серой шапке-ушанке с твердым кожаным козырьком, за спиной рюкзак, в левой руке метровая палка. Он подойдет и скажет: «Геноссе! Товарищи! Рано темнеет!» Мы должны ответить: «Да! Рано темнеет!»
— Что будем делать? Как думаешь?
— Пойдем, — в голосе Генки даже чувствовалась просьба.
— Ладно, решено.
Вернулись к землянке и всю ночь расширяли ее. Нужно было оборудовать жилье, чтобы можно было сидеть, делать записи, пометки. Мы даже сообщение Ивана и Алексея не проанализировали как следует. Решили также перенести сюда радиостанцию. Пока для того только, чтобы послушать эфир, узнать, что делается на свете.
ПАРТАЙГЕНОССЕ ШИЛЛЯТ
Весь следующий день готовились к встрече. Придумывали всяческие меры предосторожности. Генка был настроен решительно.
— Ничего надежного мы с тобой не придумаем.
Была не была — нужно идти! Кто знает, где споткнешься. Конечно, мы идем на риск, но, если все обойдется благополучно, — какой выигрыш! А хочешь — я пойду один. Кое-что раскумекаю. А ты понаблюдай со стороны. Если что — бей одной очередью и по мне и по фрицам.
— Если так, то давай собираться, чиститься, воротнички белые подшивать к гимнастеркам. Не мешало бы рубашки белые в таких случаях да галстуки — не куда-нибудь идем, а на дипломатические переговоры. Возможно, удастся наладить международные отношения, так сказать, вступить в контакт с другой, новой Германией, которая будет после войны — Германией Эрнста Тельмана.
Генку развеселила моя тирада.
— Ты в зеркало посмотрись — пещерный человек ты сейчас, а не дипломат! Побриться тебе надо. А уж без накрахмаленного воротничка как-нибудь обойдешься.
Приводили себя в порядок возле ручья. Вокруг стоял чистый старый лес, он далеко просматривался, но нам это и нужно было. Несколько кустов, тоже оголенных, все же в какой-то мере маскировали нас. Мы сняли шинели, расстелили их на земле, начали счищать пятна. Где не поддавалось, смачивали водой, скоблили дубовой корой. Через некоторое время шинели посвежели, отгладились. Привели в порядок и обувь. Вот с бритьем было сложнее. Генка чувствовал полное свое преимущество — он помылся в ключевой воде, а мне нужно срезать щетину тупым, как обух, лезвием. Кисточки не было, да и о воде горячей и мечтать не приходится. Генка, прислонившись к дереву, наблюдал за окрестностью и моим занятием. Я стал на колени перед ручьем, смочил бороду, намылил, растер мыло ладонью, потянул лезвием: оно скользило по густой щетине, рвало ее, Слезы невольно навертывались на глаза: лучше бы и не начинал, чем с половиной бороды остаться. Зря не прихватил бритву где-нибудь на хуторе.
— А ты кортиком попробуй, — посоветовал Генка. — Тем, что у майора-подводника забрал: он же очень острый. Сталь аж светится!
Генка был прав. Я достал из вещевого мешка кортик, где хранил его как ценный трофей, как реликвию. Направил лезвие на ремне — и неплохо побрился. Оделись, плотнее затянули ремни, но время еще оставалось.
— Если бы знать, откуда он будет идти, встретили бы на полпути, проследили, — рассуждал Генка.
И все же вышли к месту еще до темноты. Ничего подозрительного не обнаружили. Генка часто посматривал на часы. «Волнуется», — подумал я.
Наконец показался тот, кого мы ждали.
Человек шел вразвалку, не спеша, точно он направлялся домой после рабочего дня — утомленный, озабоченный. Он был невысок, крепко сложен, с крупными чертами лица. В левой руке — метровая палка. Все приметы совпадали с описанием.
— Геноссе! — сказал он, остановившись шага за три. — Рано темнеет.
— Да, — ответил я, — рано темнеет.
— Вас зовут Август Шиллат?
— Август — да, но не Шиллат, а Шиллят — мягче, Шиллят, — повторил он. — Но вы зовите меня «партайгеноссе». Я — коммунист, член партии коммунистов. Мы боремся за дело коммунизма, против фашизма. Значит, мы с вами товарищи по партии — «партайгеноссе», — по-своему, не спеша, объяснил он.
Я назвал свою кличку, извинился, что не могу сообщить настоящее имя.
— Я понимаю. Это не имеет значения. Но вы советские парашютисты?
— Да!
Шиллят внимательно, с любопытством рассматривал Генку. На его лице я уловил сочувственный взгляд, даже жалость: возможно, он подумал, что у нас уже не осталось резервов и в армию призваны даже подростки.
— Мой коллега, — сказал я Шилляту. — Смышленый разведчик. Он доброволец!
— Сколько вам лет? — спросил Шиллят.
— Пятнадцать! — бойко ответил Генка.
— Дорогие товарищи, как жаль, что я не встретил вас вечером 27 июля. Думаю, что были выброшены именно вы? Я все ездил вдоль опушки леса на велосипеде — надеялся на встречу. В одном месте звал вас: мне показалось, что я услышал какой-то шорох, шаги. Но мне никто не ответил. Тогда было очень много войск в лесу — искали вас. Нашли ваши парашюты.
— Помнишь, еще Павел Андреевич сказал по этому поводу: «Провокатор!» — напомнил я Генке.
— А как же, помню.
— Мы слышали, как вы звали нас, но не ответили, решили, что это провокация.
— О дорогие товарищи, как это все печально: все могло быть по-иному, если бы мы тогда встретились. Почему вас только двое? По слухам, должно быть человек пятьдесят. Не слышно, чтобы так много погибло.
— Смотри ты, — удивился Генка, — фрицы правильно подсчитали. Всех нас из трех групп почти столько и было.
— Что он говорит? — поинтересовался Шиллят.
— Он говорит, что в Восточной Пруссии есть парашютисты кроме нас, — и они действуют.
— Мы могли бы вам во многом помочь, во многом, — повторил нам «партайгеноссе».
— Еще и теперь не поздно, — осторожно заметил я.
— О да, вы верно говорите. Мы обо всем договоримся. — Шиллят снял из-за плечей ранец с кожаными лямками, вынул аккуратно сделанные бутерброды с ветчиной. Аппетитный запах защекотал ноздри.
— Угощайтесь, моя жена приготовила. Вы очень худы. Приходится голодать?
— Это вам в сумерках так показалось.
— Нет, нет, я вижу. Вам нелегко. Я сам шесть лет отсидел в тюрьме, знаю, что такое голод. Нацисты требовали, чтобы я отдал знамя окружной парторганизации. Но не на того нарвались. Я его надежно спрятал — оно и сегодня там. Сохранил я и свой партбилет.
Мы внимательно слушали, присев за штабелем.
— Вы ешьте, ешьте, берите кофе — запивайте. — Есть в нашей деревне еще один коммунист. Мой друг. Зовут его Эрнст Райчук. Я вас обязательно познакомлю с ним — на всякий случай. У него большая семья — пятеро дочерей. Вам надо с ним обязательно встретиться. Если что случится со мной, будет он. Человек он надежный. Тоже, как и я, отсидел шесть лет. Теперь мы оба являемся на регистрацию — раз в неделю.
— А у вас большая семья?
— Один Отто, сын. И жена есть. Вы знаете, почему меня освободили из концлагеря? Хотят задобрить. Им нужен мой сын — Отто. Нацистам нужно пушечное мясо. Ему скоро восемнадцать, высокий, стройный парень. Его призывают не в фольксштурм, а в войска СС, в гитлеровскую гвардию. Со дня на день могут забрать.
Мне сначала показалась подозрительной такая откровенность. Но я понял, что он нуждается в том, чтобы поделиться своими мыслями, поговорить начистоту, без боязни. Так поступили и те три женщины, что пекли нам хлеб. Ему же, коммунисту, было очень радостно встретиться с людьми одних взглядов, одной цели.
— Нам нужно договориться о конспирации. Вы знаете, что случится со мной и моей семьей, если о наших связях узнают в гестапо?
— Догадываемся.
Шиллят поднес ладонь к губам и дунул на нее. После этого он произнес всего только одно леденящее душу слово:
— Пепел…
— Будем надеяться на лучший исход. Зачем так мрачно…
— Мне уже ничего не страшно. Я прожил шестьдесят пять. Мне только очень жаль Отто. Он у меня один сын, сын коммуниста, а должен служить нацистам. Мы с женой ничего не можем придумать.
— Теперь будем думать вместе.
— Я не вижу выхода. Скоро ваши начнут наступать?
— Не отвечу. Вы, как житель Восточной Пруссии, очевидно, хорошо знаете ее, расскажите нам об оборонительных сооружениях и…
Шиллят не дал мне договорить. Он доверительно взял меня за руку:
— Так, я все понял, что вам нужно. Еще при кайзере я служил на флоте. Приходилось бывать на всем побережье Балтики, в крепостях Кенигсберг, Пиллау… Но отложим беседу на эту тему до следующей встречи. Я все обдумаю. У меня есть надежные люди, которые могут помочь вам в этом больше, чем я. Им известно многое из того, что сооружалось здесь при нацистах. Извините, но хочу поторопиться. Жена и Отто знают, куда я пошел, и будут очень ждать, волноваться. Сейчас давайте подумаем о вас. Как вы живете здесь, где устраиваетесь с ночлегом?
— Да уж как придется — нам не выбирать.
— Извините меня за неделикатность. Я — лесной мастер и лес знаю хорошо. Должен дать вам совет — это в интересах вашей безопасности.
Август Шиллят назвал нам несколько кварталов, в которых лучше не располагаться, потому что егери с начальством, преимущественно военными чинами, часто выезжают туда на охоту. Он рекомендовал лучше всего поселиться в квартале № 252. Там молодой лес, низкие густые елочки. Этот квартал никто не посещает.
— Я думал пригласить вас к себе. Но пока нельзя. В моем доме расквартированы два солдата. Один работает на пеленгаторе — он и рассказывал о русских парашютистах, о том, как их ловят. Этот — опасный нацист. С ним нельзя подружить, как нельзя причесать змею. А второй работает в полевой почте — просто балда, но и его следует опасаться.
Шиллят рассказал, где находится его дом и дом Райчука, их приметы, как туда пройти, если очень понадобится.
— Вам не опасно ночью возвращаться домой?
