— Уезжайте, — повторил он. — Они ищут вас. Их много. Милиция им мешать не будет — я слышал… — Ты только не волнуйся, Константин, — сказал Артист, — тебе это вредно.
— Они вооружены? — спросил Док.
— Да.
— Лично я, — снова сказал Артист, — этого Битого уже видел и пару раз с ним разговаривал. Так что меня им напугать сложновато будет… Док, ты как, не обделался еще?
— Почему ты говоришь, что милиция не станет вмешиваться? — возмущенно спросил Нелужа.
— Битый так сказал. Сказал, что Смирнову дано указание не вмешиваться.
— Вот гады… — Константин, ты преувеличиваешь. А как же Сан Саныч? Он что, не милиция?
Карась вздохнул.
— Уезжайте, — снова повторил он и устало закрыл глаза.
Нелужа тихо матюгнулся.
— Все понятно, — сказал Док. — Коперник запаниковал. Или этот генерал его запаниковал… — Или оба запаниковали, — вставил Артист. — Док, я балдею! Они ведь нас боятся!
— Рано радоваться, Семен. Похоже, они решили уничтожить нас руками местных бандитов. И, как видишь, их хорошо слушается местное начальство. Но я вот чего не пойму: ведь у них в распоряжении спецназ, почему они его-то не используют?
— Тебе что — спецназа не хватает?
— Да нет, мне и без спецназа неплохо. А только согласись, что это как-то странно… — Может быть, просто еще не пришло время его использовать?
— Ну! Я тебе просто и говорю, что рано радоваться.
— Мужики, — сказал Нелужа, — так, может, нам, это… к командиру части, к Старыге заглянуть? Может, он что-нибудь прояснит?
— Хорошая мысль. Вот отвезем Константина — и заглянем.
Дальше они ехали молча.
Они думали о том, что, по большому счету, уже готовы были к любым столкновениям и к любым проблемам, что вряд ли все может закончиться без этого.
Но такое неожиданное и раннее начало все-таки застало их врасплох. Еще только семь часов утра, а в городе уже творится черт знает что. А еще они думали о том, что кто-то из них может и не дожить до сегодняшнего вечера, но эта мысль не только не пугала их, но и вообще возникала как-то краем, отдаленно и ненавязчиво. Как говорится, живы будем — не помрем, а помирать все равно один раз.
Минут через десять Артист притормозил у городской больницы. Идти сам Карась не мог — кроме всего прочего ему сломали лодыжку. Поэтому Док и Нелужа вытащили его из салона и понесли в приемный покой, сопровождаемые Артистом. Главврача еще не было, но участкового здесь знали почти все, так что никаких проблем не возникло. Санитары переложили Карася на каталку, а дежурный врач осмотрел его. И пока он осматривал, Док стоял рядом и тихо о чем-то с ним разговаривал. Наконец осмотр был закончен, дежурный врач закивал головой на какую-то фразу Дока, а потом подтолкнул его к выходу.
— Идите, — сказал он всем. — Мы все сделаем как надо.
Спорить не стали. Троица быстро покинула здание больницы и загрузилась в машину. Док и Артист теперь вообще все делали быстро, потому что каждую минуту и каждую секунду возникало нервирующее ощущение, что надо торопиться, чтобы не опоздать. Это ощущение всегда возникает в форс-мажорных обстоятельствах, особенно в таких, как сегодня, и очень важно не поддаваться ему, потому что в таких обстоятельствах поговорка «поспешишь — людей насмешишь» явно норовит зазвучать несколько по- другому, например, так: «поспешаешь — пулю поймаешь» или что-нибудь в этом роде. Док и Артист вполне справлялись с этим нервным позывом спешить, спешить, спешить, не раз уже побывали в похожих переделках, но Сан Саныч Нелужа, обычный участковый милиционер, привыкший к неторопливым и понятным событиям, поймался на этот крючок. Он уже был на взводе и в любую минуту мог сорваться.
— Поехали, мужики, — торопил Нелужа, когда они сели в «Ниву», — Старыга может уйти… — Спокойно, Сан Саныч, без нервов, — ответил Артист. — Никуда подполковник от нас не денется. Сначала надо выяснить, что в городе с телефонной связью случилось. Телеграф-то тут рядом, насколько я помню, так?
— Вообще-то рядом. Через два дома, — уже более спокойно проговорил Нелужа.
— А при чем тут телеграф? Это же телефонная станция нужна.
— Если межгород отрубили везде, — пояснил Док, — то на телеграфе будут знать причину, хотя бы косвенную. А если не везде, то мы прямо оттуда и прозвонимся.
Артист врубил движок и двинул «Ниву» к телеграфу.
Над Двоегорском едва-едва рассветало, ночная тьма рассеялась еще не полностью, люди только просыпались, город только оживал. Было холодно и пасмурно. Самое время для проблем и форс-мажорных обстоятельств.
Двоегорский телеграф работал круглосуточно, поэтому можно было не опасаться, что там не окажется никого из служащих. Но то, что подъехавшие увидели здесь, привело их в изумление. На телеграфе наблюдалось совершенно необычное для семи утра многолюдье. Кроме недовольных горожан, кроме дежурных телефонисток туда уже приехал начальник городского узла связи, человек лет шестидесяти, с крючковатым носом, недовольно поджатыми губами и огромной лысиной, который сразу и вышел к приехавшим. Нелужа в своей форме выглядел вполне официально, так что доверие к нему у начальника возникло полное.
— Что у вас случилось? — строго спросил участковый. — Весь город остался без междугородной связи?
— А мы тут при чем? — возмутился начальник. — Вы видите, мы сами сидим без связи. Это я у вас должен спрашивать, что случилось! А пока, если хотите, можете отправить телеграмму или заказное письмо.
— Значит, отсюда в Москву прозвониться тоже нельзя? — спросил Артист.
— Пока нет.
— А вы выясняли, что произошло? — настоял на своем вопросе Нелужа.
— Пытались… Только у меня такое ощущение, что связь здесь ни при чем.
— Как это?
— Да во всем городе что-то происходит! Я уж и не знаю, прятаться куда-нибудь или караул кричать.
— Что вы имеете в виду? — спросил Док.
— Мы думали, что на линии обрыв кабеля, и сообщили техникам, чтобы те попытались восстановить. А они вернулись через полчаса и заявили, что их из города не выпускают!
И Док, и Артист, и Нелужа были в легком замешательстве.
— Как не выпускают? — не понял участковый. — Кто не выпускает?
— А хрен его знает, — пожал плечами начальник. — Какие-то люди в форме и с оружием перекрыли въезд и выезд из города у «Солнечного» и с противоположной стороны — там, где дорога на Ашукино, вдоль которой кабель проложен… Бред какой-то!
— А обойти нельзя было? — поинтересовался Артист.
— Если такой умный, иди да обходи, — огрызнулся начальник.
— Да что же это такое! — возмутился Нелужа. — Беспредел просто!
— Теперь понятно, зачем им спецназ понадобился, — проворчал Док. — Ну ладно, здесь нам больше делать нечего. Поехали к Старыге. Может, он нас чем порадует.
Он молча развернулся и направился к выходу. За ним потянулся Нелужа.
— Эй, эй! — вскрикнул начальник. — Товарищ капитан! Вы должны объяснить, что все это значит. Ведь вы же здесь власть!
— Власти в вашем городе давно уже нет, — назидательно произнес Артист.
И вышел вслед за Доком и Нелужей. Они сели в машину, хмурые и напряженные.
— Да, — сказал Артист, — подготовились они конкретно. Ничего не скажешь.
Изолировали целый город.
— Сдается мне, что это импровизация Коперника, — возразил Док.
