И тут же, видимо, вспомнила то, что произошло днем:
– Двое мужчин! Они появились внезапно! Один схватил меня, другой... дальше не помню. Лишь какой-то укол в плечо. Я хотела позвать на помощь... а Катя... где Катя, Олег?
Женщина попыталась встать, но муж удержал ее:
– Тихо, дорогая, тихо, не делай резких движений.
– Где, Катя, Олег?
– Держись, Настенька, у нас беда. Дочь похитили.
Глаза Анастасии расширились:
– Что??? Что ты сказал? Катю похитили?
– Да. Настя!
– Кто?
– Не знаю!
– Но откуда ты знаешь о похищении?
– Мне звонил на работу один из похитителей.
Анастасия переспросила:
– Звонил на работу?
Антиквар утвердительно кивнул:
– Да! Катю похитили, и бандиты требуют выкуп за дочь. Триста тысяч долларов.
Зудина вырвалась из объятий мужа. Вскочила. Пошатнулась от приступа головокружения:
– Как же болит голова.
– Боль пройдет, дорогая, это последствия сильного снотворного, что вкололи тебе неизвестные.
– К черту боль, все к черту! Ты сообщил в милицию о похищении дочери?
– Нет!
– Нет??? Но почему?
– А потому... мне трудно об этом говорить, потому, что главарь бандитов, который связался со мной, запретил делать это, угрожая в случае непослушания убить Катю!
Анастасия тихо прошептала:
– Убить! Убить нашу девочку, ребенка? Неужели все это происходит на самом деле и мне не снится страшный сон?
Зудин вздохнул:
– Нет, Настенька, к сожалению тебе ничего не снится. Нашу дочь похитили. Но нам оставили шанс вернуть ее целой и невредимой. И я думаю, нам надо согласиться на условия бандитов. Отдать 300.000 долларов, благо в банковской ячейке у меня наберется денежная сумма. Отдать тихо, без ненужного вмешательства посторонних лиц в виде сотрудников милиции или ФСБ. Получить дочь, распродать недвижимость, сменить место жительства и забыть об этом кошмаре.
– А ты уверен, что бандиты, получив деньги, вернут дочь, а не затребуют большей суммы? А чтобы ты был сговорчивей, не нанесут вред ее здоровью?
– Трогать Катю не в их интересах. Да и увеличивать сумму тоже. Похитители могли сразу затребовать, скажем, миллион долларов, а потом торговаться. Но они все просчитали. Видимо, бандой руководит человек не глупый. Ему не выгодно затягивать переговоры. Он назвал ту сумму, которую реально может выложить бизнесмен моего уровня. И потом, я тоже выставлю встречные условия. Сначала дочь, затем деньги. Или одновременный обмен при гарантиях взаимной безопасности.
– Ты считаешь, бандиты примут твои условия? Да им наплевать на то, что будешь требовать ты.
Антиквар согласился:
– Возможно, ты права. Но бандитам нужны деньги. Каждый лишний день удерживания Кати будет только осложнять их положение. Ребенок не взрослый человек, его гораздо тяжелее держать в заложниках, потому что он способен на такие поступки, которые взрослому предугадать невозможно. Думаю, мне удастся договориться с ними. Да и другого выбора у нас, Настенька, к сожалению, нет.
– Когда и как ты должен вновь связаться с бандитами?
– Это их главарь обещал связаться со мной завтра, в 10 часов утра по телефону магазина.
– Я поеду на работу с тобой!
– Зачем?
– Мне необходимо услышать голос Кати!
– Не уверен, что это правильное решение.
– Почему?
– Бандиты, наверняка, следят за нами. И то, что ты поедешь со мной, может быть неправильно истолковано ими!
Анастасия подошла к мужу:
– А ты не боишься, что здесь, одна, я просто сойду с ума? Или те же бандиты не захватят и меня?
– Они могли это сделать сегодня. Но не сделали. Значит, не пойдут на твой захват и завтра. Им нужна Катя. А вот насчет состояния, то, конечно, тебе будет тяжело. Но я постараюсь как можно чаще звонить тебе. И обязательно потребую у бандитов связи с дочерью. Сам потребую.
– Нет, Олег! Я поеду с тобой. И пусть, как хотят, воспринимают это бандиты. И ты не можешь мне запретить поехать с тобой. Если, конечно, любишь.
Зудин ударил ладонью по журнальному столику:
– Ну при чем здесь любовь? Почему ты упираешься? Почему хочешь настоять на своем, игнорируя возможные последствия своего самоволия? Позволь мне разрешить возникшую проблему. Не создавай ненужных трудностей! У меня и без этого нервы на пределе. А тут еще ты со своим упрямством.
Анастасия повысила голос:
– Значит у тебя одного нервы, трудности, проблемы? Это только у тебя украли дочь? Так следует понимать твои слова? А моя дочь, значит, дома, в безопасности, да? Сидит в комнате, учит уроки?
Зудин также не выдержал:
– Прекрати истерику, Настя! И перестань нести чушь. Пойди на кухню, выпей успокоительного!
Анастасия неожиданно опустилась на диван. И заплакала, закрыв лицо руками.
Антиквар понял, что оскорбил жену. Совершенно забыв о том, что это она, а не он подверглась нападению бандитов. И это не его, а ее сегодня днем могли легко похитить или убить похитители.
Зудин подошел к дивану. Присел рядом с женой, обняв ее вздрагивающие хрупкие плечи:
– Прости меня, Настенька! Я не хотел тебя обидеть. Беда выбила меня из колеи, вот нервы и не выдержали. Прости, дорогая. Не плачь. Мы вместе поедем завтра ко мне на работу. Ты права. Одной оставаться в квартире тебе нельзя. Мы должны быть вместе, пока не вернем дочь. И мы ее вернем, даже если за спасение Катеньки мне придется отдать бандитам все, а не какие-то триста тысяч долларов.
Анастасия прижалась к мужу:
– Как нам эту ночь пережить, Олег?
Антиквар вздохнул:
– Переживем! Пойдем, коньяка немного выпьем. Это хоть на время снимет напряжение.
– А ужина сегодня нет!
– Обойдемся! Да и не полезет кусок хлеба в горло. Пойдем, дорогая! И не переживай! Вот увидишь, все будет хорошо. Завтра договоримся с бандитами о порядке передачи денег, возвращении дочери и совсем скоро Катенька вновь будет вместе с нами.
– Олег! За что нам такое наказание?
– Не знаю! Но уверен, мы справимся.
Анастасия вытерла слезы, поднялась с дивана:
– Ты прав, коньяк не помешает. На время притупит боль.
Супруги прошли на кухню.
В эту ночь они так и не смогли уснуть.
Екатерина очнулась в полночь. Удивленно осмотрела незнакомую комнату. От звука ее движений проснулся и Гринько, сидевший рядом, на стуле, назначенный охранником заложницы на эту ночь. Увидев мужчину, Катя отодвинулась к стене, сжавшись в комок.
Гринько усмехнулся:
