Повала сидел задумавшись, запустив в бороду кулаки и опершись на колени. Глаза его блестели в отсветах горна. Он медленно выпрямился, взгляд его стал твердым и строгим.
– Ждать нам опасно, хлебна муха. Жданье боком нам выйти может. Понимаем мы это, Степан. А ты то пойми, что не единодушен еще народ в посадах. Рядом живем, вместе пойдем, но не договорились мы еще. Рано костер поджигать, поленьев мало в костре, огня мало будет. А малым огнем не спалить нам Детинец.
– Когда же? – с тоской спросил Алекса.
– Не сегодня и не завтра, а неделю придется подождать, верно рыбак сказал. Старосты, поднимайте народ, сбивайте его в сотни, сотников выбирайте!
– Мочи нет ждать! – забывшись, крикнул Алекса. В хмурых его глазах были отчаяние и мрачная решимость.
– Не шуми, Алекса, подождем, коли надобно, – примирительно сказал Волкорез. – А ты как решаешь, Степан?
Все посмотрели на капитана, а он молчал. Захватив правой рукой пальцы левой, он тянул их один за другим. Суставы сухо хрустели. Покончив с одной рукой, взялся за другую. Когда хрустнул последний сустав, он сказал трудно:
– Против народа не пойду. Я – как все. Будем ждать…
Разошлись по одному на ранней заре, о третьих петухах, когда начали дымиться городские избы.
Глава 14
ТАРАБАРСКАЯ ГРАМОТА
– И что же, вы сумели найти решение?
– С легкостью. В моей практике встречались шифры в тысячу раз сложнее этого.
1
Тревожная была ночь. То и дело просыпались, прислушивались, не пришел ли капитан из Кузнецкого посада. Когда солнце поднялось высоко, вышли во двор. Вскоре пришел из боковушки Истома и подсел к Виктору на завалинку., Поп Савва еще ночью уплелся в тайгу, в таежные деревни, на заработки – на похороны, свадьбы и крестины. Птуха сидел на ступенях крыльца и бил свирепо комаров. Звонко хлопнув себя по шее, сказал сердито:
– Двадцать третий! Кошмар! – Взял убитого комара за ножку, посмотрел и покачал головой. – Малюсенький, а грызет, как волк!
– Дались тебе комары! – недовольно посмотрел на него Истома. – Ты вчера начал рассказывать, как жить в Ново-Китеже будут, когда мирские сюда придут. Говори дальше.
– Двадцать четвертый! – хлопнул по лбу мичман и сказал: – А что дальше? Чем дальше, тем лучше. Все в Ново-Китеже по-новому будет. В Детинец горсовет въедет, в соборе клуб совторгслужащих разместится, в Пыточной башне будет музей проклятого прошлого, семнадцатого века. По улицам, конечно, автобусы пустим. Маршрут номер первый: Детинец – Кузнецкий посад.
– Ты о людях говори. Как наши люди жить будут? – перебил его Истома.
– Ха! Мне просто смешно! «Как люди жить будут»! Конечно, хорошо будут жить. Ты, например, будешь рисовать портреты передовиков производства и копии шишкинского бора с медвежатами для нарпитовских точек, а деда твоего на автобазу определим. Будет он бензин воровать, в тайниках прятать, а потом в кабаках на полугар менять.
Он вскочил, услышав шаги. Поднялись Истома и Виктор и уставились тревожными глазами в лицо вошедшего во двор капитана.
– Что решили, товарищ капитан? – подскочил к нему Птуха.
– Решили ждать, – ответил хмуро Ратных.
– Это окончательно?.. Или как? – растерялся мичман и взмолился: – Не тяните из нас клей, товарищ капитан!
– У вас, моряков, есть, мичман, такая команда – поворот все вдруг?
– Есть такая команда. Ну и что?
– А в Ново-Китеже время для такой команды еще не пришло. Народ тогда непобедим, когда единодушен. Когда все вдруг навалимся! Будем ждать, это окончательно.
Птуха тяжко вздохнул, пожал плечами и развел руки.
– Истома, идите к Кудреванке и позовите сюда Сережу. Побыстрее! – сказал капитан. Истома побежал через улицу. Капитан продолжал: – Мы уходим в Кузнецкий посад. Теперь нам остерегаться надо.
Истома вернулся на двор и сказал:
– Нет Сергуньки дома. Они с Митьшей за малиной в тайгу ушли.
– Не вовремя! – недовольно нахмурился капитан.
– С этим чертенком никакого сладу нет! – раздраженно заговорил Косаговский. – Уходит, когда ему вздумается, не спросись, приходит, когда захочет.Охи будет же ему!
– Гляньте, Митыпа Кудреванко сюда пылит! – беспокойно сказал Истома, вглядываясь в конец улицы. – Вон как бежит. Не случилось ли чего?
Митьша, еле различимый в клубах поднятой им пыли, начал кричать издалека:
– Мужики, скорей!.. Перехватывайте!..
