— Прикажи своим людям ждать вечера. Если к 20.00 ты вернешься, в 21.00 каравана на равнине быть не должно!
— Я еще могу вернуться?
— Это будет зависеть только от тебя!
Юнус, не поднимаясь, отдал распоряжение помощнику. Тот скрылся в лагере. Наступила тишина. Но это была мирная тишина, отличная от той зловещей, предвещающей бой!
«Хаммеры» и бронетранспортер подошли к каравану спустя час. Офицер, командир взвода, извинился за задержку. Джонсон приказал Юнусу занять место в десантном отсеке БТРа, среди пехотинцев восьмого батальона, а группе загрузиться в вездеходы. Личный состав приказ выполнил быстро, и колонна, развернувшись, пошла к пункту дислокации отдельного батальона 136-й пехотной бригады. В лагере начали готовиться к маршу.
Отъехав от каравана до балки, майор приказал остановить джип, жестом указав другому вездеходу и бронетранспортеру продолжить движение. Пропустив следовавшую сзади технику вперед, он вышел из «Хаммера» и поднялся на один из склонов балки.
По спутниковой станции бросил в эфир:
— Зверобоя вызывает Джон!
Вьюжин ответил тут же:
— На связи, Джон!
— Как у тебя дела?
— Могло быть лучше. Я потерял одного человека! Банду уничтожили. Что с караваном?
— «Зачистили» эту свалку дерьма, Юнуса взяли!
— Подержи его часов до 17 и отвези к каравану, запретив покидать стоянку до завтрашнего утра!
Джонсон переспросил:
— До завтрашнего? Но мы же…
— Я помню, Крис, о чем мы договорились, но обстановка изменилась, так что приходится вносить коррективы в действия. Караван до утра завтрашнего дня должен оставаться на месте! И далее, с этой минуты связь со мной только по острой необходимости. Если будет надо, я сам дам о себе знать. Моя группа исчезла. Для всех, кроме тебя! Для всех, Крис, даже для Гректона, твоего Смита и тех, кто руководит разведкой в Пентагоне!
— Ясно! Надеюсь, твой замысел принесет ожидаемые результаты.
— Я тоже на это надеюсь. Отбой!
Командир американского спецназа отключил спутниковую станцию. Подумал. Русские потеряли одного бойца. Видимо, бой им пришлось принять нешуточный. Отчаянные ребята, ничего не скажешь. Вот только погибшего жаль. Но война без потерь не бывает. Это аксиома. Да и вся жизнь — сплошные потери. Каждый день мы что-то теряем. Ту же жизнь. Ее остается на день меньше. Но что за мысли? Майор встряхнулся, пробежал до «Хаммера», прыгнул на место старшего и приказал водителю:
— Догоняй колонну! Далее идем без остановок!
Армейский вездеход, ускоряя ход и поднимая за собой пыль, пошел за ушедшей вперед колонной.
Командир батальона ждал группу спецназа у шлагбаума КПП территории части. Колонна, войдя на базу, остановилась. Джонсон, покинув «Хаммер», подошел к Гректону:
— Прибыли!
— Бункер для караванщика готов! У тебя появилась информация о причастности Юнуса к гибели патруля Дайро?
— Нет!
— Нет? Но…
— Спокойно, Джулиус! Ты свое дело на данном этапе сделал, я же еще не закончил свою работу. Где бункер?
— За модулем, где жили русские. Под маскировочной сетью вход в подземелье. Что-то среднее между усиленным блиндажом и мелким бомбоубежищем. Но от минометного обстрела прикроет надежно.
Джонсон подозвал заместителя:
— Лейтенант, возьми с собой двух бойцов, вытащи из бронетранспортера Юнуса и отведи его в бункер. Я буду у вас минут через двадцать! Да, лейтенант, постарайся не сломать духу челюсть или ребра! Объяснений, типа, что он упал, споткнувшись, или налетел на косяк двери, не приму! Дух должен быть невредим и находиться внешне в полном порядке!
Лейтенант, козырнув, повернулся к вездеходам и выкрикнул:
— Внимание, группа, к машинам! В одну шеренгу становись! Маркус и Джош на месте. Остальных, сержант Рейн, в модуль. Прием пищи и отдых! Шагом… марш!
Диверсионная группа направилась к своему модулю, где могла после бессонной ночи развалиться на удобных кроватях. Обед ерунда, а вот сбросить десантные ботинки, дав свободу ногам, это здорово! А вот как ноги остынут, можно и перекусить. Плотно перекусить. Затем сон! Пусть короткий, но крепкий, без сновидений, восстанавливающий силы. Потом можно опять в рейд.
Отправив основную часть группы с сержантом в модуль, лейтенант приказал рядовым вывести из бронетранспортера Юнуса. Через минуту спецназовцы увели караванщика. Джонсон закурил. Его мысли витали далеко от пункта дислокации батальона. Майор думал о группе российского спецназа. Что задумал Вьюжин? Почему решил исчезнуть? Нет, правду говорят, русские непобедимы потому, что непредсказуемы. Они действуют большей частью не по инструкциям и уставам, а вопреки им. И побеждают! Странные люди, странная Россия. Если победа достигается вопреки принятым нормам ведения боевых действий, вопреки общим стандартам, тогда для чего принимать эти нормы, стандартные положения, если в боевой обстановке их никто выполнять даже не собирается! Да, Россия останется Россией! И никому ее не изменить! Посмотрев на часы, Джонсон выкурил сигарету и направился к модулю, где жили бойцы «Стрелы». Одного из них уже не стало. Что будет дальше? Обойдется ли сам Крис без потерь? На это ответа дать не может даже Господь Бог! Возможно, все и обойдется, а возможно, и нет. И тогда их тела, не исключено кусками, доставят в гробах в разные штаты, где под грохот сапог захоронят со всеми воинскими почестями. Интересно, Мари с Джимом придут на его похороны? Стоп! Что за мысли? Какие похороны, какие гробы? Работать надо! И… непременно отдохнуть. Накапливать усталость нельзя, а то чокнуться можно! Следовательно, сейчас обработка Юнуса, обед, душ и сон!
Джонсон заставил себя сосредоточиться. И отправился в бункер, внешне ничем не проявляя своего истинного состояния. Он выглядел бодрым, работоспособным, готовым выполнять любой приказ командования.
Одна из темных комнат бункера была оборудована под следственную камеру. Два стула, на одном из которых сидел мрачный Юнус, да стол с лампой.
Отпустив подчиненных, Джонсон присел напротив караванщика, достал пачку сигарет. Прикурил, пустив облако густого дыма в физиономию арестанта. Спросил:
— Как думаешь, Юнус, для чего я приказал притащить тебя сюда?
Караванщик прошипел змеей:
— Откуда мне знать? Вы позволяете себе все, что захотите, считая мир своей вотчиной.
Джонсон сказал:
— Да нет, не поэтому. И США не претендуют на мировое господство в отличие от террористов, типа Абделя Аль Яни. А потому хочу знать, каким образом ты связан с названным ублюдком? Только не говори, что не имеешь к ваххабитам и Аль-Каиде никакого отношения. Не стоит лгать. Я не переношу ложь.
Юнус взглянул на майора спецназа США:
— Но я действительно не имею никакого отношения к террористическим формированиям. Да, я знаю некоторых полевых командиров, которые противостоят американской оккупации, и торгую с ними. Торговля — вот мое ремесло, а не террор!
— И чем ты торгуешь с полевыми командирами?
— Да всем, от продуктов питания длительного хранения до одежды!
Джонсон усмехнулся:
