– Здорово, Андрюх! Вновь в горы на охоту?
– Что ж поделать, если выбрали такую работу.
– Да, работенка, прямо скажем, не для слабонервных. Давай, сажай своих орлов на борт, там все готово.
– У меня двадцать восемь человек, плюс я и заместитель! Перегруза не будет?
– О чем спрашиваешь, Андрюша? Я на своей лайбе и по сорок ребят с перевалов снимал. Не оставлять же на растерзание духам? Сажай! Долетим куда надо.
Дементьев отдал распоряжение Коробову и вновь повернулся к командиру экипажа:
– Ты полетное задание получил?
– А без него мы, Андрюша, не летаем!
– Значит, знаешь, где высадить группу.
– Знаю! На плато. Место, скажу, там хреновое, неровное, но сядем, а не сядем, твои орлы спрыгнут с борта.
– Вербин ничего не говорил о возможных проблемах с посадкой!
– Откуда ему знать, что собой представляет это плато? А я туда ребят из ГРУ высаживал. Полчаса искал место, чтобы приземлиться.
– Чего ж они не прыгали?
– Да они готовы были и прыгнуть, и по тросу спуститься, вот только с ними какая-то аппаратура хитрая и очень хрупкая была. Нельзя ни бросать, ни кантовать. Вот и искал площадку.
– Но нашел?
– Кто ищет, капитан, тот всегда найдет. Я и сегодня постараюсь там посадить машину. Около «зеленки», если, конечно, не помешает случайно поваленное ураганом дерево.
– Ясно! Потом уходишь на базу?
– Да! А чего там отираться? Вызовешь, двадцать пять минут – и я у тебя.
– А где «Ми-24» стоят?
– «Полосатики» за ангаром. На боевое дежурство четыре машины перевели, но к работе с вами готовят «двойку». Впрочем, остальные две машины могут подняться в воздух по первому сигналу. Пилоты в дежурке.
– Ясно! Ну что, мои сели!
– Тогда наша очередь!
Командир экипажа пропустил на борт Дементьева, сам поднялся в салон, поднял трап, закрыл дверь и прошел в кабину пилотов.
Ровно в 5.00 «Ми-8», взревев двигателем, плавно оторвался от бетонной площадки и, набирая высоту, пошел на северо-запад.
Сидевший рядом с капитаном Коробов спросил:
– А чего Вербин не пришел проводить группу? Раньше подобного не было.
Дементьев объяснил:
– Подполковника вызвали в штаб округа. С комдивом отправился на рандеву с начальством.
– А зачем вызвали, Вербин не сказал?
– Нет! Он сам этого не знает!
– Плохая примета, Андрюх!
– Почему?
– А хрен ее знает! Плохая, и все! Ребята то же самое говорят. Не так, как всегда, начинается эта последняя боевая операция группы.
– Да брось ты, Игорь!
Коробов неожиданно сказал:
– Знаешь, Андрюх, а я сегодня письмо Наташке написал! Оставил дневальному, чтобы отправил.
– Решил все же вернуть ее?
– Не знаю! Пока написал, что по дочери тоскую, попросил встречу, как приеду. Поинтересовался, как живет. Вот так!
– Значит, решил вернуть?
– Да говорю, ничего я не решил. Мне ее предательство с актером – как удавка на горле.
– Надо уметь прощать!
– Надо, но не умею! Пока не научился.
– Зачем же тогда писал?
– Все равно уснуть не мог! Вот и написал.
– Нет, дружок, перед собой-то душой не криви! Это мне можешь баки забить, себе не получится.
– Короче, не знаю я, Андрюха! Вот уволюсь, вернусь домой, там посмотрю. Но боюсь, ничего у нас с ней больше не сложится.
– Как знать? А то, что написал, одобряю. Правильно сделал.
Коробов вздохнул:
– Тебе легко рассуждать. Ты всегда был птицей вольной. Захотел переспать с женщиной – переспал. И тут же разошелся, чтобы забыть навсегда. Не захотел – пошел напился, и никто дома не пилил, не скандалил. Потому как некому. Честно говоря, я раньше завидовал тебе. А сейчас, когда сам похолостяковал, понял: семья – великая сила. Если, конечно, семья настоящая, крепкая, любящая. Вот лейтенант, что на Надьку глаз положил, тот вряд ли счастье с ней найдет. У них семьи не будет. Впрочем, и у меня с Наташкой тоже! Расслабился я просто. Да и надоела до чертиков эта служба. Война надоела. И без нее как жить буду, не представляю. Короче, перемешалось все в черепе.
– Ты о задании думай, мысли в нужное русло и вернутся. Сразу метания закончатся.
– Чего о нем думать? Сделаем духов – да в обратку. А вот что дальше? Не вижу я свое будущее, Андрюха, будто лечу в один конец и обратной дороги мне нет.
– Да! В башке у тебя кавардак полнейший. Ни разу не видел тебя таким!
– Посмотри, может, в последний раз летим вместе.
– Да прекрати ты хрень гнать! Все будет нормально. И на «гражданке» устроишься. У тебя дочь растет. Не сойдешься с Наташкой, твое дело, но дочь поднять должен. А там другую женщину встретишь. Все ж в твоих руках. Тебе сколько сейчас? Двадцать пять?
– Угу!
– Пацан еще! Вся жизнь впереди!
– А я вот сомневаюсь.
– В чем?
– Во всем! Но ладно, вроде подлетаем, экипаж обороты двигателя сбросил, «вертушку» трясти меньше стало. Значит, снижаемся.
И действительно, в это время в салон вышел второй пилот. Подошел к Дементьеву:
– Товарищ капитан, мы у плато. Командир площадку ищет. Готовьтесь к высадке.
– По штурмовому?
– Майор будет сажать машину.
– Тогда чего нам готовиться? Готовы мы, старший лейтенант.
– Мое дело предупредить!
Пилот вернулся в кабину.
Дементьев крикнул в салон:
– Приготовились к высадке в штатном режиме, по отделениям. Разбег от «вертушки» по плато на пятьдесят метров, в «зеленке», если лес окажется рядом, – двадцать. Оружие к бою! Всем включить радиостанции!
Покружив над плато, майор Ступин нашел площадку и плавно посадил вертолет. Группа тут же по отделениям покинула борт. Дементьев задержался. К нему вышел командир экипажа:
– Значит, так, Андрюха! Как управитесь здесь, вызывай! Позывной Заря-2!
– Это мне известно очень даже хорошо.
– Экипаж будет находиться в состоянии полной готовности к немедленному вылету. Если будет возможность, то лучше отходи к западному району эвакуации. Это в четырех километрах отсюда. Понимаю,
