назначили гофмейстериной к будущей императрице Екатерине II.
В конце XVIII – начале XIX столетия бывший участок Волынского принадлежал графам Шереметевым (отцу и сыну). Именно в этот период, по мнению Б.М. Кирикова, автора книги «Большая Конюшенная», огромный земельный надел, простирающийся от набережной реки Мойки до Большой Конюшенной площади, «каким-то образом оказался разделен на два самостоятельных участка. Один из них (№ 21 по Большой Конюшенной улице) выходил продольной стороной в Волынский переулок; другой (№ 23), меньший по ширине, тянулся вдоль границы с двором Французской реформатской церкви».
Первый из них, прилегающий к Волынскому переулку, получил название «Волынский двор». Здесь более ста лет располагался извозчий двор, уставленный кормушками для лошадей и устройствами для водопоя. На углу Большой Конюшенной и Волынского переулка тогда же возвели непрезентабельный двухэтажный каменный дом с высокой красной черепичной крышей. А.Н. Греч, сын русского журналиста и писателя Н.И. Греча, соиздателя журнала «Сын Отечества» и газеты «Северная пчела», в 1851 году писал по этому поводу в своем путеводителе «Весь Петербург в кармане»: «Экипажи с этого двора стоят для найма преимущественно в Большой и Малой Конюшенных улицах…»
В начале ХХ столетия территория части участка Волынского, граничащая с переулком, прозванная обывателями «Волынским двором», принадлежала зажиточным петербургским купцам Г. Фрелиху и А. Франкфельдту, не только успешно занимавшимся извозом, но и организовавшим на участке трактир и великолепную колбасную лавку, почему-то названную компаньонами «Мария».
В 1910–1919 годах оба участка домов № 21 и 23 на Большой Конюшенной улице превратились в строительную площадку для возведения дома Гвардейского экономического общества. Для этой цели командование императорской гвардии сначала приобрело участок, граничащий с Волынским переулком, с домом № 21 по Большой Конюшенной улице, а затем прикупило и соседний участок с домом № 23, расширив таким образом свои владения. Кстати, после разделения усадьбы Артемия Петровича Волынского на две части участком, меньшим по ширине и граничащим с наделом Французской реформаторской церкви, владел петербургский чиновник Александр Волков, плотно застроивший его зданиями разных размеров и функциональных назначений. Со стороны Большой Конюшенной улицы владелец построил в 1836 году трехэтажный доходный дом, оборудованный под гостиницу, названную «Волковские номера». Она, как ни странно, вполне достойно конкурировала со своим маститым соседом – известным респектабельным отелем «Демутом». Небольшая, но довольно уютная гостиница «Волковские номера» кроме стандартных гостиничных номеров располагала также удобными для проживания небольшими меблированными квартирами. Их жильцы могли пользоваться разнообразными услугами, вплоть до регулярной подачи недорогих, но качественных обедов.
Гостиница по праву включена в список исторических адресов Северной столицы благодаря своим знаменитым постояльцам. В 1851 году в «Волковских номерах» останавливался композитор М.И. Глинка, приезжавший в Петербург в сентябре месяце для решения дел, связанных с наследством. В меблированных комнатах гостиницы «на полном пансионе» в 1845 году жил юный выпускник Императорского лицея М.Е. Салтыков, не имевший тогда еще не только известной прибавки к своей фамилии – «Щедрин», из-за отсутствия денег он не мог проживать в соседнем «Демутовом» отеле.
Видимо, и второй случай пребывания в этой небольшой гостинице зимой 1856 года писателя, вернувшегося в столицу из ссылки (в Вятку), объяснялся тогда его материальной неустроенностью. В 1890 году некая С.В. Пряслова приобретает этот участок у наследников чиновника Волкова. Она сохранила на приобретенном участке гостиничный комплекс с меблированными комнатами и в 1892 году по проекту академика архитектуры Н.А. Гаккеля устроила здесь «народные» бани, разместив их в перестроенном дворовом флигеле.
Экономическое общество гвардейских офицеров до приобретения двух участков, располагавшихся между Мойкой и Большой Конюшенной улицей, арендовало помещения в здании Офицерского собрания на Литейном проспекте, 20, там с конца 90-х годов XIX века находились его магазины и склады. В состав руководства этой общественной организации входили высшие чины от всех гвардейских полков, базирующихся в столице. Денежный годовой оборот добровольного сообщества военных, основанного на кооперативных началах, исчислялся десятками миллионов рублей. Общественный капитал и необходимость увеличения числа магазинов и ассортимента товаров для офицеров гвардии послужили основанием для строительства собственного крупного сооружения на участке Центрального столичного района – сосредоточения значительного числа гвардейский частей.
В 1907 году объявили официальный конкурс на разработку проекта здания Экономического общества гвардейских офицеров и сформировали компетентное жюри. Однако ни один из двадцати представленных на конкурс проектов не утвердили к строительству. Строительному комитету, организованному правлением Экономического общества гвардейских офицеров, пришлось срочно сузить первоначальную программу строительства зданий и на первых порах возвести только Торговый дом, выходящий главным фасадом на Большую Конюшенную улицу. Здания, построенные ранее на приобретенном участке, не стали сносить, а временно приспособили к складским помещениям и мастерским. Одновременно с этим строительная комиссия поручила участнику конкурса архитектору Э.И. Вирриху переработать представленный им на конкурс проект с учетом новых планов правления общества. В процессе рабочих совещаний, в которых участвовали известные зодчие Л.Н. Бенуа, П.Ю. Сюзор и другие, выработали желаемый архитектурный стиль здания, остановившись на ампире, но с учетом имеющихся денежных средств и возможных осложнений в процессе строительства дома.
После многодневных обсуждений важнейшего вопроса «из какого материала возводить столь массивное здание» решительно высказались «за целесообразность использования и надежность железобетонного остова и перекрытий задуманного строения». На этом основании строительная комиссия приняла окончательное решение: «Сдать постройку здания вчерне из железобетона германской фирмы „Вайс и Фрейтаг«», отметив в отчете, что фирма-подрядчик является строительной организацией «чисто немецкой, а не еврейской».
Фундаментом здания, заложенным фирмой «Вайс и Фрейтаг» на глубину четырех метров ниже уровня мостовой, стала монолитная железобетонная плита под всей площадью строения, толщиной 1 аршин 14 вершков.
13 июля 1908 года состоялась торжественная закладка Торгового дома Гвардейского экономического общества. На церемонии кроме высших чинов Императорской гвардии и командиров лейб-гвардии полков присутствовал действующий командир Гвардейского корпуса генерал-адъютант Данилов и его предшественник – генерал-адъютант князь С.И. Васильчиков, а также основатель Гвардейского экономического общества генерал от инфантерии А.П. Скучаревский.
В октябре 1908 года вся железобетонная конструкция здания была завершена с отличным немецким качеством, а само строение подведено под железную кровлю.
Сложнейшее по своей конструкции и размерам монолитное железобетонное сооружение Торгового дома Гвардейского экономического общества немецкая акционерная компания «Вайс и Фрейтаг» возвела всего за пять месяцев. Журнал «Зодчий» по окончании всех строительных работ в январе 1910 года с восторгом писал: «Таким образом, весь остов представляет собой как бы гигантскую этажерку, отлитую из одного куска». Стоимость возведения торгового сооружения (без оборудования) составила 1 200 000 руб.
7 декабря 1909 года столичные газеты на первой полосе опубликовали радостную новость: «В столице состоялось торжественное открытие Торгового дома Гвардейского экономического общества. На церемонию собрался весь цвет Императорской гвардии во главе с военным министром В.А. Сухомлиновым. Прибывший в четыре часа дня командующий войсками и Петербургским военным округом великий князь Николай Николаевич был встречен председателем правления Гвардейского экономического общества В.В. Болотовым. После праздничного молебна с пожеланием многолетия и ознакомлением высоких гостей с устройством Торгового дома началась жизнь будущего универмага…»
М.Н. Микишатьев, известный эксперт шедевров петербургского зодчества, не перестает удивляться качеству строительных работ тех далеких лет. В своей книге «Прогулки по Центральному району» он писал: «Здание дома Гвардейского экономического общества удивительным образом прошло испытание временем. Революции, разруха, войны, пожары, бомбежки, казалось бы, пощадили его. На самом деле оно и возводилось на века. В отчете постоянно всплывает идея долговечности, особенно в вопросах выбора
