Майор не успел ни разрешить погоню, ни запретить ее, как Лебеденко схватил за уздечку ближайшую лошадь и запрыгнул в седло. Почувствовав чужака, конь встал на дыбы. Но тут же опустился, получив увесистый удар кулаком по загривку. После чего подчинился новому хозяину. Старший лейтенант, пришпорив лошадь, галопом направил ее к выходу из ущелья.
Вьюжин же вызвал Дубова:
– Дуб! Внимание! Халим не пошел в глубь ущелья на Буракова, он рванул с охранником к плато. Ты должен остановить бандита.
Прапорщик ответил спокойно:
– Остановлю, майор!
Вьюжин добавил:
– Учти, за бандитами рванул Лебеденко. Смотри, случайно не завали его.
– Андрюше, как всегда, больше всех надо. Предупреждение принял. Лебедь преследует Халима. А вот, кажется, и бандюки. Шустро идут, учитывая хреновый рельеф дна. Видно, лошадям не впервой здесь участвовать в скачках, дорогу чувствуют неплохо. Но все, майор! Начинаю работу! Отбой!
– Не забудь доложить о результатах встречи.
Последней фразы Дубов не слышал, отключив станцию и вскинув «винторез», направив его на бандита, сопровождавшего в бегстве Халима. Бесшумный выстрел, и последний охранник Дикого вылетел из седла, сбитый на землю пулей снайперской винтовки. Поняв, что впереди также засада, но страховочная, из одного стрелка, Дикой резко наклонился и спрятался за корпус лошади, открыв огонь из автомата из-под скакуна. Пули вздыбили камни возле позиции прапорщика. Осколки посекли лицо Дубова. Хорошо, глаз не задели, но кровь из раненой брови залила правую часть лица. Дубову пришлось стрелять в лошадь. Конь, получив смертельную рану, завалился на бок. Но Халим успел перегруппироваться и соскочить с животного. Он и дал еще одну очередь по Дубову. Пули попали в цель, и только бронежилет спас жизнь прапорщику, однако на какое-то время вывели его из строя. Болевой шок лишил Дубова возможности продолжать бой. Халим же вскочил, намереваясь добить прапорщика и продолжить отход, тем более до покрытых «зеленкой» пологих склонов было не так далеко. Но он потерял время и в пылу схватки с Дубовым не услышал приближения Лебеденко. Халим почувствовал опасность поздно. Он повернулся навстречу офицеру в тот момент, когда старший лейтенант с ходу прыгнул на бандита, сбив с ног. Дикой отлетел в сторону, уронив автомат. Но тут же вскочил, выхватив из-за пояса кинжал. Поднялся и Лебеденко, державший в руке пистолет. Он мог ранить Халима и взять того без проблем. Но решил поступить иначе, вспомнив развалины школы в Новокоролевске и погребенных под ними детей.
Старший лейтенант отбросил пистолет и также извлек из ножен десантный нож. Молча пошел на Халима. Дикой оскалился:
– Что, неверный, решил позабавиться? Дурак! Тебе стрелять надо было, а теперь твоя жизнь не стоит и цента!
– А сколько стоит твоя жизнь, урод?
– Много!
Халим хорошо владел ножом и не раз ради потехи участвовал в боях на кинжалах со своими рабами. Правда, те имели деревянное оружие, Дикой не мог допустить, чтобы случай погубил его ценную жизнь. Сейчас же перед бандитом находился не раб, а офицер спецназа, и держал в руке офицер не деревянную игрушку. Но Халим обезумел. Лебеденко сумел выдержать паузу, хотя желание отомстить Дикому за уничтоженных людей неудержимо толкало его на противника. Халим же не смог сдержать ярости и первым рванулся на старшего лейтенанта. Андрей отклонился назад, и кинжал бандита, рассекая воздух, прошел в каких-то сантиметрах от его лица. В этом и была ошибка Халима. Удар наотмашь коварен. Он либо убивает врага, либо ставит нападавшего под угрозу собственной гибели. При ударе наотмашь нельзя промахиваться. Халим промахнулся. И Лебеденко воспользовался промахом, рубанув своим ножом по уходящей в сторону руке бандита. Халим, получивший удар, который рассек ему мышцы, не удержал нож. Тем более что Лебеденко нанес ему второй удар, на этот раз рукояткой по затылку. Дикой, закричав, упал на камни. Опираясь на здоровую руку, в пылу рукопашного боя попытался подняться, но удар ногой вновь вернул его на камни, перевернув на спину. И тут же десантный ботинок уткнулся носком в подбородок бандита.
Лебеденко прошипел:
– Так сколько стоит твоя жизнь, ублюдок?
Халим перекосившимся от боли ртом прошептал:
– Будь ты проклят, гяур проклятый!
– Вот как? Проклинаешь, заморыш? Посмотрю, как запоешь, когда начну тебя на куски резать!
Дубов, наконец пришедший в себя, крикнул:
– Андрюха, остановись! Приказ – взять живым Халима!
– Да плевал я на приказы! Этот ублюдок сдохнет здесь! Я обещал его порвать, я и порву эту гниду!
Лебеденко перехватил нож и, наклонившись, вонзил его в ногу бандита. Тот закричал. Старший лейтенант ударил во вторую ногу. Крик усилился.
Лебеденко поднялся:
– Кричи, тварь, сильней кричи, чтобы тебя и Абдель, и Новокоролевск услышали!
– Ты... ты... не имеешь права не выполнить... приказ!
– Жить, сука, хочешь? А дети и учителя подорванной тобой школы не хотели жить? Нет, подонок, не жить тебе! Пусть меня трибунал судит, но ты сдохнешь здесь!
Он вновь занес вооруженную руку над бандитом, но услышал угрожающий голос Дубова:
– Еще движение, старший лейтенант, и я стреляю! В тебя стреляю!
Лебеденко перевел взгляд на Дубова, точнее, на глушитель наведенного на него «винтореза».
– Ты выстрелишь в меня, Дуб?
– Да, Андрюха! Халима должны судить! Судить в Новокоролевске! И его будут там судить! Я не дам тебе убить Дикого здесь!
– Вот как? Ну, стреляй, Дуб! Спасай ублюдка, угробившего несколько сот жизней ни в чем не повинных людей! Стреляй, если сможешь!
Старший лейтенант опустил взгляд на скрипящего от боли зубами Халима:
– Молись, тварь!
Дикой закрыл глаза.
Лебеденко крикнул:
– Так сдохни, тварь!
Он вновь нагнулся, намереваясь вонзить клинок в горло бандиту, но его руку неожиданно сжала другая рука. И голос сзади спокойно произнес:
– Все, Андрюха! Не трепыхайся! И выпусти нож! Не стоит, чтобы Вьюжин видел, как ты собирался нарушить приказ. А он на подходе!
Лебеденко повернулся:
– Мамай? Опять ты? Но откуда, черт побери?
– Все оттуда же, старлей, из ущелья. Думаешь, ты один мастер усмирять лошадей? Короче, Андрей, не дури. Брось нож. Халиму по-любому не жить. Да и отделал ты его не слабо. Стоит ли ради этой кучи окровавленного дерьма идти под суд? А как же Аниса? О ней ты подумал? С начфином пронесло, с Диким не пронесет.
Лебеденко, остыв, выпустил нож:
– Ладно! Отпусти!
– Ты в порядке?
– Да!
Мамаев отпустил напарника.
Лебеденко поднял нож, протер о штанину Халима, вставил его в ножны. Подобрал пистолет и автомат, взглянул в глаза бандиту:
– Черт с тобой! Живи пока! Но учти, если бы не ребята, ты у меня в фарш для шакалов превратился бы. Уйти хотел? Да мы тебя, недоносок коматозный, после Новокоролевска из-под земли достали бы! Тьфу!
Плевок старшего лейтенанта пришелся прямо в физиономию поверженного бандита.
Подошел Вьюжин. Мамаев доложил:
