— Послушайте, Гам, -сказал я.-Разве моё предписание не ясно, как божий день? Я -актёр, я должен играть, я должен сниматься в фильмах и совершенствовать своё ремесло. Разве это не так?
— Увы, -вздохнул Гам.-Говорить с вами всё равно что говорить с первобытным человеком, так примитивны ваши понятия. Но вам и не стоит совершенствовать навыки выражения, достаточно одного осознания. Когда тесты на осознание будут верны, от этого в вашем лексиконе не возникнет новых слов. Одна лишь ассоциация скажет о вашем состоянии гораздо больше. То есть вы правильно всё говорите -на словах, Гэл, вы всё осознали. Но не на деле. В вашем состоянии, вернее сказать, на вашем уровне… Когда вы осознаете, вы снова попадёте сюда и скажете те же самые слова, я же услышу уже нечто совершенно другое. Человеку, который осознал, Гэл, никогда и ничего не помешает — он будет спокойно лежать и думать о своём, даже если кругом — землетрясение. Он будет твёрдо уверен, что это иллюзия, и звук грохочущих камней его не напугает. Он так и будет лежать, покуда нам не надоест и мы сами не выключим эту запись. За него теперь мы можем быть спокойны — даже во время настоящего землетрясения ни один камень не упадёт на его голову, его спасёт осознанное предписание. Вам, Гэл, мы включили всего-навсего невинный бал, — и вот во что вы его превратили! Как же много вам ещё предстоит пройти!
С этими словами Гам встал с дивана, поклонился мне, и молча двинулся к выходу. Я пошёл за ним.
Мы вышли из дворца, снова сели в лодку, переплыли озеро, вышли на сушу, подошли к горе и начали непростое восхождение наверх той же дорогой. Под конец я, удручённый и измученный, еле переставлял ноги, и, когда мы оказались снова на том месте, где Гам впервые меня окликнул, я упал на землю, совершенно обессиленный.
— Ну-ну, Гэл, -Гам снял капюшон и склонился надо мной.-Не годится в вашем возрасте так уставать.
Он опять надо мной смеялся! Подтрунивал, как старый знакомый! Его ясные голубые глаза смотрели на меня опять заинтересованно и дружелюбно, как в самом начале, и улыбка, которую он сдерживал с трудом, снова показалась мне знакомой.
— Вы снова придёте к нам, Гэл, -сказал он, -хотя, возможно, меня уже не найдёте. Тем не менее я не прощаюсь.
Позади меня раздался какой-то глухой звук, и всё исчезло. Я закрыл глаза, чувствуя, что проваливаюсь куда-то, и сознание стало покидать меня. В последний момент у меня перед глазами снова возникло лицо Гама, и из-под чёрного капюшона на меня насмешливо глянули ясные голубые глаза Клифа Гранта.
Глава 12.
— Сколько ты говоришь, Тонита? Тридцать миллионов?
— Триста, Гэл, триста!
— Ох, ни черта себе!
Я схватился за голову. Хотя бы представить такую сумму я был не в состоянии.
— Его наследником объявлен какой-то Д. Элдон. И догадайся, как он собирается распорядиться деньгами?
— Построить новую киностудию?
— Нет, Гэл, отнюдь. Он построит в Аль-Торно четыре новых бесплатных больницы, две новых школы, один театр, откроет столовую для безработных, потом ещё два завода по производству…
— Вот это даёт парень!
— Будет финансировать Фонд по борьбе со СПИДом, фонд…
— Тони, это же грандиозно! Он что, себе не оставит вообще ничего? Вот это парень!
— Наверное, инопланетянин, -заметила Тонита.-На Земле такие не живут.
Наверное, инопланетянин. Мистер Джек и не жил ни на какой Земле.
— Ты как-то повеселел, Гэл, -заметила Тонита.
— Мне просто надоело дуться, -ответил я.-Всё равно этим ничего не изменишь. Препятствия даются во благо, они помогают достичь высот.
— Не верю, Гэл, что это говоришь ты, -улыбнулась Тонита.-Прозрел?
— Если ты придёшь к своей цели, имея за плечами определённый опыт, ты лучше справишься с возложенной на тебя миссией, -продолжал я.-Без неудач ты её не осознаешь, и твоё предписание будет тебе непонятно.
Тонита вытаращила глаза:
— Ну и ну, Гэл, -только и сказала она.-Ты заставляешь меня гордиться тем, что я живу с тобой.
— Не стоит, -скромно улыбнулся я.-На самом-то деле это я живу с тобой.
Мне было приятно, что я смог удивить её своей мудростью, и моё настроение заметно улучшилось.
— Ой, смотри, Гэл, -сказала Тонита, перелистывая газету.-Тут ещё…о Господи!
— Что такое?-Всполошился я.
— У Стрисси Кауч умерла дочь!
— Что?!
— Отравилась снотворным, наверное, случайно… Посмотри, какая хорошенькая, -Тонита протянула мне газету.
Я мельком глянул на чёрно-белую фотографию Эльзы в траурной рамочке и отвёл глаза. Было просто невыносимо видеть её изображение здесь, в Аль-Торно, обсуждать с Тонитой то, что я уже пережил в Мириале. Я прекрасно знал, почему умерла Эльза, и никакой случайности тут не было и быть не могло. Её убил Керт Хорбл, её убил Мириал. Керту было позволено это сделать.
При мысли о нём у меня холодело внутри. Его вседозволенность и безнаказанность переходила всякие границы, и он был неуязвим. Он делал, что хотел, он вмешивался в жизни людей и уничтожал их, как комаров, одним шлепком, чтобы другим было неповадно летать у него под носом. Но его любили и обожествляли, и не было никого с времён Иисуса, кто обладал бы подобной властью над сердцами и умами. Может быть, именно всеобщая любовь и давала ему его нечеловеческую силу и питала его порочный мозг новыми жуткими идеями?
Но всё обстояло гораздо хуже — для меня Керт Хорбл был не только книжным героем. Он существовал на самом деле, я видел его почти каждый день, и он явно относился ко мне с особым вниманием. Алекс говорил, что власть Керта не распространяется на жителей Аль-Торно, что Керт никогда не выходит из Мириала. Некролог в газете говорил об обратном. Значит, я не мог чувствовать себя в полной безопасности нигде.
Через две недели безделья я уже был готов на всё, что угодно, только бы не сидеть, сложа руки.
— Тонита, ты же обещала, что будешь заниматься моей карьерой, -ныл я с утра до вечера.-Я сижу дома, как полный идиот, и читаю книжки. Ты тоже меня обманула!
— Гэл, я не могу ничего сделать, пока в Аль-Торно ничего не происходит, -говорила Тонита.-Надо ждать новых фильмов. Если хочешь, попробуй пройти собеседование на актёрские курсы.
— А где мы возьмём деньги, если я его пройду?
— Гэл, ты сначала его пройди, а потом решим.
— Тонита, пройти-то я его пройду, за деньги они возьмут любого.
— Нет, Гэл, не любого. Давай сходим туда и решим потом, хорошо?
Хорошо. Мы сходили и узнали, что нужно на экзамен — прочитать стихотворение, прозу и разыграть сценку «Я в предполагаемых обстоятельствах», и отправились домой репетировать.
Я с тоской думал о том, что из-за нашей бедности у нас не было видеокамеры. Вот бы записать некоторые роли в спектаклях, которые я играл в нашем театре, и показать этим экзаменаторам! Какое бы впечатление это на них произвело! И не пришлось бы читать стихотворение, томно закатывая глаза! Кому это, в сущности, надо — разве в кинофильмах читают стихи? Зато я был неотразим в роли любовника. Особенно здорово, по всеобщему признанию, мне давался сексуальный шарм — моё обаяние действительно было сокровищем, как говорил мистер С. Вот бы действительно носить с собой видеокассету и показывать на всех пробах, и не бояться, что «это» неожиданно тебя покинет, как уже случилось однажды.
— А почему покинуло?-Говорила мне Тонита.-Потому, что ты не очень сильно хотел. Подожди, не возражай. Просто у тебя ещё не было обозлённости, отчаяния, обостряющего способности. Не было внутреннего стимула. Теперь он у тебя должен появиться.
Я кивал головой. Но я скрывал от Тониты важную вещь — стимула у меня не было по-прежнему. И я не знал, как он обычно появляется.
