Нолия оставила попытки вырвать документы, но, от самого алхимика не отступилась. Кивнула не отводя подозрительного взгляда.
-Продолжай.
-Когда... То есть, если станет ясно, что мы не больше не продержимся, мы должны уничтожить все бумаги Магистра, госпожа, ~ пропыхтел Нирод, вытирая со лба пот. ~ В них слишком много силы чтобы отдать ее на темную сторону.
-Ты собираешься их уничтожить?
-Уничтожить? ~ переспросил Нирод, и вдруг всхлипнул. ~ Если понадобится то да. Но это необходимо, понимаете? Сам Халивельд поступил бы точно так же.
Он все же убедил их в своей правоте, и Нолия отступила. Чтобы как-то отвлечься, она взяла со стола первый попавшийся лист из тех, что Нирод признал важными.
'Моему верному соратнику, Величайшему из Магов, д'Аранжу Утонченному', ~ гласила первая строка. ~ 'Друг мой, ты и представить себе не можешь, как я обеспокоен теми сведениями, что стали нам известны. Я скорблю о тех потерях, что ты перенес, но еще больше о том, что нас всех еще только ждет. С ужасом представляю, что и меня может не миновать чаша сия...'
Второе письмо было озаглавлено как 'Доклад, на имя Председателя Совета Магов'.
'Уважаемый Магистр. Вы отказываетесь принимать в расчет те данные, что Вам уже представлены, характеризуя их как недостоверные. Клянусь избранным СубИерархом Совета, я предоставлю Вам такие сведения, проигнорировать которые Вам не удастся при всем желании. Мне осталось лишь добавить последний штрих и тогда...'
-Мы не можем это сжечь, ~ покачала она головой. ~ Халивельд отдал за эти документы жизнь, и мы не вправе так ими распорядиться.
Нирод встал, подошел к супруге своего старого приятеля, и обнял ее за плечи. Прижал к груди, пригладил волосы.
-Девочка моя, ну конечно же мы сделаем все что только можно, чтобы это сохранить, ~ прошептал он. ~ Халивельд... Хали... Он был очень предусмотрителен, ты же знаешь. Он подготовил канал отправки всех важных бумаг, прямиком в секретариат Башен.
-Что? ~ переспросила Нолия. ~ Ты знаешь тайный ход?
-Не ход, моя госпожа, это нечто другое. Любую жизнь, такая переправка убьет, но документы прибудут в целости и сохранности.
-Можно еще успеть написать завещание, ~ попробовала пошутить мрачная Нолия.
-Ну, я то уже давно написал, ~ неожиданно легко, подхватил ее зачин старик. ~ А вот тебе пока об этом думать рановато.
Легенда о Каргай Юном, самом выдающемся мастере рукопашного боя, чародее, посвятившем боевым искусствам всю свою жизнь и даже смерть, гласит, что он был способен нокаутировать собственное отражение в зеркале. Говорят, что это то его и погубило. Вроде бы, однажды, отрабатывая технику владения ножом, Каргай перерубил своему зеркальному двойнику сонную артерию и тут же сам истек кровью.
Естественно этот рассказ - чистейшей воды домыслы. Никого отражение ранить не могло.
Но за сказкой пряталась правда. Никто не знает, с кем или с чем схватился Каргай, так навсегда и оставшийся относительно юным. Его последний бой происходил в собственной тренировочной зале мага, напротив шлифованного камня из Запретных Земель, и этот бой был жесток. К сожалению, записей откуда, из какого 'каменного зазеркалья', он вызывал себе спарринг партнеров, этот фанат единоборств не вел, а фотоэлементы электронной макивары, выступившей в роли невольной свидетельницы гибели хозяина, его противника ( противников? ) не зафиксировали. Что-то такое 'девочка для битья' конечно, сняла, но снимки получились очень смазанные, даже четвертьсекундной выдержки экспозиции не хватило, чтобы показать облик нападавшего.
Говорят, в своем стремлении встретиться со все более сильным соперником, Каргай нарвался на самого Абсолютного Убийцу...
Сидеть на месте пока старики перебирали документацию не было сил, и чародейка решила пройтись. Она гуляла по библиотеке. Некоторые книги согласно традиции было необходимо переплетать в кожу девственниц обесчещенных отцами. У некоторых фолиантов, это было непременное условие. Помнится, узнав об этом она ужаснулась:
'Это все человеческая кожа?'
Халивельд поспешил ее тогда успокоить.
'Видишь ли, дорогая, генетические исследования подтвердили сходство многих органов обыкновенной свиньи с органами человека... как оказалось, кожа один из таких органов. И с родственными связями у них проще'.
'И все?'
'Остается за малым: нарастить свинье плеву a la virgine перед приготовлением'.
...Нолия перешла к карте сорока миров. В отличие от подробной и тщательно проработанной местной карты, эта была схематичной и очень условной... да она и не могла быть иной, изучить все сорок миров до сих пор никому не удавалось. Разменявший второе тысячелетие бурной жизни, Халивельд побывал во многих из них, но не мог похвастаться, что хорошо знает хотя бы половину.
Легенды утверждали, что некоторые, потерявшие счет столетиям, свихнувшиеся на странствиях, маги умудрялись обойти все сорок но, согласно тем же легендам путешественникам открывалась некая истина, сводящая на нет все их труды.
Кто-то утверждал, что истина проста и незатейлива, банальное продолжение сорока до большего числа. Сто?.. Тысяча?.. Халивельд не знал. Не притворялся, что не знает, а - именно не знал, Нолия чувствовала это. И он не верил что все дело лишь в большем количестве миров. В конце концов, СОРОК, тоже всего лишь условное обозначение.
-Документы, ~ напомнил Нирод. ~ Не забудь документы.
Нолия не забыла, но едва она вынесла их за пределы круга очерченного вокруг стола-секретера Фиолетового мага, как все бумаги вспыхнули, женщина едва успела выпустить их из рук, и за один миг сгорели дотла. Допуска Нолии тоже оказалось недостаточно.
-Черти сорока миров! ~ воскликнул алхимик. ~ Но ведь этим бумагам нет цены.
Словно не веря, что это случилось, Нирод, долго складывал хлопья пепла и требовал от Асмика произнести формулу восстановления. Асмик округлял глаза и наотрез отказывался. Если маг уровня Халивельда Ларрского не хотел чтобы его записи читал кто-то посторонний, то к его мнению даже и посмертному следовало прислушаться. Судьба незадачливого реставратора секретной переписки и судьба зачарованных бумаг могла оказаться единой. Причем с явным уклоном в сторону судьбы сгоревших листков.
-Значит, Совет так и останется без данных собранных Халивельдом? ~ нахмурилась Нолия.
Что-то в магии замка Ларр дало сбой.
-У д'Аранжа наверняка есть копии самых важных бумаг, ~ попробовал приободрить всех, в том числе(а может, прежде всего) и самого себя, Нирод. ~ Кроме того, этот колдун весьма сведущ в реставрации... Быть может он сумеет восстановить это все.
Старик зачерпнул горсть бумажного пепла. Уронил его сквозь пальцы и вдруг заплакал.
-Подумать только, жизнь великого чародея стоила всего лишь горсти праха, ~ пробормотал он размазывая влажный пепел по щекам.
Разобравшись (не так как планировалось, но все же) с документами они попытались отыскать что-то что помогло бы разбудить Ларр для настоящей драки. Они перерыли абсолютно все, однако инструкций по управлению замком в бою так и не нашли.
Парадоксально, но факт. Дом буквально под завязку забит магией, в том числе и боевой, а им нечем отбиваться. То что Халивельд считал средствами сдерживания первого натиска, они использовали, и
