Небрежно? В этом она почти сразу же и убедилась.
- Мы полностью к вашим услугам.
- Проводите меня в магистрат, ~ попросила Нолия и даже шагнула вперед, ожидая что ворота немедленно перед нею распахнуться, но стража и не подумала исполнять волю Ларрской колдуньи.
- Магистрат? ~ лейтенант задумался, из чего следовало, что предложение полностью им располагать было лишь необязательным и не буквальным оборотом речи. ~ В такое время? Без уведомления? А вы уверены?
- Черта подели, ну конечно! Я ведь не тащилась сюда в такую даль, чтобы просто проветриться, ~ вспылила волшебница. А, когда поняла что офицер не собирается поддаваться на сарказм, взъярилась еще больше. ~ А ну, с дороги, дурак, если не хочешь превратиться в крота!
Нолия не смогла бы самостоятельно превратить человека в животное, даже если бы очень захотела, однако ее репутация говорила об обратном, и солдатня трусливо раздалась в стороны. А после того как Помо лениво обнажил клыки, кто-то даже завозился с засовом, отпирая проход для Важных И Почетных... неловко, словно такое простое дело для солдата впервой.
Только тут, при виде этих неуклюжих потуг, волшебница сообразила что перед нею не обычные привратники. Лиц простых служивых она, разумеется, не запоминала, но камзолы одних от мундиров других, худо-бедно, отличить могла. Пусть даже сразу и не обратила внимания. Так вот, сейчас на солдатах была другая форма, чем обычно; сегодня городская охрана почему-то была заменена специальной магистратской стражей.
'Ну-ну', ~ мрачно подумала волшебница.
Значит, небрежность в голосе офицера ей не показалась. Стража магистрата была во всем подстать своим хозяевам и так же как и они отличалась высокомерием, вплотную граничащим с хамством. В самом магистрате они себя еще хоть как-то сдерживали, но, Нолия слышала от горожан, когда 'эти лбы' бывали в городе, то всячески демонстрировали свое привилегированное положение и едва не лопались от важности.
'Ну вот и начинается, мое хождение по мукам', ~ поняла Нолия с неудовольствием.
Офицер выделил ей провожающих но, выбрал каких-то малохольных и выглядело это сопровождение до невозможности жалко. Солдаты прятали глаза, шара Хались от каждого взгляда сверх сенбернара и вообще делали вид, что оказались рядом с ней случайно. Не выполняют почетный воинский долг, а просто им оказалось 'по пути'.
'Возможно, с кротом я чуточку, того... перестаралась', ~ пожалела Ларрская ведьма и, при первой возможности отпустила солдат восвояси. Те мгновенно приободрились и жизнерадостно затрусили прочь. ~ 'Однако если это единственное что наскребет город для обороны от Тени, то он обречен пасть задолго до полуночи'.
Гротерраупт не воевал уже много лет. Отчасти благодаря Халивельду, не терпевшему насилия и суеты поблизости от своего жилища, отчасти из-за благоразумия и лени уже самих горожан, которые, еще раз напоминаю, даже с установлением далеких деловых контактов, сознанием все еще оставались в глубокой провинции. Всякие волнения, которые в более энергичном городе давно бы уже вылились в вооруженный конфликт, здесь не заходили дальше полусонной перепалки.
Даже коренная смена политического строя в нем прошла совершенно мирно, даже скучно. Графу просто дали денег, чтобы он не чувствовал себя обиженным а потом полк самообороны стрельнул пару раз из пищалей в воздух. Назвали это революцией, однако на этом все и закончилось. Правда граф потом пару раз возвращался за доплатой, но его не пустили, ссылаясь на авторитет городского волшебника.
Вот уж не было печали, так пришли и накачали. Теперь годы безмятежности могли всем им выйти боком. Сперва городу, потом обитателям замка Ларр.
'Пацифисты хреновы'! ~ злилась Нолия, прекрасно понимая что злость ее напрасна(кто же мог подумать что так получится) но не в силах остановиться. ~ 'Маменькины сынки. Деревенщина'.
Когда они добрались до магистрата, волшебницу ожидало еще одно испытание для нервов. Ее вынудили завести и оставить Помо на специальной привязи для животных в полуподвальном помещении, и лишь только тогда позволили войти. Чародейку такая номенклатурная наглость застала врасплох, и она позволила собой командовать. Но, нет худа без добра - утверждает пословица. После общения с солдатами Нолия так себя накрутила, что готова была прошибить стену лбом, если потребуется.
- Мне нужно увидеться с мэром! ~ не теряя времени на церемонии, потребовала она, едва оказалась перед ближайшим гражданским представителем властей.
При взгляде на высокомерную физию чиновника, она даже догадывалась, чей это будет лоб, которым она будет пробивать стену.
- Рад приветствовать, уважаемую госпожу, ~ как-то невпопад ответил служащий.
- Не-ме-длен-но! ~ уточнила Нолия, с трудом сдерживаясь, чтобы не рявкнуть, а то и не приподнять чинушу за грудки над полом и, как следует, не встряхнуть.
К сожалению, про стену она вспоминала не зря, здесь ей были так же не рады как и у ворот. С той лишь разницей, что теперь ей возражал не солдафон, непонятно каким образом получивший офицерский патент, а искушенная канцелярская крыса.
- Вам придется заполнить вот эти формы... ~ клерк невозмутимо протянул Нолии несколько бумажных листов. ~ И немного подождать. Присаживайтесь, у нас очень удобная мебель и невероятно вкусный сидр для почетных посетителей.
Волшебница и не подумала брать бумагу и обживать казенный диван. То же самое касалось и угощения. Вместо всего этого она смерила клерка уничижающим взглядом.
- Вы это что?.. Вы это серьезно что ли? ~ поинтересовалась она, постепенно повышая голос и уже поглаживая (правда пока еще мысленно) воротник бюрократика. ~ Вы наверно новый человек на этой службе?.. да и в городе недавно, не так ли?
В голосе чародейки все явственнее слышался шорох выползающей на охоту змеи, однако клерк оставался недальновидно глух.
- Родился здесь и вырос никуда не отлучаясь, уважаемая госпожа, ~ сухо проинформировал он волшебницу. ~ А на службе магистрата пятнадцатый год с перерывами лишь на отпуска и выходные дни.
Значит она угадала, перед ней не человек а конторский служащий.
- Так что ж ты, чернильная ты душа, мульку передо мной валяешь? ~ окончательно вспылила волшебница. ~ А ну, немедленно веди меня к мэру, ты, подставка под гроссбух!
Все-таки в чиновнике осталось что-то от существа из плоти и инстинкта сохранения этой плоти, гнев Ларрской ведьмы не остался незамеченным.
- Не могу! ~ съежился клерк. ~ Господин мэр, он сейчас...
Но тут Нолия так бешено сверкнула глазами, что клерк не только съежился, но и едва не повалился без сознания, и в дальнейшем никаких возражений не приводил. Более того, он исчез, словно испарился.
Так прошло полчаса. Клерк как ушел так и не появлялся больше.
'Да они что же здесь, офонарели что ли?!!' ~ искренне недоумевала Нолия, не зная даже что ей предпринять: плюнуть на все и вернуться в замок Ларр, будь что будет, или начать здесь все крушить пока мэр не перестанет валять дурака и немедленно ее не выслушает. ~ 'Совсем забыли с кем имеют дело?'
Она попыталась сама отыскать мэра, но безрезультатно. Служащие не забыли кто она и жена кого она, и отчаянно трусили перед гневом могущественной чародейки. К сожалению, волшебница не сумела вовремя воспользоваться этим страхом... те кто мог что-то решить, в поле ее зрения больше не попадали, а остальные ровным счетом ничего не значили. Ну запугает она до смерти мальчишку-посыльного, ну заставит заикаться служку, но ведь ни малейшего смысла в этом не было.
Нолия задумалась над своими дальнейшими действиями. В магистрате творилось что-то странное: или чиновники праздновали день бюрократии или что-то еще, но альтруистический порыв Ларрской чародейки, всеми силами здесь тормозился... К кому бы она не обращалась, ее, даже не выслушивая
