разрешения, как обычно делал он сам. Кэмели поднял глаза и растянул губы в искуственной улыбке.
— С какой целью?-Осведомился он.
— Просвещения, -ответил я.-Углубляю познания.
— Не могу быть полезен, -отрезал он.-Сам ни черта не знаю.
— Не проблема, -парировал я-Может, родим истину в споре.
— У-у-у, -восхищённо протянул Кэмели, -ну, тогда милости просим. Здорово, красавчик.
— Привет, Кэмели.
Мы обменялись дружелюбными улыбками. Я заказал пиво и поинтересовался, что читает знаменитый правдолюбец.
— Газету, -ответил тот.-Не видишь, что ли. Книги пока не печатают таким форматом.
— Твоя статья?-Спросил я.
— А то чья же? Никто не пишет лучше меня, следовательно, читать другие статьи не имеет смысла. Только я несу людям истину.
— И в чём же она заключается на этот раз?
— Стрисси Кауч. Слыхал про такую?
Конечно же, я слыхал.
— Кэмели, дай глянуть, -попросил я.
— Да на здоровье, -он протянул мне газету.
Я пробежал глазами статью. Теперь мне было совершенно ясно, почему Стрисси больше не живёт в Мириале. Судя по всему, путь сюда был для неё закрыт навсегда.
— А как же её муж?-Спросил я.-Он ведь тоже был здесь. И как он теперь будет к этому относиться?
— Её муж, Гэл, был твёрдо убеждён, что они с семьёй просто отдыхали в дорогой гостинице, и ничего, не мешает ему так думать и сейчас.
— Ничего себе!
— Стрисси хватила через край -она стала делать то, что делать ей не позволялось, а это всегда строго наказуемо. Никому не разрешено переступать черту и заходить слишком далеко.
— Что ты имеешь ввиду, Кэмели?-Взмолился я. Мне так хотелось знать, о чём он говорит, и я боялся, что он сменит тему или не пожелает мне объяснить.
— Как что? Ты разве не слышал про её биологические опыты?-Удивился Кэмели. -Я полагаю, её успехи и стали причиной того, что Джек пригласил её к нам и обеспечил всем необходимым. Но она замахнулась на недозволенное, и пришлось её нейтрализовать.
— Шизофрения? Хорошая нейтрализация!
— Пусть теперь рассказывает про свои успехи санитарам и докторам. Её тайна уже никогда не выйдет за пределы клиники.
— Интересно, Кэмели, ты именно так и описал всё в своей статье? Не забыл упомянуть мистера Джека?
— Между прочим, так и описал, -серьёзно ответил Кэмели.-Кому дано, тот поймёт.
Глава 17.
Наверное, мне тоже было дано, и на следующий день я направился прямиком в библиотеку и спросил Арнольда, где я могу найти работы Стрисси Кауч.
— Нашей Стрисси?-Переспросил Арнольд.-О, это будет не так-то просто. Доступ ограничен.
— Само собой, -сказал я.-Нужно разрешение?
— Не в этом дело…-замялся Арнольд.-Просто её работы существуют… в двух интерпретациях. Первая общедоступна, и я могу вам её предоставить. Вторая содержит наглядные материалы, а это может представлять опасность для интересующегося. Разрешения не нужно, но требуется всё хорошо обдумать.
— Я пока почитаю общедоступный вариант, а заодно и поразмышляю. Идёт?
Арнольд кивнул.
— Но изучение -только в читальном зале, под присмотром. На дом не даётся.
— Хорошо, -согласился я.
Арнольд удалился и через несколько минут вышел с двумя небольшими книжками в тонких обложках.
— Тираж небольшой, -сказал он, -рассчитан на профессуру. Будьте аккуратны.
Я взял книги и удобно устроился в кресле в небольшом уютном читальном зале.
— Выпьете что-нибудь?-Поинтересовался Арнольд.-Может, заказать сигары?
Я отрицательно покачал головой. Мне не терпелось начать читать.
— Если что-то понадобится, я здесь, к вашим услугам, -сказал Арнольд и удалился.
Я углубился в чтение, но скоро заметил, что не понимаю ничего. Книги пестрели разнообразными формулами, специфическими терминами, которые не говорили мне ровным счётом ничего. Единственное, что я смог узнать, что это были опыты на животных, и в их результате определённым образом менялось их поведение. Было совершенно непонятно, что же именно делала Стрисси, как добивалась своих результатов. Однако, они ошеломляли — она делала потрясающие вещи! Если верить написанному, она легко могла переносить характер, или внутреннюю сущность одного животного на другого. Она выдвигала тезис, что индивидуальность существа вовсе ему не принадлежит, а словно висит в воздухе, и при желании её можно корректировать, менять и переносить на кого вздумается. Она описывала мартышку, которая охотилась за кроликами, и волка, который питался бананами, тигра, который прятался от лисы и воинственно настроенного тюленя. Нашёл я и ещё кое-что интересное — в результате одного опыта Стрисси разделила сущность волка пополам и перенесла на зайца половину. Понаблюдав, как они существуют рядом, не отходя ни на шаг друг от друга и делая вместе абсолютно всё, как лучшие друзья, она снова вернула волку утраченную часть, и тот, не задумываясь, сразу же сожрал своего ушастого соседа.
— Арнольд!-Закричал я в сильнейшем волнении.
— В чём дело?-В зал вбежал испуганный Арнольд.-Что случилось, Гэл?
— Я хотел бы получить доступ к наглядным материалам, -сказал я.-Мне это необходимо.
— Вот так, сразу? Правильно ли…
— Арнольд, вы же сами говорили, что…
— Я не сказал ещё кое-что, -вздохнул он.-Дело в том, что когда вы получите доступ, вы окажетесь во власти этих…существ, и вы будете с ними один на один. Те, с кем проводилась дессимиляция, непредсказуемы.
— Я немного представляю себе, что это, -уверенно заявил я.-И даже, кажется, уже имел честь… Арнольд, мне это просто необходимо.
— Но зачем?-Удивился он.-Почему это вас так взволновало?
Я не мог объяснить. Дело было в Алексе, Керте, Клифе Гранте и Гаме, в Мерс и ещё, наверное, очень и очень во многих. С кем из них проводилась эта странная дессимиляция, кто ещё стал жертвой загадочных опытов Стрисси Кауч?
— Приходите завтра, Гэл, -сухо сказал Арнольд.-Надобно кое-что подготовить.
Я закрыл книгу и встал.
— Только будьте благоразумны, -напоследок заметил Арнольд.-Знания даются во благо, и надлежит использовать их исключительно в мирных целях. Я надеюсь на ваше понимание и такт.
— Не переживайте, Арнольд, -ответил я.-Ни на что дурное я не способен.
Мне до смерти хотелось во всём разобраться. Ночью я так и не смог уснуть, ворочаясь с боку на бок и размышляя о том, что я сегодня узнал. Это казалось невероятным, но тем не менее я имел веские доказательства, что дессимиляция существовала на самом деле. До меня доходил смысл слов мистера Джека о том, что каждая затеянная игра всегда оборачивается против того, кто её затеял.
«Ведь ты ещё не знаешь, чего пожелала сама Стрисси», -говорил он.
Теперь я знал. Она хотела проводить свои опыты на людях, всегда иметь под рукой исследуемый материал и проверять свои догадки. Одним словом, все, кого она выбирала, оказывались целиком в её власти, но, скорее всего, не без согласия мистера Джека. Потом она, вероятно, осмелилась пойти против его воли, и он не стерпел злоупотребления тем, что ей было дано. Но если Керт — это продукт её исследований, значит, она прекрасно понимала, с кем или, вернее, с чем, встречается её дочь, и можно было
