послушная марионетка, будет исполнять их приказы? Ну уж нет, не хочу и не желаю! Хватит, до тошноты надоело, что кто-то вечно решает за нее!
- Уж не думаете ли вы, что я с вами куда-то поеду? - возмущению Олеи не было предела.
- Почему это - думаем? Мы уверены - поедешь, причем своей волей. Так получилось, что ты одна знаешь дорогу к нужному нам месту, так что…
- Ну, уж нет! Что хотите, то со мной делайте, а никуда я не поеду! И тем более с вами! С чего это я должна бросать все, и направляться неизвестно куда с незнакомыми людьми? Не хочу никуда ехать, и не собираюсь это делать!
- Как? - Сандру, как видно, все еще было весело. - С незнакомыми, говоришь? Так мы это дело враз исправим! Познакомимся и все такое… Блондинка, неужели мы тебе не понравились? Экая досада! Надо же, а ведь мужики так стараются, чуть ли не бисер перед тобой, голуба, мечут… Только ведь мы так сделать можем, что тебе небо с овчинку покажется!
- А хоть убивайте - все одно не пойду!
- Надо же, какая храбрая! - в голосе мужчины, сидящего за столом, появилась насмешка. - Только вот мы и в самом деле можем тебе оторвать голову…
- А мне уже все равно! - скопившаяся в душе боль и горечь последних месяцев делала Олею безрассудной. - Пожалуйста, хоть сейчас голову сносите! Не возражаю! Но я никуда не пойду!
- Мы ведь и заставить можем.
- Попробуйте!
- Не сомневайся, еще как заставим.
- Значит, заставите? Наверное, вы можете это сделать… Только знаете, чем я могу ответить? Возьму, и приведу вас совсем в другое место - вы же все одно дороги туда не знаете! Вот тогда уже я порадуюсь, пусть и напоследок!
- Как я уже не раз убеждался - от безголовых и обозленных баб можно ждать чего угодно… - задумчиво произнес Хозяин. - Только вот, красавица, и мы не лыком шиты, так что сумеем убедить тебя отправиться в путь. Причем сделаем это без особых проблем. Сама пойдешь, вернее, побежишь, и не под принуждением, а своей волей, добровольно, и приведешь куда надо, без обмана. Более того - ты сама будешь заинтересована в том, чтоб все прошло гладко и быстро… Не веришь? Зря… Бел, давай, веди сюда наших гостей!
Мужчина с резкими чертами лица, не говоря ни слова, вышел, но не прошло и минуты, как он вернулся назад, но уже не один. Перед ним шли двое мужчин со связанными за спиной руками. Глядя на их лица с заметно выделяющимися синяками, а также на помятую и изорванную одежду, можно было понять, что в здешних местах с этой парочкой особо не церемонились.
- Узнаешь? - спросил у Олеи Хозяин, как только пленники оказались на светлом месте.
Еще бы не узнать! Удивлению женщины не было предела - одним из этих мужчин оказался тот молодой парень, кто уже свидетельствовал в суде против нее, а вторым был тот, кто мог бы рассказать на суде, кто в действительности украл ту брошь, только вот незадолго до заседания куда-то пропал. Судя по перепуганным лицам этих двоих, здешних хозяев они всерьез побаивались.
- Это же… - растерянно начала Олея.
- Совершенно верно. Эти люди могли бы подтвердить в суде твою невиновность в совершенных кражах, но вместо того предпочли взять деньги от Серио, твоего бывшего мужа. Я правильно говорю? - обратился к связанным людям мужчина с властным голосом.
- Да не хотели мы брать эти деньги! - едва ли не взвыл молодой парень, что уже однажды выступал в суде против Олеи - это именно он утверждал, будто видел своими глазами, как она стащила ожерелье. - Нас ее муж уговорил!
- Даже не уговорил, а умолил! - вступил в разговор и второй из мужчин. - Дескать, вам все равно, от кого деньги получать, так возьмите их лучше от меня! От вас, мол, и не надо ничего особенного, всего-то требуется уехать из города куда подальше на две-три седмицы - только в суде выступать не надо! Пояснил, что дочка его на мачеху сильно обижена, оттого и сглупила по молодости лет! Говорил, что из-за одной ошибки не стоит жизнь девчонке портить! Все мы можем совершать неумные поступки… А с женой, сказал, мы и так разберемся промеж собой, полюбовно - в своей семье, мол, мы и так все проблемы решим, по- хорошему! Ну, мы и согласились, уехали ненадолго из города!
- Что, заплатил хорошо? - горько спросила Олея.
- Да какое там хорошо! - вздохнул мужик. - Мог бы и побольше дать…
- Так отчего же вы согласились?
- Уговорил! Уговаривать он мастак, да при этом еще и на жалость давит… Ну, и заплатил кое-что, конечно, не без того…
- А ты, обормот, отчего меня на первом суде оболгал? - устало спросила Олея молодого парня. Удивительно, но злиться на этих людей ей уже не хотелось - или у нее в душе уже что-то перегорело, или же она лишний раз убедилась в том, что и так уже знала раньше, только вот никакой радости это знание ей не принесло. - Вряд ли тебе эта малолетка могла хорошо заплатить - откуда у нее деньги?
- Так это… Неясно, что-ли? Мы с ней уж давно любовь крутим, вот и не смог отказать в просьбе подружке…
- Какая еще любовь?! - возмутилась женщина. - Ей в то время даже тринадцати лет не исполнилось!.. Совсем соплячка!
- Всем бы быть такими соплячками! - оскалился парень. - У нас с ней любовь уж давно. Да эта девка любой бабе сто очков вперед даст! Ух, и оторва же она!..
Как это ни странно звучит, но, услышав подобное, Олея ничуть не удивилась - уж слишком наглой и не в меру развитой была старшая дочь Серио…
- А как вы тут оказались? - этот вопрос очень интересовал молодую женщину.
- Привезли… - вздохнул парень. - Выследили и привезли…
- Это оказалось совсем просто - усмехнулся сидящий за столом мужчина. - Дело в том, что мы, в отличие от ваших лентяев-стражников, решили их поискать. Это оказалось совсем несложно: наша парочка любителей дармового золотишка решила к родственникам махнуть, разом два добрых дела сделать - и родню проведать, и нужное время переждать.
- Понятно…
- Ладно, это все лирика, не имеющая к нам прямого отношения… - вновь заговорил Хозяин. - Значит, так: если хочешь, чтоб эта грешная парочка вернулись домой живыми и здоровыми, то добровольно пойдешь с моими людьми, и безо всякого обмана доведешь их до нужного места. Потом, когда вернешься назад, бери этих двух идиотов, так любящих деньги, и иди с ними в суд - пусть они там подтверждают твою невиновность, а также то, что на самом деле ты белая и пушистая. Если же вздумаешь отказаться… Извини, но мы тут шутить не привыкли.
А ведь он говорил серьезно… Беда. Олея растерянно спросила:
- Вы что, с ума сошли?
- Вопрос задан не по делу, и по своей сути совершенно бестактен. Итак, я жду твой ответ.
- А если я откажусь?
- Тогда навсегда останешься жить с клеймом преступницы! - пожал плечами Хозяин. - От этих двоих мы избавимся раз и навсегда. Слабость у меня такая - не люблю лжесвидетелей. А что, они нам не родственники, не знакомые, так что нечего на них провиант переводить. Ты все равно пойдешь с моими людьми, только вот после возвращения твою невиновность доказать будет почти невозможно. Ну, а чтоб ты не сомневалась в моих словах насчет возможного исхода для этой грешной парочки… - и он кивнул головой мужику, стоявшему у входа.
Тот рыжеватый тип, которого Олея про себя успела окрестить Лисьей Мордой, не торопясь, подошел к связанной парочке, и почти незаметным движением вонзил молодому парню узкий нож в бедро. Тот перепугано взвизгнул, а на его холщовых штанах мгновенно стало расплываться красное пятно… Ну, а Лисья Морда, мгновенно оказавшись за спиной раненого, одной рукой обхватил парня за горло парня, а другую руку с все тем же ножом поднес к его лицу.
- Хозяин, в глаз бить, или в горло?
- Погоди. Ответ на твой вопрос целиком зависит от нашей гостьи.
Олея попыталась, было, вскочить со своего места, но Сандр, стоявший за ее спиной, вновь с силой
