было несложно - там и всего-то было три комнаты, горница, кухня да помещение для прислуги. Ее муж жил небогато, но Олея на это не обращала внимание - главное, что рядом он, ее Серио, самый любимый, самый лучший! Тогда она поняла, что это такое - пить счастье полной кружкой…
Правда, в семье часто не хватало денег на даже самое необходимое, и в глубине души Олея не раз удивлялась: непонятно, куда же уходит то, что зарабатывает ее муж? К тому же и приданое за ней было получено очень даже неплохое, а частенько Серио ей вообще не давал денег даже на то, чтоб купить на рынке кусок мяса: говорил - в делах нелады, только что за товары деньги отдал и сейчас за душой нет ни медяшки, так ты уж придумай что-нибудь!.. Однако Олея все равно умудрялась просто-таки сотворить прекрасные обеды из совсем небольшого количества припасов, а уж готовить она умела бесподобно! Недаром Серио в шутку не раз говорил, что если он и дальше будет так много и вкусно есть, то придется каждый год покупать новую одежду - в старую он уже не сможет влезть! Повариха из тебя, Олеюшка, просто удивительная, готовишь прекрасно, хоть к столу Правителя твои обеды подавай! Вон, и без того приятели подшучивают, что от хорошей жизни он скоро лосниться начнет!
Было и еще одно: характер у ее мужа, и верно, оказался весьма крутым. Вместе с нежностью и добротой в нем жило нечто, приводящее Олею в настоящее отчаяние. Если молодая жена делала то, что было не по нему, то Серио мог накричать, что-то разбить, или же разломать под горячую руку. Да и в выражениях он не стеснялся, мог унизить даже при посторонних. Правда, потом, остыв, он извинялся перед женой. К сожалению, это происходило далеко не всегда… Постепенно Олея стала привыкать к тому, что с мужем ей лучше не спорить, терпеть его взрывной характер и не возражать ни в чем - так жить спокойнее.
Когда же в ее светлой жизни стали появляться первые тучки? Наверное, в тот день, когда Серио впервые привел в их дом двух своих дочерей. Вообще-то девочки после развода родителей жили с матерью, однако постоянно заглядывали в дом отца, а то и оставались у него на день-два: все же тут живет их отец, а они - его милые дочки! 'Ты с ними подружишься, и полюбишь. Одной одиннадцать лет, а второй девять. Они замечательные, умницы и такие красавицы!..' - твердил муж.
Увы, все оказалось далеко не так просто. Обе девочки уже при первой встрече сделали вид, что приняли Олею за прислугу, нанятую их отцом, и демонстративно прошли мимо. Более того: юные гостьи даже не смотрели в ее сторону все то время, пока были в их доме. Олея ждала, что муж одернет дочерей, или хотя бы даст понять им то, что перед ними находится новая жена их отца, но Серио не сказал своим дочерям ничего. Более того, он не видел в вызывающем поведении дочерей ничего зазорного. 'Они еще дети, и им надо к тебе привыкнуть!' - говорил муж, и Олея с ним соглашалась, однако все ее попытки достучаться до сердец дочерей Серио оказались напрасны. А со временем Олею все больше и больше стала раздражать бесцеремонность девиц, которые не считали зазорным совать повсюду свои носы, и даже копаться в ее вещах! Но на просьбу жены приструнить дочерей Серио отрезал: в этом доме все принадлежит как мне, так и тебе, а заодно и моим девочкам! Запомни - они у себя дома, и могут делать все, что захотят!
Время шло, но ничего не менялось: каждый раз, появляясь в их маленьком доме, дочери Серио или не разговаривали с ней, или дерзили, а позже и вовсе начали в открытую грубить. Самое плохое состояло в том, что муж во всем обвинял Олею - дескать, любила бы моих детей всем сердцем, и они бы к тебе лучше относились, а сейчас они на тебя вовсю жалуются - обижаешь ты их! Чем? Сама подумай и пойми, в чем виновата! Моих красавиц обижать нельзя!
Вообще-то, на взгляд Олеи, об особой красоте его дочерей говорить было сложно. Старшая внешностью уродилась в свою мать, которая была родом из этих мест - белобрысая и довольно бесцветная, а вот младшая походила на отца, темноволосая и довольно милая внешне, только уж очень полная, что, учитывая ее непреходящую любовь к пирогам и конфетам, было вполне объяснимо.
Серио безумно любил дочерей, просто души в них не чаял, и ему казалось невозможной одна только мысль о том, что его девочки могут быть хоть в чем-то неправы, или в состоянии хоть кому-то не понравиться, и если они не выносят его новую жену, то тут нет никакой вины с их стороны. Это Олея должна сделать все, чтоб они привязались к ней, как к родной матери! Серио искренне недоумевал: почему его жена не может оценить того, какие у него чудесные дети?! Похоже, сердца у молодой супруги нет!..
Увы, до него не доходило, что невозможно насильно заставить кого-то полюбить, так же как он не мог понять и то, что его дочери считали Олею единственной причиной, отчего отец, к которому они были так привязаны, до сей поры не вернулся назад, в свою прежнюю семью. Естественно, это никак не могло заставить девчонок относиться с симпатией к молодой мачехе. Серио никак не понимал того, что если его дети не желают воспринимать Олею как новую жену своего отца, то в этом есть немалая часть вины и его самого - отношение Серио к своей молодой жене никак не способствовало этому. А безусловное потакание капризам своих дочерей в ущерб интересам жены ставило Олею в глазах девчонок чуть ли не на уровень прислуги, с мнением которой можно не считаться.
Позже Олее стало понятно, что ранее Серио ничего не сказал дочерям о том, что вновь собирается жениться, и оттого известие о том, что у отца появилась новая жена, явилось для девчонок чем-то вроде настоящего потрясения. Понятно, что свою молодую мачеху они возненавидели уже заранее, еще не видя ее, и решили сделать жизнь новой жены отца по-настоящему невыносимой, в чем и преуспели. Постоянные пакости, вечные колкости, мерзкие сплетни, не имеющие никакого отношения к правде, откровенная неприязнь и хамство…
Серио же, если даже и замечал подобное отношение дочерей к своей новой жене, то лишь разводил руками - что с них взять, они еще дети, не ведают, что творят! Потерпи, прояви такт и должное терпение, девочки с возрастом перебесятся и возьмутся за ум! Но и сама Олея, мол, тоже хороша - не делает ничего, чтоб расположить к себе его милых девочек! Так что вся вина за подобное непонимание лежит именно на ней!..
И еще одно омрачало жизнь молодой женщины - отсутствие своих детей. Серио с самого начала их совместной жизни просил одно - роди мне сына! Однако шло время, месяц за месяцем, а у Олей не было даже намека на то, что она ждет ребенка. Через полгода хмурый Серио повел свою молодую жену к знахарке - дескать, скажи, почему у нее нет детей, и можно ли помочь в нашей беде?
Однако старушка, осмотрев Олею, сказала одно: баба крепкая и здоровая - всем бы такими быть!, дети у нее должны появиться, а раз их до сих пор нет, то причину в другом ищите… Я в вашей беде помочь не могу, да и вряд ли кто из местных ведуний сумеет хоть что-то сделать. На раздраженные слова Серио о том, что в предыдущем браке у него есть дети, так что он тут не при чем, знахарка ответила: повторяю - причину отсутствия ваших общих детей ищите в ином месте, а на жену тебе грех пенять! С тем они и ушли от бабки, не зная, что и думать…
Дальше была та проклятая поездка на родину Серио, к родственникам мужа - ведь оттуда на свадьбу никто из них не приехал. Почему? Как пояснил Серио, у его родни не было никакой возможности хоть на время оставить свои дела, и появиться на торжестве, так что они с молодой женой поедут на родину мужа сами - надо же представить всем новую родственницу! Олея, ранее редко выезжавшая из родного дома, была невероятно счастлива отправиться куда-то с мужем - пусть эта поездка состоится чуть ли не через год после свадьбы, тем не менее, это, считай, свадебное путешествие! К тому же Серио пообещал ей сюрприз во время поездки…
О ней, о той поездке, даже сейчас вспоминать тошно, особенно если учесть, что сюрпризом (если это можно так назвать) оказалось то, что вместе с ними поехали обе дочери Серио! Вот такого… подарка Олея точно не ожидала. Да уж, сюрпризец, нечего сказать! Как сказал муж, приятная неожиданность для его молодой жены состоит в том, что, дескать, назад вы все должны будете вернуться закадычными подругами… На растерянный вопрос Олеи 'Как же так? В свадебное путешествие обычно ездят вдвоем…' муж отрезал: я и мои дочки - одно целое! Я или с ними, или никак! А если будешь возражать, то оставайся дома, а я поеду со своими девочками! Так что если ты желаешь, чтоб у нас с тобой в дальнейшем все было хорошо, то налаживай отношения с моими детьми! К тому же бабушка и дедушка давно не видели своих внучек…
Олея выдержала в карете всего пару дней путешествия - больше у нее не хватило сил ни ехать вместе с наглыми и насмешливыми девчонками, ни общаться с ними. За эти дни они довели ее до такого состояния, что весь оставшийся путь молодая женщина проехала верхом на лошади Серио, а сам он занял место Олеи в карете. И хорошо, лучше путешествовать верхом, чем, сидя в карете, вытаскивать иголки из сидений, слушать вежливо-хамские издевки, пачкать одежду невесть откуда бравшимися шариками со смолой, или
