себя перебил. ~ К сожалению, самые большие трудности у нас, как раз со связью с самим д'Аранжем.
- Да уж, чтобы заставить наш приемник заработать снова, нужно быть сильнейшим некромантом.
- Которым никто из нас, не является, ~ вздохнул Нирод. ~ Что будем делать? У кого какие предложения?
Предложений не поступало.
- Я так и думал. Остается одно, двигать в Сердце Ларра. По идее, оттуда можно осуществить контроль над всем замком, и необходимости взламывать арсенал, уже не будет.
- А почему мы сразу туда не пошли? ~ поинтересовалась Нолия. ~ По-моему, д'Аранж так и сказал?
- Потому что работа с Сердцем Ларра напрямик, это самый надежный но, самый крайний случай, ~ буркнул алхимик. ~ И обращения оно требует максимально деликатного. Как настоящее, живое сердце. Впрочем, оно и есть настоящее и живое. Сам д'Аранж справился бы с этой процедурой, Халивельд, естественно тоже, а вот в наших способностях я не уверен.
- Колдун сказал, что ключи наверняка продублированы на госпожу Нолию, ~ высказался Феодосий. ~ Я считаю, что проблем, как д'Аранж и обещал, не возникнет.
- В свое время д'Аранж обещал, что не возникнет проблем и все будет в порядке Верховному Жрецу Огненной Горы, ~ возразил Нирод. ~ Ты ведь это помнишь?..
- Какой-какой горы? ~ удивилась Нолия. ~ Вулкана что ли?
- Не вулкана, Огненной Горы. Есть такое местечко в сорока мирах, я вам о нем потом расскажу. Так вот д'Аранж там как-то побывал и 'помогал' Верховному Жрецу в одном щекотливом дельце. Говорят там были гражданские мятежи... или военный переворот, не помню точно, и они там наводили порядок. ~ Нирод тяжело вздохнул. ~ С тех пор, на Огненной Горе, очень странные порядки, знаете ли. Никому не советую там оказаться и попасться к Верховному Жрецу на глаза. То есть, это он вам лучше бы на глаза не попадался. Скорбное зрелище... не для слабонервных.
- Жрец сам виноват. Не надо было пытаться обмануть первостепенного мага, ~ буркнул Феодосий.
- Верно. Однако, то что он пытался д'Аранжа обмануть, сам д'Аранж узнал лишь когда жрец начал просить прощения. Он подумал, что колдуну все стало известно и раскололся, ~ уточнил алхимик, а потом добавил еще. ~ Сначала в переносном значении этих слов, а потом и в прямом...
- Как это? ~ не понял Асмик.
- А вот так вот, ~ старик чиркнул ребром ладони по горлу, причем сделал это с таким зверским выражением лица, что Асмик едва не отшатнулся. ~ Причем несколько раз, подряд. Сростался и раскалывался, сростался и раскалывался... Вы же знаете этих первостепенных магов, у них все возможно.
- Ну, хорошо, ~ вздохнул управляющий. ~ А что ты предлагаешь?
- Теперь то, нам ничего другого не остается. ~ Нирод тоже вздохнул и развел руками. ~ Идем к Сердцу. Госпожа Нолия?
- Это правда? ~ Старожилы между собой договорились, но теперь куда-то идти не торопилась уже Нолия. ~ Про 'раскололся'?
- Говорят даже, что он раскалывается до сих пор, ~ необдуманно откровенно, ответил Нирод а Феодосий, молчаливым кивком, подтвердил что тоже слышал что-то подобное. ~ Впрочем, замкнутую цикличность д'Аранж ввел уже специально. В качестве наказания, за то что это его хотели 'расколоть'. Нам она не грозит.
Последнее алхимик добавил, когда понял что сморозил глупость и что Нолию теперь в Сердце Ларра, не затащишь и на аркане. Этим он попытался смягчить впечатление от жуткой байки.
Асмика, недолюбливающего старика, но обожавшего истории о приключениях профессиональных боевых ( ну или хотя бы немного повоевавших ) магов, Нирод своим коротким рассказом буквально покорил. Теперь мальчишка смотрел ему в рот как завороженный, ждал хоть какого-то продолжения, даже о злой шутке с дверьми и неудаче с Окном он словно забыл, однако на Нолию случай из жизни мага произвел совсем иное впечатление. Наслышанная от супруга повестей и позатейливей ( та же история с магом Понтием к примеру ), она не попала под гипноз боевой романтики.
Наоборот. Нолия никогда не могла похвастаться сильным аналитическим мышлением ( ну, не блистала она в этом, что поделать ) однако тут параллели были слишком близки и слишком очевидны, чтобы опытному человеку их можно было не заметить. Это мальчишка Асмик, впал в экстаз, едва узнав о 'деяниях великих колдунов', она же была знакома и с изнанкой жизни чародеев.
Судьба некоего 'Верховного Жреца', была типична для любого мага, допустившего ошибку в серьезном деле, и Ларрская ведьма не горела желанием разделить его судьбу, доверившись такой посторонней 'помощи' как инструкции 'великого и непобедимого' чародея, д'Аранжа Утонченного.
'Интересно, а он там еще не забыл что собирался нас спасать?' ~ неприязненно подумала она о старом волшебнике. ~ 'Или может уже отвлекся на ловлю повстречавшейся ему в пути, редкой бабочки?'
- Миленькое дело, ~ пожаловалась Нолия неизвестно кому. ~ Или сидеть, ждать, когда в замок полезет эта чертова тень, или самой совать голову в петлю.
- Думаю это преувеличение, ~ поспешно возразил старик. ~ Госпожа Ларр, уверяю вас, все опасения беспочвенны...
- Скажите это тому 'верхнему жнецу' который стал 'скорбным зрелищем'... ~ убийственно метко парировала женщина и Нирод лишь развел руками.
Тут от минибара ( оказывается коротышка воспользовался минуткой и отлучился на 'дозаправку' фляжки ) к ним подошел Феодосий, секунды две слушал перебранку а потом небрежно но резонно напомнил.
- Но ведь Сердце Ларра то настраивал не д'Аранж, а сам Халивельд, не так ли?
- Именно, ~ обрадовался Нирод. ~ И как я сам про это запамятовал? д'Аранж то здесь вообще ни при чем.
- Но ты же сам говорил, что Сердце это крайний случай?
- Потому что так и есть, но дело не в угрозе для оператора а в опасности повредить само Сердце.
- Грани мира, так бы сразу и сказал, ~ несмотря на то что работа еще только предстояла, Нолия почувствовала облегчение. ~ Ну, раз без этого никак, то идем скорее.
Комната куда они попали, была просторна и, за одним небольшим исключением, пуста. Посреди ее, на невысоком постаменте стояла статуя. И отнюдь не сердца...
- Ого! ~ развеселился Асмик едва разглядев, что это за статуя. ~ Кого-то она мне напоминает.
- Цыц ты, невежа! ~ одернул молодого мага Нирод. ~ Хватит уже зубы скалить.
Статуя изображала Нолию, причем делала это, с подробным соблюдением анатомических подробностей. Женщина почувствовала что краснеет. Из одежды на изваянии была лишь тонкая накидка, такая тонкая, что почти ничего не скрывала. Будь это не элемент композиции, а настоящая ткань, она бы оказалась совсем прозрачной, а Нолия, соответственно, абсолютно обнаженной. Асмика этот нюанс развеселил, Нолию - нет.
- Когда Халивельд избавиться от этой своей тени, его ждет та-акая сцена, что он будет рад снова спрятаться в тень, ~ процедила она, сквозь зубы. ~ И, возможно, не он один.
Смешки и веселье мгновенно прекратились. Асмик чувствовал жгучую потребность сказать еще что-то дерзкое, однако на этот раз инстинкт самосохранения его остановил. Феодосий спрятался в тень заранее, и теперь булькал оттуда, а Нирод стоял понурившись как побитый старый пес.
Впрочем, гнев Ларрской колдуньи длился недолго. Ровно столько, сколько требуется красивой женщине, чтобы мельком посмотреться в зеркало. Минут пятнадцать, не дольше.
