— Дальше вон туда. Передавайте по цепи, что бежать надо согнувшись, чтоб никто не видел. Не ломиться стадом, а по одному и быстро. Я пошел, господа.
Он пал на четвереньки и быстро-быстро перебежал площадку, после чего призывно махнул рукой.
Мученики по команде Хозяев по одному выскакивали из коридора и, пригнувшись, изо всех силенок неслись к новому укрытию.
Последним бежал Вадим. Он очень торопился и не смотрел по сторонам, так — кинул взгляд-другой, однако каким-то образом в памяти отложилось то, что было справа. Потом, когда они, спотыкаясь о камни, шли по извилистому тесному ущелью, картина эта всплыла перед глазами и стала обрастать деталями. Странная это была картина, индустриальная, до боли знакомая. Высокий сплошной забор с наверченной поверху ржавой колючей проволокой явно земного происхождения, за ним мрачные закопченные заводские корпуса с подслеповатыми окнами и здоровенные трубы, из которых валил сизый дым, а фоном всему этому служила гигантская, отполированная до зеркального блеска труба, уходившая в бездонное черное небо. Вот именно в небо, потому что там не было привычного каменного свода. Труба была в диаметре, наверное, метров пятьсот и поначалу воспринималась как зеркало, и лишь потом Вадим понял, что это не зеркало. «Ну и что? — подумал он. — Зачем же мы на карачках бежали? Можно было и пешком».
— Послушайте, Траш, — сказал Вадим. — От кого мы прятались?
Глава 12
ПРОЩАЙ, БРАТ
— Мне показалось, господин Петров, вы заметили там завод, — ответил Траш. — Это не простой завод, поэтому он хорошо охраняется, а прилегающая местность просматривается телекамерами. Правда, охрана пьет, и ей глубоко наплевать на прилегающую местность, потому что прецедентов еще не было, но… хе-хе… чем черт не шутит? Я решил не рисковать.
— Что же это за завод? — спросил Вадим, испытывая странное возбуждение. — У него абсолютно земной вид. Его случаем не с земли умыкнули? И труба эта. Зачем она?
— Надеюсь, меня простит режимно-секретная служба, — сказал Траш. — Это завод по производству метафизических субстанций. Тут работают заключенные, поскольку производство крайне вредное. А то, что у него земной вид, вполне объяснимо, ведь продукция предназначена для наземного мира.
— Это какая такая продукция? — обернулся шедший впереди Завехрищева, который давно уже прислушивался к их разговору.
— Материализация призраков, свертывание пространства, розовый дым, он же каша, — ответил Траш. — Да много всего, господин Завехрищев.
— Вы тоже отсюда действовали? — спросил Вадим. — Я имею в виду вашу и прочее.
— Был такой грех, — ответил Траш. — Хотя в принципе этот завод принадлежит Хирургу.
— Что же ты молчал, вредитель? — прошипел Завехрищев. — Ведь отсюда вся зараза и прет. Она и подпитывает реакцию.
— Разумеется, подпитывает, — согласился Траш. — Без каши никакой реакции бы не было.
— Ну, так здесь и надо начинать, — отрывисто, как в бою, произнес Завехрищев. — Здесь подействует? Останется на саму реакцию?
— И здесь подействует, и на реакцию останется, господин главнокомандующий, — ухмыльнувшись, сказал Траш. — Мы тут подождем, почтеннейшие, только не переборщите, а то нас засыплет. Только локальное воздействие.
Локальное воздействие заключалось в работе с точками пространства в определенной последовательности и с определенной энергетической нагрузкой, в результате чего обрабатываемый объем изолировался от пространственно-временного континуума и с ним можно было делать все, что угодно, без вреда для окружающего. Взорвать, например, к чертовой бабушке, что они и собирались сделать. Для этого им пришлось выйти из укрытия.
Перекачка энергии была вполне безболезненной, чувствовалось лишь легкое утомление. Наконец их заметили и принялись обстреливать шаровыми молниями, которые в соответствии с состоянием наводчика летали как пьяные. Это было на руку. Хозяева перехватывали их и использовали для накачки, но вскоре охранники перешли на стрельбу голубыми молниями, и тут пришлось уворачиваться. Молнии плавили камни и почву и давали при этом тучу огненных искр и брызг, которые оставляли на ороговевшем слое болезненные ожоги.
— Чтоб тебя! — в сердцах проревел Завехрищев и выпустил по бетонному гнезду, откуда шла особенно интенсивная стрельба, настолько сильный заряд, что гнездо, а вместе с ним и пятьдесят метров забора, еще два гнезда и четверть мрачного здания, стоявшего за забором, превратились в пар. Вся эта сцена в увеличенном виде отразилась на зеркальной поверхности гигантской трубы.
— Эй, эй! — крикнул Вадим Завехрищеву. — Ты это кончай, вдруг не хватит?!
Огонь, как по команде, прекратился, в проломе появились несколько чертей с поднятыми вверх руками.
— Назад! — заорал Завехрищев. — Пленных не берем.
Черти бросились врассыпную, скрываясь в скалах. К ним присоединились другие, выбегающие из корпусов. Их было много, этих бесов-работяг, и все они почему-то устремлялись к пролому, хотя наверняка имелись какие-то ворота. Потом раздалось тарахтение, сопровождаемое хищным шипением, из пролома в заборе выметнулось пламя и ударило по убегающим чертям, затем в проломе появился закопченный драндулет на вихляющихся колесах с раструбом на крыше, из которого изрыгался огонь. На десятке бесов горела шерсть, и они катались по земле, а драндулет перевалил через остатки фундамента и, вместо того чтобы гоняться за чертями, попер на Хозяев. Их разделяло метров двести, и он, экономя горючую смесь, притушил огонь.
Завехрищев набычился. «Не сметь», — сказал Вадим. Из расщелины вышел элегантный Траш и, пробормотав: «Зачем же из пушки по воробьям?» — легко метнул в драндулет нечто, напоминавшее теннисный мячик. Мячик угодил точно в раструб, вслед за этим драндулет разнесло на мелкие кусочки, причем каждый кусочек горел ярким пламенем. «Продолжайте, господа», — сказал Траш, возвращаясь в ущелье.
Минуты через три накачка завершилась, завод вместе с забором и частью зеркальной трубы покрылся густой мерцающей сеткой. Затем последовал взрыв, которого можно было бы не заметить, если бы не легкое сотрясение почвы. Под сеткой бешено и беззвучно закрутилась пыль, в которой мелькали кирпичи, доски, арматура, бетонные обломки. Сетка гасила удары, постепенно сжимаясь. Последним, что увидел Вадим перед тем, как скрыться в ущелье, была приплюснутая к земле сетка, под которой все еще что-то кипело и металось, и черный дымок, выползавший из ощеренного зева зеркальной трубы.
Все это время Вадим не обращал внимания на своего крошку-двойника, как-то забыл о нем с непривычки, да и тот о себе совершенно не напоминал, но вдруг поднял голову, пригляделся и увидел, что малюсенький Вадим Петров лежит в своей капсуле на боку, поджав к животу колени, и потихоньку так похрапывает. Двойник Завехрищева тоже почивал, только почивал он на спине, с открытым ртом, закинув руки за голову, и храпел раз в пять сильнее. То-то Вадима все время преследовал какой-то посторонний звук.
— Дрыхнут, — сказал Вадим.
— Пьяные, — отозвался Завехрищев. — У нас рассосалось, к ним перешло.
— Для них это лошадиная доза.
— Ага, — согласился Завехрищев. — А мой-то, мой-то, эк наяривает. Неужто и я так же?
— Еще хуже, — ответил Вадим.
Им везло, никем не замеченные, они пробрались в зал с желобами, вознеслись в гудящую темноту, где потеряли свои оболочки, подверглись обработке теплой жидкостью, после чего, похожие на сверкающих медуз, очутились в переходной зоне. Траш опять превратился в невзрачную устрицу с двумя багровыми звездами на лысой макушке, а горемыки сделались очень маленькими и весьма шустрыми медузками. У них поднялось настроение, и они лопотали о чем-то друг с другом.
Вот мимо прошмыгнула парочка бесформенных созданий.
— Слыхал, завод Хирурга накрылся? — сказал один.
— Да ты чо? — поразился другой.
Они возносились все выше и выше, и кто-то из мимолетных сказал:
— Вон Хозяева поплыли. Теперь начнется. И снова, уже совсем другая пара:
— Слыхал про завод-то? Кто-то под Хирурга копает.
— Известно кто. Тс-с, тихо.
Траш скромно держался в стороне и делал вид, что это его не касается.
«Ах ты, лиса, — подумал Вадим. — Все хитришь, все других подставляешь. И ведь как четко подставляешь, не подкопаешься. Это все Хозяева, все они». Сами нашли веревкинские записи, самолично трансформировались в Хозяев и пошли куролесить, ни у кого не спроси. Завод — они, есть свидетели, отстойник — тоже они, правда, свидетелей нет, но они, они, цепную реакцию несомненно они.
«Боишься ты, Траш, Хирурга, ох боишься, — подумал Вадим. — Поперек горла тебе этот Хирург. Потому и затеял эту провокацию с цепной реакцией, знал, чертяка хитрозадый, что на другое мы бы не клюнули. Тебе надо утопить Хирурга, ты его и топишь. Потому и повел мимо завода, будто ненароком, будто другой дороги нет. Что есть Хирург без своего завода? Ни монстров, ни каши. Что есть Хирург без Объекта? Ведь мы обязательно уничтожим Объект, он основа всей этой бесовщины, нельзя его оставлять. Никак нельзя. Дать бы тебе, Траш, бичом по рогам, как великому прохиндею, да ладно, живи в своей преисподней. Отслеживай, чтобы не было больше Хирургов. Нечего вам на земле делать».
Наверху появилось белое пятно. Оно приближалось, становясь все больше и больше, оно сияло, оно делалось просто ослепительным, и наконец все вокруг стало слепяще белым. Горемыки, весело щебеча, так и носились в этом ласковом свете. Затем свет начал тускнеть. Облако, прихватив с собой мучеников, быстро уходило вверх.
— Вы ведь этого хотели, уважаемые? — спросил Траш.
— А что это было? — осведомился Завехрищев.
— Их забрали ангелы, — ответил Траш. — Прежний Хозяин был против. Тем паче Хирург.
— Главное, чтоб тебе не попало, приятель, — проворчал Завехрищев.
— Мне-то за что? — удивился Траш. — Я все делаю под нажимом. Подчиняюсь, так сказать, грубой силе. Завехрищев заржал, а Вадим спросил:
— А где гарантия, что Хирург нас не ждет наверху?
— Не в бирюльки играем, — ответил Траш. — Все просчитано. — После чего буднично добавил: — Кстати, уже прибыли.
Вокруг были скалы, они возносились на немыслимую высоту в абсолютно черное небо, далеко внизу тянулись ниточки огненных рек, и где-то совсем рядом был земной мир. Удивительно! Непостижимо!
— Поторопитесь, господа, Хирург, того и гляди, нагрянет, — сказал Траш и по крутой спирали ушел вниз, только его и видели.
Информация о выходе наружу была открытой — выходи, если энергии не жалко, знакомься с обстановкой, все равно без специального Знания на земле от тебя ни вреда, ни пользы.
Выйти можно было вперед: головой, ногами, животом, спиной, боком либо, поджав ноги, седалищем. Последний способ, как ни странно, был самым энергоемким. При этом, как остаточное явление от прорыва энергетического барьера, на голове отрастал острый витой рог, а сама голова приобретала форму головы носорога. Тело было более-менее человеческим, но мощным, бугристым. Таким образом, если кому-то было бы дано это увидеть, он бы увидел перевитого мышцами гиганта с массивной носорожьей головой, этакого минотавра-единорога. Другие варианты мало того что требовали массу энергии, так еще и превращали в таких уродов, что без слез не взглянешь, поэтому они остановились на единороге.
