Заместитель кивнул:
– Слушаюсь, саиб! А что делать, если толпа, прорвав оцепление, кинется на площадь, к детям? Открывать огонь на поражение?
– Нет! Пусть стрелки дадут пару предупредительных очередей. На поражение стрелять только в тех, кто попытается вырваться из школы вместе с малолетками. Как пройдет передача заложников, потом доложишь.
– Слушаюсь, саиб!
На лестнице показались дети, ведомые учителями.
Халим скрылся в кабинете. Подошел к столу, снял трубку телефона:
– Соколов? Слышишь меня?
Представитель Президента ответил тут же:
– Да, слушаю!
– Я держу слово. Встречай сто восемь человек. Они свободны. Следующий сеанс после доставки Топаева. Все! До связи!
– До связи!
– А где твое спасибо, Соколов?
– Ты нуждаешься в благодарности?
Дикой резко сказал:
– От вас нет!
И бросил трубку. Сел в кресло. Достал новую папиросу с анашой. Повертел в руках, вложил обратно в портсигар. Как ни хотелось вдохнуть бодрящий, ароматный глоток дыма, но нельзя. Сейчас уже нельзя. Близится финал акции. А к ней надо подготовиться. Тщательно. От подготовки зависит жизнь. Его, Халима, драгоценная жизнь. Остальные, даже верный Зухур, не в счет. В этом мире многое не в счет, когда надо достичь поставленной цели любой ценой. Не считая, естественно, собственную жизнь и безопасность.
Вернулся заместитель, доложил:
– Все прошло, как по сценарию, саиб! Дети парами дошли до оцепления. Пока шли, вокруг стояла такая тишина, словно город вымер. Зато потом началось нечто невообразимое. Мужчины и женщины хватали детей на руки, плакали, смеялись. Солдаты попытались отодвинуть толпу в глубь улицы, куда там! Местные окрысились на них, как на лютых врагов. Кстати, у населения много оружия.
– Так и должно быть. Я имею в виду отношение населения к солдатам. Теперь оно не пустит их на штурм. Ведь с нами можно договориться. Так, Зухур?
Халим рассмеялся:
– Глупцы! До чего люди бывают глупы и недальновидны. Брось им корку, они и рады.
Зухур заметил:
– Дети не корка, Халим!
Главарь отмахнулся:
– Для нас что дети, что сухая корка вывалянного в грязи банана одно и то же.
– Да, это так! Наша цель превыше всего.
Халим устроился в кресле поудобней, внимательно посмотрел на заместителя:
– А ты готов умереть ради идеи, Зухур? Вот здесь и сейчас?
Вопрос начальника удивил подчиненного, но он ответил, не без пафоса и лукавства:
– Готов, саиб! Но, по плану Абделя, мы должны уйти отсюда живыми.
Дикой усмехнулся:
– Мы уйдем! Главное, что ты готов умереть за идею, а не за деньги. Хотя какая разница, за что умирать?
– Ты как всегда прав, саиб!
Заверещал звонок телефона.
Зухур бросил быстрый взгляд на главаря:
– Почему они звонят? Ведь ты говорил, что будешь вызывать их сам?
– Да, Зухур. Но они могли позвонить в единственном случае. В случае доставки в город нашего многоуважаемого Топаева.
Слово «многоуважаемого» Халим произнес каким-то зловещим голосом. Снял трубку:
– Слушаю!
– Соколов на связи!
– Это я понял! Доставили моего друга Топаева?
– Да!
– Пусть он идет в школу!
– А дети?
– Я отпущу еще пятьдесят человек.
– Но договаривались о ста пятидесяти!
– Более ста вы уже получили. Сейчас получите пятьдесят. А вот когда доставят деньги, я отдам вам триста! И давай прекратим базар. Жду своего друга.
Халим отключил связь, приказал заместителю:
– Иди, Зухур, встреть нашего кровника. С почетом встреть. И сразу сюда его, ко мне.
– А дети?
– Передай в зал, пусть выведут пятьдесят штук заложников в фойе. Отбор произведут на свое усмотрение, но из старших классов. Как только Топаев переступит порог школы, выпустят этих обосравшихся юнцов. Иди!
Зухур поклонился:
– Слушаюсь!
И вышел из кабинета.
По рации Халим вызвал к себе двух бойцов, которых хорошо знал и которым доверял. Бандиты появились спустя минуту:
– Мы прибыли, саиб!
Дикой встал, подошел к ним:
– Слушайте, Карим и Довлат. Встаньте по обе стороны входной двери. Скоро сюда войдет Зухур с одним человеком. Да вы его должны знать, это Джохар Топаев!
Карим поклонился:
– Я знаю его! Это он увел свой отряд, когда мы схватились с русскими в Аргунском ущелье. Это он бросил своих людей на границе, спасая собственную шкуру.
Халим подтвердил:
– Да, все это сделал Топаев! Но к теме! Я немного поговорю с ним, после чего подам вам сигнал, вы должны будете скрутить Топаева. Чтобы он стоял передо мной на коленях с задранной башкой, беспомощный и униженный. Остальное мое дело. Вам все ясно?
И вновь ответил Карим:
– Мы сделаем то, что ты приказал!
– Хорошо! Займите места у двери.
Бандиты подчинились.
Халим вернулся к столу. Достал из ножен, спрятанных под курткой, остро заточенный кинжал, убрал вооруженную руку за спину, прошел к центру кабинета. Встал перед входом, широко расставив ноги, покачиваясь взад-вперед.
Дверь открылась, в помещение вошел Топаев, за ним Зухур.
Бывший арестант воскликнул:
– Ассолом, Халим! Вот не ожидал, что ты позаботишься обо мне. Неслабую акцию проводишь. И успешно проводишь. Видел, когда был в штабе федералов. Там полнейший бардак. Похоже, они готовы выполнить все твои условия. Подобного давно не было.
– Что еще увидел или услышал в штабе неверных, Джохар?
– Видел, как спецназ из города вернулся. Псы недовольны, видимо, им запретили что-либо делать. Но это ладно, почему ты-то вспомнил обо мне? Друзьями мы вроде никогда не были.
