заложенной по всему основанию школы, в том числе заложенной и в актовом зале, где томились 461 заложник, из них 439 школьников в возрасте от девяти до семнадцати лет. Томились в ожидании и надежде на скорое освобождение. О смерти они не думали. Не хотели думать, не подозревая, что та уже протянула к ним свои холодные руки.
1.58. Свет прожекторов погас. Это увидел Халим через узкую щель в кладке глухой стены пристройки. Циферблат его часов светился, и главарь смотрел, как секундная стрелка начала отсчет двух последних минут в жизни сотен людей. Приговоренных к смерти ублюдком, имя которому шейх Абдель Аль Яни!
2.00. Дикой привел в действие первый пульт. Пристройка дрогнула. На месте пожарного короба на мгновение возник ослепительный огненный шар и взрыв. Посыпалась штукатурка, мелкие камни. Кирпичная стена рухнула, дымовые заряды накрыли близлежащую территорию плотным облаком дыма. Впрочем, в этом особой необходимости не было. Пыль, поднятая взрывом, вполне обеспечивала маскировку. Перед тем как покинуть обреченную школу, Халим нажал клавишу второго пульта. И побежал, прыгая через груды обломков кирпича и арматуры, интуитивно выдерживая направление на трансформаторную будку. После второго взрыва, точнее, череды мощных взрывов, слившихся в один, земля вздрогнула, как при приличном землетрясении. Здание с вылетевшими окнами какое-то время еще простояло. И... обрушилось, образуя кучу строительного мусора, под которым остались и заложники, и их захватчики. Грохот взрывов, разбудивших город, раскатистым эхом прошелся по лесному массиву и пошел дальше к горам и в степь, словно разнося весть о произошедшей в Новокоролевске катастрофе.
Дикой достиг будки и нырнул в кусты, окружавшие ее. Перевел дыхание, осмотрел одежду. Она запылилась, но была цела. Слава Аллаху, ему удалось не зацепиться за куски проволоки. Бандит посмотрел в сторону места, где несколько минут назад стояла школа. Рассмотреть ничего не смог. Из-за темноты и огромного сплошного облака дыма, гари и пыли. Отряхнулся. Встал к стене за выступом. Скоро должны появиться люди. Среди них и планировал затеряться Халим.
И толпа действительно повалила! Спустя несколько минут после того, как главарь банды успел проскочить к трансформаторной будке. Сначала люди, устроившиеся за кольцом солдат, удивились тому, что погасли прожекторы. По толпе прошел ропот. И следом взрыв! И родители школьников, и родственники учителей, и солдаты с милиционерами местного ОВД застыли в ступоре. Подрыва заряда никто не ожидал. Не успели они опомниться, как прогремел второй долгий и мощный взрыв, окутавший школу дымом. И только тогда люди поняли, ЧТО произошло. Повсюду раздались крики, напоминающие вой смертельно раненных животных. Крик нарастал. Дым понемногу поднимался вверх. Военные включили свои прожекторы, и все увидели груду обломков строительных материалов там, где недавно стояла школа. И тут толпа не выдержала. Прорвав оцепление, попросту смяв его, обезумевшие мужчины и женщины бросились к руинам. Что влекло их туда? Стремление спасти своего ребенка, жену или мать? Но еще с места оцепления стало ясно – взрыв обрушил школу, а значит, похоронил под собой заложников. И все же люди бежали, спотыкались, падали, перепрыгивали друг через друга, но бежали. Добравшись до руин, толпа остановилась. Среди родственников заложников началась массовая истерика. Женщины рвали на себе волосы, падали на обломки плит, бились головами о бетон, разбивая их в кровь. Мужчины лезли на камни, выкрикивая имена детей и близких, проваливаясь в трещины, ломали ноги, руки и, так же обессилев, падали на обломки плит, в отчаянии разбивая о них руки и лица. Нечеловеческий крик повис над городом, по которому к месту катастрофы бежали те, кто ушел от школы немного передохнуть дома, чтобы утром вновь выйти в пикет. Те, кто еще надеялся на чудо. На то, что именно их ребенок уцелел в огненном аду. Те, чьим надеждам не было суждено сбыться. Этой надежды их лишил зверь в человеческом облике по имени Халим и по кличке Дикой, который в это время влился в толпу и с ней вернулся к школе. Он видел, как горе ломает, калечит и даже убивает людей. Но ему были безразличны страдания несчастных, по его вине лишившихся своих близких. Однако и просто смотреть равнодушно он не мог. Опустился на обломки плиты, прижался к ней лбом, хищно осматриваясь по сторонам, выжидая момента, когда сможет покинуть район школы № 1. И этот момент наступил. Пришедшие в себя командир разведывательной роты капитан Метелица и командир местного ОМОНа выдвинули свои подразделения к горящим руинам. Неизвестно, не заложили ли бандиты- смертники еще и заряды замедленного действия? Рассчитанные как раз на то, что вокруг развалин обязательно соберется большое количество не контролирующего себя населения. Дабы третьей взрывной серией похоронить под обломками и их, родственников погибших, в этом уже ни у кого не было сомнения, заложников. Вводя подразделения в опасную зону, и капитан Метелица, и капитан милиции Гунаев понимали, что рискуют подставить подчиненных под необузданное проявление ярости родственников погибших. Но и оставить их на месте не могли. Не спасли детей, так хоть отвести вероятную угрозу уничтожения от их родителей. Роте и отряду милицейского спецназа удалось отвести часть людей от развалин. Этим и воспользовался Халим. Он, подчиняясь требованиям омоновцев, вышел на улицу, которая уходила по кругу к автостанции. Возле забора крайнего дома остановился, достал сотовый телефон. Дисплей высветил информацию о том, что абонент находится в зоне действия сети. Здесь, вне школы, мобильник работал. Халим быстро набрал номер. Ответила женщина. И голос ее выдавал сильное опьянение:
– Да? Слушаю тебя, дорогой!
– Слушаешь? – прошипел Дикой. – Какого черта ты нажралась?
– Ринатик! Ну, чего ты? Выпила? Так совсем немного! И как не выпить, если тебя нет рядом?
– Ты что, сучка, не знаешь, чем я занимаюсь?
– Знаю! Но мне так хотелось тебя, и я не думала, что ты объявишься сегодня.
– Не думала она! Ладно, готовься к встрече, я иду!
– Я всегда готовая!
Халим объяснил Галине, что будет отсутствовать какое-то время, дабы рассчитаться с ментом, в свое время якобы завалившим его брата. Но когда террористы захватили школу, женщина поняла, чьих рук это дело. Сначала испугалась за себя, потом успокоилась: чего ей переживать? Дела любовника – это его дела. А то, что случилось в школе, ее не касается. Мало ли какие догадки придут в голову? А может, и не Ринат вовсе участвовал в захвате заложников. Главное, он вновь объявился, и она ему нужна. А раз нужна, то любовник будет щедр как в постели, так и в подарках. Впрочем, подарки ей не нужны. Галина предпочитает деньги. Хорошие деньги. Он даст их ей. Все остальное – дерьмо! И школа, и заложники. Ей плевать на то, что произошло в городе. В городе, который стал ненавистен женщине, в котором ее считали ничтожеством, проституткой, готовой подставить себя любому за сотню-другую рублей. Пусть это и соответствовало действительности, но Галина хотела другого к себе отношения. После звонка любовника переоделась в белье из областного секс-шопа – короткую маечку, чулочки, туфельки, прикрылась прозрачным пеньюаром. И приготовилась встретить его.
А Халим, отключив телефон, пошел дальше по улице. Справа продолжали доноситься безумные вопли. Но это уже не касалось Дикого. Дело свое он сделал и чувствовал удовлетворение. Страха не было. Он прикрыт надежными документами. Ему есть где укрыться. Ненадолго! На сутки! После чего он покинет этот смертельно раненный город, отплатив сполна и Галине за ее гостеприимство и услуги в постели. Свидетелей оставлять в Новокоролевске Халиму нельзя. Но и убрать временную сожительницу надо так, чтобы ее труп не вывел ментов на его след.
Халим обошел автостанцию, вышел в переулок, который пересекался с нужной ему улицей Разина, где в доме № 22 жила Галина.
Дикой повернул на Разина и был ослеплен фарами какого-то автомобиля. Не грузового. И тут же услышал:
– Стой! Упал на землю, руки вперед, ноги в стороны! Никаких движений. Если что, стреляем без предупреждения на поражение!
Халим выполнил команду, выругавшись про себя. Шайтан! И надо было ментам объезжать город? Да еще по этой улице, в районе, где их раньше днем с огнем было не найти. Днем, не то что ночью. А тут, до дома сорок метров – и на тебе! Но ничего, спокойно! Все пройдет нормально. Должно пройти нормально, если он сам поведет себя правильно и не даст проклятым ментам повода проявить недоверие и подозрительность, что может обернуться серьезной проблемой. В местный отдел милиции ему попадать нежелательно.
К растянувшемуся на земле бандиту подошли два милиционера. Халим видел лишь их ноги, обутые в армейские ботинки. Один из милиционеров спросил:
– Кто такой? Откуда, куда идешь? И почему шатаешься по городу в столь позднее или раннее время?
