или нет, и сколько нам еще осталось идти… - продолжал Юрл. - Хотя бы в самых общих чертах. Думаю, этот вопрос интересует каждого из нас.
- Пожалуй, можно попытаться… - кивнул головой Иннасин-Оббо.
Покопавшись в своей дорожной сумке, колдун достал кожаный мешочек, причем довольно увесистый, несмотря на его небольшие размеры. Затем колдун сел на землю, при этом он поставил мешочек около себя, и запустил в него руку. Прошло совсем немного времени, и Иннасин-Оббо словно впал в непонятное состояние то ли сна, то ли непонятного бодрствования: уставившись невидящими глазами в одну точку, колдун покачивался из стороны в сторону, а его рука непроизвольно перебирала содержимое мешочка. Со своего места молодая женщина не могла точно разглядеть, что именно находится в том темном кожаном мешочке, но ей показалось, что колдун перебирает самые обычные речные камешки, на каждом из которых, правда, было что-то нацарапано или нарисовано.
Олея с непонятным ей самой чувством смотрела на колдуна: женщине внезапно вспомнилась старая гадалка, к которой она ходила незадолго до своей свадьбы с Серио. Та тоже брала в руки камешки, по виду совсем простые, и тоже гадала с их помощью, только вот старушка-предсказательница бросала камешки в чашку с водой, а Иннасин-Оббо перебирает их словно бы в забытьи. Это продолжалось несколько минут, а затем колдун, будто очнувшись от сна, резко выдернул руку из мешочка, и на землю упало несколько камешков. Внешне - ничего особенно, простые речные голыши, каких не счесть, только вот все эти камешки были одинакового размера, и еще на них, и верно, были изображены какие-то символы.
Все заметили, что Иннасин-Оббо, поглядев на рассыпанные камни, чуть нахмурился - кажется, что-то в них ему не понравилось. Затем, собрав камешки, он стал раскладывать их перед собой, постоянно меняя местами. Молчание затягивалось, и первым не выдержал Рыжак.
- Ну, чего там?
Ответа не последовало - колдун, нахмурившись, продолжал перебирать выпавшие камни, а затем вдруг бросил все назад в мешочек. Потом он скомандовал:
- Пусть каждый из вас подойдет ко мне, и вытащит из мешка несколько камешков.
- Зачем? - спросил Юрл.
- Вытащите - сообщу. А пока, командир, давайте начнем с вас. Кстати, в количестве камней я никого из вас не ограничиваю. Сколько достанете…
Не говоря ни слова, Юрл подошел к колдуну, и вытащил из мешочка три камешка. Глянув на них, Иннасин-Оббо бросил камни назад.
- Следующий!..
По нескольку камней вытащил каждый, и вся эта процедура не заняла много времени, причем каждый раз Иннасин-Оббо лишь смотрел на выбранные камни, и вновь бросал их в мешочек. Однако и после того колдун ничего не сказал, сидел, о чем-то раздумывая. Затем, покопавшись в своем мешочке, он вновь отобрал те камни, что выпали после гадания.
- Ну, так что? - первым не выдержал Рыжак. Казалось, его больше всех интересует ответ на этот вопрос.
- Даже не знаю, что и сказать… - Иннасин-Оббо все еще смотрел на свои камни. - Чтобы ответить точнее на ваш вопрос, я должен хорошо подумать, проанализировать выпавшие руны, провести еще кое- какие дополнительные действия, только вот, боюсь, сейчас у нас на это нет времени. Пока что скажу коротко: то, что за нами идет погоня - это даже не обсуждается, причем охотник не один. Их, как минимум, несколько. Видите эту руну? - колдун поднял один из камешков, на котором было изображено несколько полосок. - Это знак совместной охоты, и по отношению к нам он говорит сам за себя. Думаю, вам это понятно и без долгих пояснений. Теперь то, что выпадает на будущее - впереди у нас сложности, трудности, опасности… Увы, возможны потери… Ну, в этом тоже нет ничего нового. Видно и то, что если не струсим, то дойдем до цели, пусть даже от кого-то из нас исходит реальная опасность для благополучного исхода нашего э-э… путешествия.
- А руны не показали, когда мы до места дойдем? И отыщем ли там нужное?
- Точно ответить на ваш вопрос я, пожалуй, не смогу… Только нам выпало еще вот что… - и колдун показал один из камешков, на котором было изображено нечто, похожее на квадрат. - Крайне неприятный знак. Это руна означает стену, или же препятствие, которое вскоре возникнет на нашем пути, и, надо отметить, что, судя по этой руне, у нас вскоре могут появиться весьма серьезные проблемы…
- Какое препятствие? - сунулся к колдуну Рыжак.
- Знал бы - сказал! - чуть раздраженно ответил ему Иннасин-Оббо. - А вот рядом с руной стены стоит знак стекла… Довольно неприятное сочетание. На первый взгляд его можно перевести так: вскоре нам надо будет разбить какое-то препятствие, а не то мы все навек останемся словно бы замурованными в стекле…
- Как это - замурованными в стекле? - не понял Рыжак.
- Конечно, я имел в виду не прямой, а иносказательный смысл этого знака. В данном контексте сочетание этих двух знаков означает, что если нам одолеть некую преграду на пути, то мы все навек можем остаться в чьем-то плену… Скажите, хоть раз в жизни каждый из вас видел кусочки янтаря? Ну, или хотя бы вы представляете, как они выглядят?
- Конечно!
- А не попадались ли вам янтарь, где внутри, среди затвердевшего камня застыли мухи или какие- нибудь жучки? У многих ювелиров на прилавках лежат такие интересные вещицы…
- Как же, видали! И не раз…
Олее невольно вспомнилось, как несколько лет назад какой-то пришлый ювелир предлагал ее отцу купить в подарок для дочери диковинку - деревянную рамку, в которую вставлен кусок янтаря с навеки застывшей внутри крохотной ящеркой… Тогда отцу совсем не понравилась эта поделка, да и Олея наотрез отказалась от подобного подарка - ей отчего-то было невероятно жаль милую ящерку, которая когда-то не сумела выбраться из прозрачной смолы…
- Так вот… - продолжал Иннасин-Оббо, не зная о том, какие воспоминания появились в голове молодой женщины, - так вот, сочетание рун стены и стекла в нашем случае может означать только одно: если мы не сумеем преодолеть то препятствие, что скоро возникнет на нашем пути, то каждому из нас будет уготована участь тех самых мух в янтаре - нам уже никогда не вырваться на свободу!
- Что-то совсем невесело…
- Правильно - сочетание этих двух рун весьма неприятно, однако куда больше мне не нравится другое. Вот… - Иннасин-Оббо указал на один из белых камней. - Это руна означает подводное течение.
- При чем тут…
- Поясняю: если выпадает эта руна, то… Ну, скажем так: есть вероятность того, что нечто может разрушить наши планы в самый последний момент. Или же произойдут внезапные изменения, на которые мы не рассчитывали, и ожидаемые события внезапно повернут не в ту сторону. Подводное течение - это опасная руна, и ее появление явилось для меня весьма неприятным сюрпризом.
- Чем она опасна? - продолжал допытываться Рыжак.
- Прежде всего, она предупреждает о незримой опасности, предательстве, заговоре или о чем-то подобном.
- Каком предательстве? - не понял Рыжак.
- Я бы тоже хотел это знать… Прежде всего, подобное предупреждение о грозящей опасности относится к тому человеку, кто и задал вопрос. В нашем случае ответ ожидал многоуважаемый Юрл - именно для него я раскинул руны. Так вот, при если выпадает руна, означающая подводное течение, то возможно появление неких… до того скрытых подводных камней, которые могут полностью изменить текущий расклад сил, или направить события по иному руслу… Увы, но в данный момент мне сложно однозначно ответить насчет того, что именно, или же кто конкретно представляет из себя эту самую опасность. Кроме того, руна подводного течения очень многогранна, и, как это ни странно звучит, сама может дать ответ на некоторые вопросы, так что нравится вам это, или нет, но я решил проверить каждого из вас. На всякий случай.
- И что же?
- Над полученными ответами надо хорошо подумать, и, скорей всего, вечером я займусь этим вопросом, и, если можно так выразиться, разложу все по полочкам. Однако каждого из вас, скорей всего, интересуют те руны, что выпали ему, вернее, те, что он вытащил. Верно? Извольте, поясню очень кратко. Начнем с
