— На пальцах кинем или монетку? — хмуро спросил Док. — Накрылась, мужички, наша погоня… В это время заговорила рация:
— …Невский вызывает Артиста… Прием… — Я на связи, — живо откликнулся Артист, благо рация была у него под рукой.
— Только что мне сообщили — разыскиваемую «ауди» видели на посту у села Видное.
— Что значит — видели? — не понял Артист. — Машина ж в перехвате! Они там что, смотреть только поставлены?
— Знаю не больше вашего, — обиженно ответил лейтенант.
— Все, все, молчу! — закричал Артист. — Спасибо тебе, лейтенант.
— Видное — это как раз на московском направлении, — объяснил Боцман, решительно сворачивая налево.
— Преследуем, — сообщил в рацию Артист. — А ты и дальше держи нас в курсе событий, лейтенант.
— Постараюсь… Боцман набрал скорость, насколько позволяли скользкая дорога и снег, забивавший лобовое стекло так, что с ним уже еле справлялись «дворники».
Километров через пятнадцать показались какие-то дома. Сквозь пургу на обочине промелькнул указатель: Видное.
На выезде из села они увидели покосившуюся будку с затертой надписью:
«ГАИ». У будки два милиционера копались в открытом капоте гаишной «шестерки».
— Это вы, мужики, тут «ауди» видели? — грозно спросил Боцман, притормозив у поста.
— А ты кто будешь, чтобы вопросы задавать? — огрызнулся один из милиционеров.
— Как докладываете, сержант! — гаркнул Док, высунувшись из окна «Нивы». — «Ауди» госномер Е 12-56 ЕК проезжала? Вы докладывали?
Признав в Доке человека, имеющего право задавать вопросы, сержант струхнул и, вытянувшись по стойке «смирно», четко доложил:
— Так точно! Указанная машина проследовала в сторону Москвы полчаса назад.
На наши приказы остановиться водитель не отреагировал и скрылся.
— А что ж ты, Анискин хренов, глазами хлопал?! — взъярился Док. — Ты для чего здесь поставлен?
— Так машина сломалась, товарищ… — сержант вопросительно посмотрел на Дока.
— Капитан, — сообщил тот.
— На рухляди ездим, товарищ капитан, — беспомощно развел руками сержант.
— И пистолеты заржавели… — проворчал Артист. — Поехали, Док, только время теряем.
— Доложите по рации, что группа Дока продолжает преследование. Жми, Боцман… «Нива», выбросив две струи снега из-под задних колес, рванула дальше по шоссе.
— Машина у них, видите ли, сломалась… — не мог успокоиться Артист. — Задницу подставлять не захотели ребята… — Может, оно и к лучшему, — философски заметил Док. — Коперник тертый калач. Уложил бы их с двух выстрелов… — Ты им еще благодарность объяви — за проявленную выдержку и осторожность… Еще минут сорок они с трудом продирались сквозь пургу. Шоссе как будто вымерло. Видимо, они да Коперник были единственными сумасшедшими, отважившимися пуститься в путь в такую непогоду.
Один только раз их «Нива» чуть не столкнулась с какой-то белой машиной.
Разошлись буквально в нескольких сантиметрах. Водитель машины возмущенно им просигналил.
— Как бы не загреметь под фанфары! — произнес Артист. — Ты уж, Боцман, поосторожнее… — Ага, сейчас скорость снижу, чтобы, как по правилам, тормозной путь соответствовал бы видимости… Только тогда нам стоять придется.
Они ехали еще минут десять.
— Стоп! — приказал вдруг Док, и Боцман резко ударил по тормозам.
«Ниву» развернуло поперек дороги. Артист от неожиданности стукнулся лбом о спинку переднего кресла.
— Ну и в чем дело? — спокойно поинтересовался Боцман.
— А вон, посмотри. — Док указал в кювет. И только теперь Боцман и Артист увидели сквозь непрекращающийся снегопад, что из придорожного рва, который, видимо, в этом месте был довольно глубок, торчит корма какого-то автомобиля.
— Вот черт! — выпалил Артист. — Ну у тебя и зрение… — Пойдем смотреть. Я думаю, это проделки нашего клиента, — усмехнулся Док и открыл дверь.
На улице было противно именно так, как это представлялось из салона. Мокрый снег старался залепить глаза и нос. Резкий промозглый ветер продувал даже сквозь куртки. Друзья выскочили на дорогу и осторожно, скользя по колено в снегу, спустились в кювет.
Это действительно была «ауди» синего цвета. И, судя по взрыхленному снегу, попала она сюда недавно.
— Номер наш! — сообщил Артист, ногой очистив номерной знак.
— И мотор еще теплый, — подхватил Боцман, указав на тающие на капоте снежинки. — Недавно ухнул… Док заглянул в салон и произнес:
— Там кто-то есть.
Он открыл дверцу водителя, и на снег вывалилось тело мужчины в кожаной куртке.
— Не справился с управлением? — с надеждой предположил Боцман.
— Это было бы слишком просто… — пробормотал Док и опытным движением пощупал пульс на шее мужика. — Готов! Это, ребята, не Коперник. Это кто-то другой.
— А где же Коперник? — растерянно спросил Боцман.
— И откуда взялся этот тип? — продолжил Артист.
— Я так думаю, — ответил Док, — Коперник, после того как его попытались остановить на посту, быстро сообразил, что не сейчас, так потом его на этой засвеченной «ауди» обязательно возьмут. И решил тачку поменять. Я не знаю, как он этого бедолагу остановил. Может, проголосовал — якобы у него машина сломалась, а мужик решил в непогоду солидарность шоферскую проявить… Черт его теперь разберет!..
— Ну и сволочь этот твой однокашник… — процедил Артист.
— У него теперь под ногами земля горит, — покачал головой Док. — Он теперь во сто крат опаснее всего Генштаба и ГРУ!.. Не нравится мне эта история. Лучше уж со спецназом перестреливаться, чем гоняться за парнем со съехавшей крышей, у которого к тому же в руках целый чемодан холеры и прочей чумы… Улавливаете, чем это все может закончиться?
— Надо его остановить, — твердо решил Боцман.
— Надо… — с вздохом согласился Док.
— Документы у мужика проверь, — напомнил Артист. — За чем нам теперь-то гоняться?
— Вряд ли Коперник совершит одну и ту же ошибку, — возразил Док, но по карманам трупа пошарил. — Так и есть — пусто!.. У него хоть крыша и съехала, но котелок еще варит.
— Не будем время терять! — Боцман полез обратно на дорогу. — Может, все же догоним?..
— Попытка не пытка… — с сомнением пробормотал Док.
Через минуту они уже неслись дальше по дороге. Артист докладывал по радио об обнаруженном трупе.
— … И срочно нужно опознать его! — кричал он лейтенанту Невскому. — Документов мы не обнаружили, но нужно знать, какая у него была машина… — А, вашу мать! — заорал вдруг Док, хлопнув себя по лбу. — Стой!
Боцман вновь автоматически выполнил приказ. «Ниву» развернуло поперек дороги.
— Ты чего? — осторожно спросил Артист, прикрыв рацию ладонью. — Вспомнил чего?
— Ах мы, дурни!.. — сокрушался Док. — Боцман, давай обратно.
— Но… — начал было Артист, и тут до него дошло. — …Слушай, Невский, — закричал он, — машина у него белая. — Артист обратился к Боцману:
— Ты марку заметил?
— А бог его знает, — буркнул тот. — Вроде «жигуль»… — Вроде «Жигули» — белого или бежевого цвета. Двигается в обратном направлении. Как понял меня?
