4-я отдельная армия занимала позиции между 52-й и 54-й армиями и прикрывала левый фланг последней. Но передав две дивизии соседней армии, танковый и понтонный батальоны, 54-я оказалась ослабленной на острие главного удара.
Первая Синявинская операция закончилась неудачей для советских войск. Главная стратегическая задача — прорыв блокады Ленинграда не была решена. Войскам 54-й армии не удалось прорваться к ленинградцам, которые отбивали яростные атаки немецких дивизий на Невском «пятачке». 29 сентября Ставка освободила Г. И. Кулика от командования 54-й армией и подчинила ее Ленинградскому фронту. В книге «Ленинград в блокаде» Д. В. Павлов, уполномоченный Государственного Комитета Обороны по обеспечению Ленинграда и войск фронта продовольствием, писал: «Эта мера, как показали последующие события, способствовала успешной обороне Ленинграда и нанесению врагу чувствительных ударов»[150].
На начальном этапе войны враг не решил ни одной стратегической задачи: Ленинград в блокаде продолжал сражаться, немецкие войска не соединились с финскими, группа армий «Север» оказалась скованной непрерывными боями и не смогла участвовать в наступлении на Москву с севера. Противник, понеся большие потери в сражениях летом 1941 г., не располагал в тот период необходимыми резервами, чтобы решить задачи, поставленные высшим политическим руководством Германии в плане «Барбаросса».
В директиве № 35 от 6 сентября 1941 г. немецкое верховное командование требовало от группы армий «Север» совместно с финскими соединениями окружить войска Красной Армии в районе Ленинграда и не позднее 15 сентября высвободить значительную часть подвижных войск и авиации для переброски их в группу армий «Центр». Командование вермахта даже назначило сроки парадов на Красной площади в Москве и Дворцовой площади в Ленинграде[151].
На внешнем кольце блокады Ленинграда линия фронта к концу сентября стабилизировалась. Она проходила восточнее Шлиссельбурга от южного берега Ладожского озера на юго-восток через Вороново, болото Малуксинский Мох до реки Волхов и далее по восточному ее берегу до позиций Новгородской армейской группы.
К концу сентября 1941 г. немецко-фашистским войскам удалось выйти с юго-запада к Неве на участке Шлиссельбург — Ивановское и к Ладожскому озеру восточнее Шлиссельбурга до района Липки включительно и этим еще более усилить блокаду Ленинграда с суши. Значительный успех имели финские войска на фронте севернее Ленинграда. Противник с боями вышел к реке Свирь и в некоторых местах форсировал ее. Войска 7-й армии с трудом сумели остановить наступление врага[152].
В кровопролитных боях захватчики несли большие потери. Карельская армия финнов, усиленная немецкими частями, была обескровлена и измотана в сражении. Немецкий генерал К. Типпельскирх в «Истории второй мировой войны» писал: «…немецкое командование обратилось к финнам с настоятельной просьбой оказать в районе реки Свирь как можно более сильное давление на русские войска, чтобы облегчить положение корпуса, ведущего ожесточенные бои в районе южнее Ладожского озера. Но финская армия, северный фланг которой под Петрозаводском сам должен был сдерживать сильный натиск противника, была не в состоянии это сделать»[153].
Советским войскам на внешнем кольце блокады противостояли 38-й и 39-й моторизованные, 1-й и 28 -й армейские корпуса 16-й армии генерал-полковника Эрнста Буша из группы армий «Север».
К концу сентября 54-я армия Ленинградского фронта занимала рубеж от Липок до болота Малуксинский Мох по фронту 35 километров. В ее состав входили 3-я и 4-я гвардейские дивизии, 128, 310, 294 и 286-я стрелковые дивизии, 21-я танковая дивизия без танков, 1-я горнострелковая бригада, 16-я и 122-я танковые бригады, два корпусных артиллерийских полка[154]. В полосе обороны 54-й армии в среднем на дивизию приходилось 4,7 км фронта. Но укомплектованность дивизий личным составом была невысокой. На 1 октября в 128-й стрелковой дивизии насчитывалось 2145 человек, в 3-й гвардейской — 5594 человека, в 286-й — 6016 человек, в 310-й — 3735 человек. Они были плохо вооружены автоматическим стрелковым оружием, артиллерией и минометами. Так, в 128-й дивизии станковых и ручных пулеметов имелось всего 12, 82 и 120-мм минометов — 8, а орудий не было совсем. В 310-й пулеметов было 36, минометов — 7 и два орудия. Лучше всех была вооружена 3-я гвардейская дивизия. Станковых и ручных пулеметов в ней насчитывалось 177, минометов — 54, орудий калибра 76 мм и выше — 32. В 286-й дивизии пулеметов было в наличии 102, минометов — 5, орудий калибра 76 мм и выше — 27. В среднем в дивизиях армии было 5,5 тысячи человек, 115 пулеметов, 24 миномета и 26 орудий[155]. В первой половине октября 54-я армия пополнений не получала. На 13 октября 16-я и 122-я танковые бригады имели 52 исправных танка, в том числе КВ и Т-34 только 20 штук[156].
Южнее на фронте свыше 50 км рубеж болота Малуксинский Мох через Кириши и далее по правому берегу реки Волхов до устья реки Пчевжа обороняла 4-я отдельная армия под командованием генерал- лейтенанта В. Ф. Яковлева. В ее состав входили 27-я кавалерийская дивизия, 285, 311, 292-я стрелковые дивизии, 119-й отдельный танковый батальон, один корпусный артиллерийский полк и один инженерно- понтонный батальон. В армии в среднем на каждую дивизию приходилось 12–13 километров фронта. В резерве командующего армией в районе Находы находился один стрелковый полк.
Южнее 4-й армии 8-километровый рубеж по правому берегу реки Волхов от устья Пчевжи до населенного пункта Дубовики обороняли войска 52-й армии. После того как 5 октября 312-я и 316-я стрелковые дивизии армии по железной дороге были срочно отправлены на защиту Москвы, в боевом составе осталось две дивизии. 288-я стрелковая дивизия обороняла фронт протяженностью 46 км, а 267-я — участок фронта 34 км.
При низкой укомплектованности стрелковым дивизиям приходилось обороняться на широком фронте. Поэтому все советские армии на внешнем кольце окружения Ленинграда имели одноэшелонное построение, в резерв выделялись минимальные силы и средства, что сказалось во время октябрьского наступления противника.
Рубеж от Дубовиков до озера Ильмень обороняла Новгородская армейская группа Северо-Западного фронта. В состав группы входили 305-я и 180-я стрелковые дивизии и 3-я танковая дивизия без танков, вскоре преобразованная в 225-ю стрелковую дивизию. Оперативное построение группы также было одноэшелонным. Таким образом, 70 процентов всех сил, находившихся южнее Ладожского озера, были сосредоточены в полосе 54-й армии.
Советское командование стремилось не только укрепить оборону своих войск, но и развернуть активные наступательные действия с целью прорыва вражеского кольца окружения Ленинграда. Население многомиллионного города начало испытывать результаты блокады. 10 сентября было принято Постановление Военного совета Ленинградского фронта об экономии продовольствия[157]. К середине октября стало совершенно очевидным, что имеющегося продовольствия даже при жестком нормировании хватит на месяц-полтора. Уполномоченный ГКО СССР по продовольственному снабжению войск Ленинградского фронта и населения Ленинграда Д. В. Павлов предложил сократить нормы расхода хлеба по войскам Ленинградского фронта и КБФ с 20 октября[158]. Спасти положение могло решительное наступление советских войск в районе шлиссельбургско-синявинского выступа и прорыв блокады. Ставка 14 октября 1941 г. приказала Ленинградскому фронту подготовить и провести во второй половине октября наступательную операцию на синявинском направлении[159]. Войска фронта должны были нанести удар силами 54-й армии с востока, Невской оперативной группы и 55-й армии — с запада, окружить и уничтожить синявинско-шлиссельбургскую группировку немецко-фашистских войск, деблокировать Ленинград и восстановить его сухопутную связь со страной. К решению этой задачи было приказано привлечь до восьми стрелковых дивизий, не менее 100 танков КВ, основную массу артиллерии и для поддержки наступления всю бомбардировочную и штурмовую авиацию[160] .
Выполняя указание Ставки, командующий Ленинградским фронтом И. И. Федюнинский решил силами специально созданной оперативной группы так называемого восточного сектора обороны фронта (55-я армия) в составе пяти стрелковых дивизий, двух танковых бригад и одного танкового батальона 20 октября нанести удар на пятикилометровом участке (Пески, Невская Дубровка), форсировать реку Нева и, наступая в
