– Я вот что подумал, Андрей Павлович. А не заменить ли мне Гришина?
– Кем?
– Собой.
Кудреев улыбнулся, спросив:
– Причина?
– Да особых причин нет, но у меня и опыта побольше, практика в боестолкновениях с «чехами» имеется.
Командир отряда полуобнял за плечо Яковлева:
– Не стоит, Валера. Твоим ребятам отводится второстепенная роль, как и бойцам автобата. Они будут применены в экстренном случае, который, надеюсь, не наступит. И общее руководство всем личным составом буду осуществлять я, так что твое присутствие у Гелоя совершенно не обязательно. Но за предложение спасибо.
Кудреев, выйдя на крыльцо казармы, взглянул на часы. 4.50. Пора выдвигаться на плац.
До выхода колонны на маршрут осталось десять минут и... чуть более двух часов до начала схватки с бандой Шайтана. До схватки кровавой и непредсказуемой, которой она может стать, если ему, подполковнику Кудрееву, не удастся удержать управление боем в своих руках.
ГЛАВА 11
5.00. Колонна начала марш.
Кудреев находился на месте командира боевой машины пехоты передового дозора.
В 5.10 он принял доклад прапорщика Ермолаева:
– Из Бардани Акан сообщил боссу о выходе колонны. Осведомитель особо подчеркнул, что бойцы спецподразделения остались на территории автобата и «вертушка» продолжает стоять на своей площадке.
– Принял, Ермак. Продолжай следить за эфиром.
Отключившись, подполковник через триплекс сосредоточил внимание на дороге. Боевая машина держала скорость в 45 – 50 километров в час, задавая темп движения всему подразделению.
Шли спокойно, без проблем.
Командиры групп, находящиеся в двух остальных БМП и осуществляющие фланговую разведку и тыловое прикрытие, периодически выходили на связь. Пока их доклады сводились к неизменному:
– Все нормально. Обстановка под контролем.
В 5.30 Кудреев приказал Ермолаеву организовать связь с Центром, выведя ее на машину дозора.
Вскоре подполковник вызвал Тарасова:
– Бригадир! Я Утес!
– Бригадир на связи!
– Докладываю, марш к месту боевого применения начал по графику.
– Принял. Жду результатов.
6.30. Командир отряда приказал снизить скорость до 40 километров в час и уменьшить дистанцию между машинами. До выхода на равнину оставалось около получаса.
В 6.45 неожиданно прошел вызов Ермолаева:
– Шеф! Я Ермак!
– Что у тебя? – Нас начали пасти.
– Откуда?
– Пока с правой стороны, с холма, что недавно миновали.
– Как определил наблюдение?
– Оттуда в сторону Гелоя прошел короткий сигнал.
– Перехватил?
– Так перехватывать-то было нечего! Говорю, лишь короткий сигнал, типа нашего оповещения об опасности.
6.58. До поворота на открытый участок дороги осталось метров двести.
Кудреев на ходу начал перестроение походного порядка колонны.
БМП охранения вышли из нее и, обгоняя автомобили, двинулись вперед. За ними к передовому дозору устремилась мастерская МТО-АТ.
Находящийся в кунге-будке прапорщик Ермолаев держал руку на тумблере специального генератора, ожидая дополнительного приказа командира. В двух первых «КамАЗах» бойцы лейтенанта Гришина приготовились к десантированию из машин.
Командир отряда спецназа вызвал командира вертолета:
– Крыло! Я Шеф!
– Слушаю вас.
– Поднимай стрекозу. Заход на Гелой с тыла. Задача прежняя – уничтожение цели на окраине селения и далее работа по равнине или балкам.
– Я все помню, Шеф.
– Учти, Юра. Если дымовая завеса скроет от тебя цели, то их ориентиры будут определены сигнальными ракетами. Но судя по тому, что ветер есть, и ветер встречный, он должен снести дым с равнины. И все же будь готов работать по наведению.
– Все понял.
– Начинай, Юра. При подлете к селению свяжись со мной.
Ахмед Затанов, как и ранее, обосновавшись на чердаке дома брата, на этот раз с оператором переносного зенитно-ракетного комплекса и пулеметчиком, внимательно следил за обстановкой на равнине.
В 6.42 его рация пропищала тревожным сигналом. Стало ясно, что колонна на подходе к открытому участку. Он вызвал Кулана:
– Русские приближаются. Их появления в районе засады можно ожидать уже минут через двадцать – двадцать пять.
– Действуй, как договорились. Да поможет тебе Аллах!
– Колонна будет уничтожена. Клянусь!
Кулан промолчал.
А Шайтан приказал командирам своих групп приготовиться к приему российской автомобильной колонны. И своим сообщникам, находящимся рядом, на чердаке, отдал команду привести оружие в готовность. Распорядившись, Шайтан вновь поднял бинокль.
И... увидел то, чего никак не ожидал увидеть!
Вместо одной передовой боевой машины пехоты охранения от горы, откуда начинался прямой и открытый участок дороги, на Гелой буквально вылетели три БМП. Разойдясь в разные стороны, они резко остановились. И вдруг три гриба белого дыма выросли с флангов балок.
Нервная дрожь пробила тело полевого командира. Ахмед застыл в ступоре, не в силах ни отвести взгляд от происходящего на равнине, ни как-то среагировать на внезапный маневр врага.
Шок длился недолго, секунды, но их как раз и хватило, чтобы лишить бандитов, окопавшихся в балках, возможности мгновенно и адекватно ответить на действия русских. Дымовая завеса плотной стеной отделила балки с командно-наблюдательным пунктом Шайтана от колонны. Поняв наконец, что русские были готовы к встрече с засадой, Затанов выругался:
– Проклятые гяуры! Но... кто... кто, спрашиваю... мог предупредить их об опасности? Я их маму!..
И тут же, схватив рацию, приказал:
– Всем в балках! Засада раскрыта. Немедленно покинуть укрытия, оставив в зарослях лишь операторов управления фугасами, и выйти на равнину. Там растянуться в цепь для отражения нападения со стороны дымовой завесы.
Однако приказ уже был запоздалым.
И в этом были виноваты те самые считаные секунды недолгого замешательства Шайтана. Они иногда значат на войне очень много.
Три БМП, используя дым, сблизились с позициями боевиков и высадили десант спецназа. Бойцы
