– Катя?
Реакция Уманской была адекватной. Она также удивилась:
– Сергей?
– Я! А ты...
Женщина пришла в себя быстрее майора, объяснив:
– А я слышу вчера вечером какое-то движение внизу! Сначала подумала, уж не воры ли забрались в квартиру № 4. Потом подумала: а чего там воровать? Наверное, внучка Данилыча с кем-нибудь укрылась от деда, муж-то у нее в командировке. Но голосов не слышно. Вот решила с утра заглянуть. А тут... ты! Не ожидала.
Сергей чувствовал себя неловко. Катя в школе была влюблена в него и не скрывала это, ревнуя сильного, красивого парня к соседке по парте Ульяновой. Когда Солоуховы праздновали свадьбу, Катя даже слегла в больницу. Тогда Сергей не придал этому значения. Позже, уже после развода и после того, как сама Катя вышла замуж, мать Сергея поведала сыну, как мучилась от своей любви Екатерина и как замуж пошла не по любви, а от безысходности. Но это тоже было давно. Сейчас же Солоухов не знал, что делать. Выслушав Катю, он только и смог, что растерянно произнести:
– Тут я и... и тоже не ожидал увидеть тебя.
Женщина заметила:
– Ты не болен?
– С чего ты взяла?
– Плохо выглядишь!
Сергей ответил просто и честно:
– Это оттого, что много вечером выпил. Душ приму, пройдет.
Екатерина, как-то лукаво улыбнувшись, спросила:
– Насколько помню, ты офицер?
Солоухов уточнил:
– Запаса, Катя, теперь. Майор запаса, а что?
– А то, майор, что негоже офицеру держать даму в подъезде. Мог бы и в квартиру пригласить. Все же знакомы, можно сказать, с детства. Не чужие.
Сергей ударил ладонью себе по лбу:
– Черт! С этой пьянкой совсем соображать перестал.
И пригласил Уманскую:
– Проходи, конечно, Кать. Только, сама понимаешь, в хате бардак. Я вчера так немного прибрал кое-где, но в общем...
– Я все прекрасно понимаю.
Она вошла в прихожую:
– А здесь ничего не изменилось. С того момента, как прошли поминки твоей мамы... ой, извини, Сережа, я не хотела... как-то само вылетело.
Солоухов махнул рукой:
– Да ладно, чего уж теперь. Ты права, в квартире ничего не изменилось после смерти мамы, да и кому было что-то менять?
Катя поинтересовалась:
– Скажи, Сережа, а почему ты эти пять лет не приезжал домой, ведь наверняка имел возможность. Хотя бы на несколько дней в отпуске.
Сергей утвердительно кивнул головой:
– Возможность имел, конечно, а вот желания... нет!
– Это все из-за Людмилы?
Майор взглянул на соседку:
– Что ты имеешь в виду?
– Сам, Сережа, знаешь, что я имею в виду. Не отпустила любовь к ней?
– Вот ты о чем. Да нет, дело не в Людмиле! Просто... просто не было желания приезжать сюда. К тому же и отпуска-то часто приходилось проводить при части! Но в конце концов, как видишь, вернулся.
– Надолго ли?
Ответил Сергей твердо, так, что Катя сразу поверила:
– Навсегда!
И добавил:
– Но что мы в прихожей? В гостиную не приглашаю, там и присесть негде, а на кухню милости прошу, если, конечно, есть время и нет риска незаслуженно быть обиженной ревнивым мужем. Насколько помню, Славик твой агрессивный мужчина, особенно в отношении меня. Интересно, он и сейчас считает, что между нами что-то было, когда я до смерти матери сюда приезжал домой?
Катя ответила:
– Некому больше ревновать меня.
Сергей воскликнул:
– Не понял! Развелись, что ли?
Уманская не ответила, так как уже прошла на кухню. И только там, убрав со стола остатки вчерашнего одинокого пиршества Солоухова, объяснила:
– Нет, Сережа, мы не развелись. Сначала родители не давали, а после их гибели, ну ты помнишь аварию?
– Помню.
– Так вот, после гибели родителей муженек о разводе слушать не хотел. Я пыталась разорвать наши узы, он бил. Всю жизнь испортил. Из-за него и детей иметь не могу, аборт заставил сделать, да врачи что-то там задели. И хотя о покойнике плохо говорить не принято, всю жизнь мне этот Славик отравил.
– О покойнике? Подожди, подожди, ты хочешь сказать, Слава умер?
– Да! Спился вконец. Двухтысячный год с дружками дня за три отмечать начал, а утром первого января вышел похмелиться да возле подъезда и упал. Сердце остановилось. И было ему тридцать восемь лет.
Солоухов протянул:
– Да... да, дела. И ты после этого...
Катя продолжила за Сергея:
– И я после этого осталась одна. Похоронила мужа как положено, отметила все принятые даты и живу одна. И знаешь, Сережа, не жалею. По крайней мере, никто не бьет, не оскорбляет незаслуженно и по пьянке. Спокойней я стала, а то до трясучки дело доходило. Иногда к утру подушка от слез мокрой была, хоть выжимай. Да и тяжко мне жизнь эта давалась, если я всегда любила тебя. Ты извини, что так прямо, бесцеремонно, но я говорю правду. Которая тебя совершенно ни к чему не обязывает и обязывать не может. Вот так.
– Только не извиняйся, Катя. Разве за любовь извиняются?
Уманская тряхнула головой, отчего ее пышные каштановые волосы разлетелись по плечам:
– Хочешь знать, когда я влюбилась в тебя?
Сергей пожал плечами:
– Обычно люди не замечают этого.
– Это случилось, когда мы еще в разных школах учились, в сквере у фонтана. Осенью, сразу после ноябрьских праздников. Не припоминаешь, что в тот вечер произошло?
– Нет.
– Ты тогда борьбой или боксом занимался и на тренировки ездил вечером, часов в пять, возвращался около восьми и всегда сквером.
– Да.
– А меня в тот вечер, десятого ноября, как сейчас помню, мама в булочную отправила, дома хлеб кончился. Магазин у нас тогда где был?
– Сразу, не выходя из сквера, в двухэтажках.
– Правильно. И закрывался он в 20.00. Я купила хлеб и пошла по аллее домой, а у фонтана трое взрослых парней водку пили да хамсой закусывали. Рожи пьяные, на губах одного хвост рыбий приклеился.
