер Лев Алексеевич Перовский, доверенное лицо князя. Именно с ним А.С. Пушкин оговаривал подробно все условия найма квартиры в княжеском доме на набережной Мойки, 12.
Софья Григорьевна, находясь в Италии, вряд ли интересовалась подобными скучными делами и, вероятно, даже не знала о том, что квартиру в ее фамильном особняке снял поэт А.С. Пушкин.
Оговорив условия и порядок найма квартиры, гофмейстер Л.А. Перовский подготовил наиподробнейший документ – «Контракт на наем квартиры в доме княгини С.Г. Волконской», не упустив в его весьма объемном содержании ни одной, даже мелкой, детали, касающейся ответственности и обязанностей квартиросъемщика, камер-юнкера Александра Сергеевича Пушкина.
Договор заключили сроком на два года. Деньги вперед за первые четыре месяца внесла супруга камер-юнкера госпожа Наталья Николаевна Пушкина. Ее супруг расписался на договоре о найме квартиры: «К сему титулярный советник Сергеев сын Пушкин руку приложил».
Позволю себе познакомить читателей с подлинным содержанием этого необычного для моих современников исторического документа о найме квартиры в нашем городе 175 лет тому назад. Отмечу, что в нем полностью сохранена исходная редакция документа, составленного в 1836 году.
Естественно, особняк уже утратил прежние черты дома времен владения им «птенца гнезда Петрова» – царского секретаря Ивана Антоновича Черкасова. Исчез приятный глазу фасад, отделанный в голландском стиле. В 30-е годы XIX столетия дом капитально перестроили в моде и духе нового времени, а в отделке его фасадов уже торжествовал строгий стиль русского классицизма. Одни конюшни и дворовые участки еще стойко сохраняли облик и отделку, ушедшего «осьмнадцатого столетия». Дом № 12 разделялся на две половины. Часть его комнат, составляющих парадную анфиладу, окнами выходила на набережную Мьи, другая (жилая), отделанная менее богато и пышно, смотрела в старый двор. Кстати, квартира нижнего этажа дома Волконской из одиннадцати комнат своей планировкой напоминала Пушкину его предыдущую съемную квартиру в доме Баташова на Гагаринской набережной Невы, 32, близ Фонтанки: «Прожив в ней два года, я вынужден был покинуть этот дом, управляющий которого негодяй», – писал Пушкин отцу в Москву.
В новой съемной квартире Пушкина кроме детей, жены и ее сестер обретались крепостные дворовые люди: две няни, кормилица, лакей, четыре горничные, три служителя, повар, прачка, полотер и кроме них «старый дядька» Александра Сергеевича, слуга Никита Козлов и несколько человек иных доверенных слуг. В общей сложности 20 крепостных людей, обслуживавших семью русского поэта. Анфиладу комнат в съемной пушкинской квартире на набережной Мойки, выходящих окнами на речку, составляли буфетная, столовая, гостиная, спальная и комнаты старших сестер Гончаровых.
Детская комната, кабинет А.С. Пушкина, передняя, помещения прислуги были обращены окнами во двор, там находились здания конюшен, каретных сараев и сеновала. В каретном сарае во дворе находился «транспорт» Пушкиных: кабриолет, двухместная коляска и большой четырехместный экипаж, исколесивший на своем веку многие дороги Российской империи. В последний раз старой дорожной коляской Александр Сергеевич пользовался при своей поездке в Москву весной 1836 года, а в марте того же года ездил в свое родовое имение Михайловское на похороны матери. К нанятой в доме квартире в соответствии с контрактом также относился целый ряд хозяйственных помещений, расположенных в подвальном этаже дома (кухня с комнатой при ней, прачечная с двумя комнатами и кладовая, сухой погреб для вин и место в дворовом леднике).
Вскоре после переезда на Мойку жизнь семейства Пушкиных вошла в привычный ритм. Александр Сергеевич кроме прозаических и поэтических трудов увлекся издательским делом, взяв на себя руководство журналом «Современник». 30 сентября 1836 года в столице вышел из печати третий том популярного журнала, в котором Пушкин опубликовал объявление, уведомляющее подписчиков о том, что «„Современник“ будет издаваться и в следующем, 1837 году», что каждые три месяца предполагается выпускать один том журнала, а подписка на него в Санкт-Петербурге принимается во всех столичных книжных лавках. Подобная реклама тогда стала своеобразным вызовом царю, наложившему в те дни запрет на издание любого нового журнала. Кроме того, поэт не имел тогда права гарантировать выпуск «Современника» в следующем, 1837 году, поскольку высочайшее разрешение на издание этого журнала действовало только в течение 1836 года.
Николай I высказал по поводу дерзких объявлений поднадзорного поэта крайнее неудовольствие,