может поразить ни магия, ни оружие. Архин предложил сначала лишить колдуна посоха, а после, когда он уже не будет настолько защищён — покончить с ним. Всё, что требовалось от Эла, заключалось лишь в том, чтобы выстрелить в колдуна стрелой, к которой будет прикреплён мешочек с порошком, изготовленным из Сонницы, горного растения. Порошок, попадающий через дыхание в организм, парализовывал работу некоторых частей тела, в результате чего вызывал жуткую сонливость, с которой сложно было справиться даже закалённому, крепкому мужчине. План индула был хорош тем, что даже в случае уничтожения стрелы магией колдуна, порошок развеется по ветру и, так или иначе, выполнит отведённую ему цель.
Пока колдуна не было, Эл расспрашивал Архина об Амбассоре, откуда он пришёл, зачем убивает эльфов, какое место он занимает среди индулов. Элу было интересно всё. После расспросов о колдуне, он начал узнавать от Архина об инудлах, об устройстве их деревни, об обычаях, в общем, он пытался получить информацию обо всём, что знал Архин и чего не знал сам Эл.
Когда темы для разговоров были исчерпаны, а Эл, казалось бы, знал всё, что знает Архин, заговорщики замолчали. Архин, задумавшись о чём-то, глядел на небо:
— Скоро будет дождь, — со знанием дела изрёк он после нескольких минут наблюдений за небом.
— С чего ты взял? — возмутился Эл, ни замечающий даже маленького облака на ясном небе.
— У нас свои способы узнавать погоду, — лицо индула растянула улыбка. Улыбающийся индул вызвал откровенную улыбку на лице Эла. Он ассоциировал морду индулов разве что с деревенскими собаками, а те никогда не улыбались.
Вскоре Эл понял, что индул не ошибался, когда говорил о дожде. Ветер за полчаса поднялся такой сильный, что мог принести огромные тучи из-за гор. И принёс. Причём не просто огромные, а тяжёлые, тёмные, которые заволокли всё вокруг. Элу стало несколько не по себе от мысли, какой гром и молнию могут вызвать такие исполинские тучи.
— Тихо, — дёрнул Эла индул, — она встала. Колдун, думаю, уже на острове. Доставай лук.
— Я его уже часа три, как держу в руках, если ты не заметил, — съязвил Эл.
— Что вы тут делаете? — подошла к ним Ирена. — Разве вы не ушли через портал?
— Эээ… Не совсем так… Мы решили присмотреть за тобой, — скривил фальшивую улыбку Эл.
— Вы хоть понимаете, что скоро сюда придёт колдун? — разозлилась Ирена.
— Вообще-то понимаем, — скосил взгляд на небо Эл, — только…
— Что только? Что только? Быстро уходите с острова и идите к самому большому дереву Руанского леса, там вас наверняка уже хватились.
— Ирена, успокойся, мы…
— Я непонятно выразилась? — не собиралась слушать возражений Ирена. Но после осеклась, она глянула куда-то сквозь деревья, будто заметила кого-то среди них. — Быстро уходите с острова!
— Хорошо, хорошо… Уже уходим… — примирительным тоном сказал Эл и отправился к берегу, давая знак индулу идти за ним. Архин лишь секунды сомневался, в правильности выбора Эла, но всё же решил не спорить с эльфийской провидицей, решившей бросить вызов колдуну.
— Значит так, — сказал Эл, когда они отошли на расстояние, где Ирена не могла их услышать, — вернёмся туда через минут пять, думаю, колдун уже на острове, — его слова прервала яркая вспышка на небе и раздавшийся через мгновенья гром, будто прибивавший всё живое к земле протяжным грохотом. — Так вот, продолжил Эл, когда гром затих, — подберёмся к месту битвы и выполним план. Колдуну будет не до нас, поверь. Я уверен, что Ирена не сумасшедшая, она реально оценивает силы и продержится не меньше десяти минут, а то и больше, а может и вовсе победит.
Индул, однако, шутку не оценил, а с серьезным лицом сказал:
— Ждать её победы или проигрыша не будем, выстрелим сразу, когда подберёмся к месту схватки и выждем момент. Он должен раскрыться, чтобы стрела подлетела как можно ближе. И есть ещё одна проблема — дождь, — будто в подтверждение этих слов, вслед за молнией над островом прокатился очередной удар грома. — Даже если колдун сожжёт стрелу, порошок прибьёт к земле дождём. И наш план провалится, поэтому нам стоит поторопиться.
Прогнав Эла, Ирена оглянулась по сторонам, прислушиваясь к звукам. Колдун уже на острове, а значит, удара можно было ожидать в любой момент. Не прошло и пяти минут, как из-за деревьев вылетела яркая молния, стремящаяся поразить Иренув спину. Провидица интуитивно развернулась и выпустила навстречу вражеской магии свою молнию, которая при столкновении с молнией колдуна создала сноп искр, предотвратив её дальнейший полёт.
Амбассор неплохо маскировался, даже она, эльфийка, не могла заметить или услышать его. Ирена не удивилась, если бы он оказался знаком с военной наукой, хотя скрывать движения и звуки вполне мог и посох. Чего только она не начиталась о глазе дракона в различных источниках, одна информация казалась удивительнее другой.
— Может, выйдешь и сразишься в открытом бою? — прокричала она в воздух.
Но ответа не было, лишь очередная молния метнулась в Ирену, рассекая воздух. Но и ей не удалось достигнуть цели, провидица без особого труда сбила её. Молния вылетела совсем с другой стороны, а значит, колдун перемещался, а не сидел на одном месте.
— Так и будем прятаться в кустах? — кричала Ирена, пытаясь определить, где находится колдун. — Там, — услышала она хруст ветки и, будто копьё, метнула молнию в направлении звука. — Они… — рассерженно проговорила Ирена, когда молния вошла в землю.
Оглядываясь вокруг себя, Ирена была готова, в любой момент, среагировать на очередной удар колдуна. И он последовал. Из-за одного из деревьев, совсем близко к Ирене вылетел огненный шар, высотой с людской рост. Не медля ни секунды, скрестив руки, провидица выпустила быстрый поток воздуха, который рассеял файербол в разные стороны в опасной близости от эльфийки. Ирена почувствовала сильный жар, вышедший из шара.
«Если так пойдёт и дальше я не смогу нанести ни одного удара по нему», — подумала Ирена.
Ни Ирена, ни Амбассор не обращали внимания на беспокойство природы. На тучи, никак не желавшие излить свою ношу на землю. Сейчас на острове не существовало никого и ничего, кроме двоих сильнейших магов Антарии, кроме двоих противников, не желающих мириться с существованием другого.
Взмах руками и от Ирены, кругами, расходились волны тёплого воздуха, прибивая высокую траву к земле. Она прислушивалась к воздуху, чувствовала его, была его частичкой.
— Там, — развернулась Ирена и запустила файрбол в деревья, где по её расчётам находился колдун. Огненный шар без труда сметал со своего пути маленькие кустарники, оставляя за собой выжженную тропу. Но спустя мгновенья файрбол Ирены остановился и, замерев на секунды в воздухе, стал возвращаться назад, набирая скорость.
— Мы это уже проходили, — разозлилась Ирена, когда её заклинание колдун использовал против неё же. В очередной раз, не без труда, Ирена развела огонь файрбола в разные стороны. Когда огонь разошёлся, глаза Ирены округлились от ужаса: за огненным шаром скрывалась шаровая молния, и отразить её было уже невозможно. Слегка подпрыгнув вверх, Ирена тут же буквально рухнула спиной на землю, смягчив падение лишь небольшим, но плотным потоком воздуха, поддержавшим её. Посох выпал из руки и упал недалеко от Ирены. Молния пролетела прямо над ней.
— Ещё бы секунда и всё, — вздохнула Ирена, и попыталась было встать, но что-то мешало. Оглядевшись вокруг себя, она обнаружила, что лежит на огромной паутине и всё: руки, ноги, тело, — накрепко приклеились к липким нитям.
— Думаю, на этом стоит закончить, — вышел колдун из укрытия. — Хотя стоит признаться, ты была единственной за всё это время, битва с кем вгоняла меня в азарт. — Колдун приближался к ней, чтобы поставить финальную точку в борьбе. Он вышел из укрытия, а Ирена ничего не могла сделать. Даже нормальный файрбол в таком положении не сотворить! Если бы она смогла выбраться из этой ловушки! Мысли бешено носились в голове, а Ирена пыталась выбрать из них хоть одну полезную, которая поможет выйти из затруднительного положения, в котором оказалась провидица.
В этот момент из-за кустов, что за спиной колдуна вылетела стрела, направленная чуть выше его головы. Не оборачиваясь, колдун поднял посох и испепелил стрелу.
— Только зря стрелы переводят, — разозлилась Ирена.
