Брединский. На инаугурацию нового руководителя одного из субъектов Российской Федерации был приглашен и Солоухов с Катей. Но у Екатерины выдался рабочий день, да она и не стремилась на торжественную церемонию. Подобные мероприятия ее смущали, и Катя чувствовала себя на них неуютно. Сергей же пошел на праздник друга. Солоухов уже знал, что дело по Штерну, Шорину и наемникам набирает ход, и всем предателям реально грозят очень солидные сроки заключения. Знал он также, что взяли за жабры и второго мужа его первой супруги, которая, по словам очевидцев, оставшись у «разбитого корыта», прокляла Сергея, что, впрочем, было ему совершенно до лампочки. Государственная дума лишила статуса неприкосновенности бывшего уже депутата Градилова, и по нему Генеральной прокуратурой тоже возбуждено уголовное дело, выделенное в отдельное производство. Знал Сергей и то, что Градилов начал сдавать очень высокопоставленных особ, некоторые из которых попытались скрыться за «бугром». Правда, тщетно! Но все это не особо задевало майора запаса. Для него было главным, что справедливость восторжествовала! И на инаугурацию Солоухов пришел в хорошем настроении. Однако всю процедуру вступления нового губернатора в должность выдержать так и не смог. Надоело стоять в строю самодовольных, лощеных чиновников, старающихся показать преданность сменившейся власти. Им было безразлично, КТО возглавил регион. Их волновало одно – удастся ли при новом губернаторе удержаться на теплых, приносящих неплохую прибыль местечках. Поэтому Сергей покинул колонный зал здания областной администрации.
Вышел на улицу, снял галстук, который буквально душил его. Глубоко вдохнул свежий осенний воздух. Пошел к остановке.
Возле цветочного киоска заверещал сигналом вызова его сотовый телефон. Солоухов ответил:
– Да?
Говорил Брединский.
– Серега? Ты куда подевался? Везде ищу тебя, нигде нет. Ты где?
– Возле цветочного коска.
– Так ты ушел? Почему?
– Душно в зале стало! А что?
– Как что? Ты, столько сделавший для меня, для области...
Солоухов перебил высокопоставленного товарища:
– Ну, понеслось-поехало. Давай не будем о прошлом, а? Тебе о будущем думать надо!
– Вот именно! И команду комплектовать!
– Что, прямо сейчас?
– Нет, но...
– Погуляй немного, губернатор, почувствуй власть! А команду скомплектуешь. В зале столько желающих на разные должности стояло. Правда, мне эта публика не понравилась!
– Вот и я о том же! Праздновать мне некогда. Сегодня только, а завтра уже работа.
– Я-то при чем здесь?
– Как при чем? Для тебя – любая должность!
Сергей усмехнулся:
– Да? Даже первого заместителя?
– Почему нет?
– Перестань! Какой из меня чиновник! Но если найдешь местечко, чтобы контролировать этих чиновников, с правом самостоятельно принимать по ним решения, то, пожалуй, такую должность обсудить можно.
– Для тебя найду. Так что давай, в понедельник приходи в администрацию. Прямо в кабинет. Договорились?
– Договорились!
– Ты домой?
– Нет. Поеду Катю встречу.
– Привет ей от меня.
– А как насчет повышения?
– И это обсудим!
– Да я смотрю, ты шутки вообще перестал понимать, Марк. В первый же день губернаторства. Что дальше будет? Точно придется идти к тебе в замы. В общем, в понедельник буду!
– Жду, Сергей!
Брединский отключился.
Сергей подошел к киоску. Купил пышный букет. Выйдя к остановке, подумал: как же с ним в маршрутке ехать? Сомнет только цветы, как пить дать сомнет.
Он не заметил, как сзади остановилась «Волга». Только услышал знакомый голос:
– Майор? Ты ли это?
Солоухов обернулся. Узнал таксиста. Того самого Валеру, который доставил его домой после увольнения из армии.
Водитель нагнулся в салоне, открыл дверцу переднего пассажира:
– Прошу, майор, садись! Довезу, куда пожелаешь!
Солоухов присел рядом с таксистом, положив букет на заднее сиденье.
Валерий усмехнулся:
– Опять с цветами? Для той же дамы, что в первый раз, или уже для другой?
– Для той же!
– А чего не позвонил? И до этого молчал?
– Визитку потерял, – солгал Сергей, не зная, что ответить водителю «Волги».
– Понятно. Держи другую. Куда едем?
– В ОКБ!
– В ОКБ? У тебя заболел кто?
– Да нет! Даму сердца встретить, работает она в больнице.
– А?!
Валера резко сменил тему:
– Генерал-то, Штерн, облизнулся с выборами! Брединский губернатором стал.
– Ну и что?
– Ты чего, совсем политикой не интересуешься?
Сергей взглянул на водителя:
– Как-то, Валера, я уже отвечал на этот вопрос.
– Да? Ну ладно, просвещу тебя. По городу слухи ходят, что между Штерном и Брединским настоящая война разыгралась. Генерал наемников из Чечни выписал, валить людей Брединского начал, а у того кореш из спецназа. Тоже бригаду собрал, ну спецы и ввалили «духам». Теперь Штерну прямая дорога в зону!
Солоухов рассмеялся:
– Война, говоришь, развязалась? Что-то я ни выстрелов, ни взрывов не слышал.
– Мне не веришь? Больше скажу...
И таксист начал передавать майору небылицы, которыми очень быстро обросли действия Солоухова, Капустина, Костина и их подчиненных.
Сергей едва сдерживался, чтобы вновь не рассмеяться, слушая сказки о чудо-спецах, заваливших чуть ли не сотню наемников, готовившихся, со слов Валерия, в любой момент взорвать город.
Подъезжая к больнице, он закончил:
– Вот так, Серега! А ты ни хрена и не знаешь. Разве можно так? Надо знать, что в родном городе происходит.
– Виноват, Валера, исправлюсь. Сколько с меня?
– Да пошел ты! Встречать даму. А я подожду. Мне все одно в ту сторону надо наведаться.
Но Сергей отказался:
– Нет, Валер, не жди! Во-первых, дама освободится не сразу, во-вторых, мы с ней погуляем немного.
– Ну, смотри, майор. Так если что – звони. Не забывай.
