– Я объясню, а ты испугаешься!
– Нет, не испугаюсь, ведь ты открыл створки не просто так?
– Да, не просто так. Дело вот в чем!
Командир разведгруппы объяснил, что в ходе акции может произойти все, что угодно, чего ни предугадать, ни просчитать невозможно. Бандиты могут применить против дома гранатомет. Стрелять в таком случае он будет в окно. Граната, пробив стекло, начнет срабатывать. Но разорвется, пройдя комнату Марьям, не причинив им особого вреда. Если дверь закрыть, то кумулятивный заряд сработает в комнате, мгновенно уничтожив всех, кто будет в ней находиться, в данном случае Волкова и Марьям. Но это перестраховка. Бандитам не нужен шум, так что гранатомет они вряд ли применят. Однако подстраховаться никогда не помешает. Сидя возле стены, молодые люди постепенно разговорились. Марьям рассказала о своей прежней жизни. Сергей – о себе. Но больше – о родителях. В том числе и о том, как отец, будучи еще командиром взвода, вытащил будущую супругу из лап душманов. Этот рассказ заинтересовал чеченскую девушку, и она задавала много вопросов. Но усталость в конце концов взяла верх, и Марьям, склонив голову, уснула на плече российского офицера, нежно обнявшего ее и замершего на месте, боясь прервать ее хрупкий сон. Но девушку все же пришлось потревожить.
В 22.00, как и обещал, Волкова вызвал командир отряда:
– Вьюн! Я – Гроза!
– Вьюн на связи!
– Как дела, Сережа?
– Спокойно! Ждем!
– К приему «гостей» подготовились?
– Подготовились!
– А пока, значит, тишина?
– Да!
После короткой паузы полковник спросил:
– Семье Сахидовых безопасность обеспечил?
– Так точно, товарищ полковник!
– А ты чего это раздражен?
– Да надоело на одни и те же вопросы отвечать. Ты бы, отец, ложился спать. Если что, я сам вызову тебя.
– Это с каких пор старший лейтенант начал давать советы полковнику? И пренебрегать разговором с ним?
– С тех самых, Александр Иванович, когда вы сами решили штурмовать афганский кишлак Аяд!
– Ты тогда еще пацаном был!
– Тем не менее с кем поведешься!..
– Ладно! Вижу, не настроен ты на разговор. Да и не нужен он.
Перед тем как командир отключил связь, старший лейтенант спросил:
– Никаких данных о каких-либо передвижениях на подходах к поселку не имеешь?
– Нет! Да и рано еще. Комендантский час только начался. Пока комендатура успокоит райцентр, пройдет не менее часа, тогда что-то, может, и узнаем!
– Ясно! Спокойной ночи!
– Уснешь с тобой! Конец связи!
Марьям, проснувшись, отодвинулась от Сергея, смутившись оттого, что уснула на плече чужого мужчины. Волков отметил это:
– Ты что, Марьям?
– Да вот сон сморил!
– Я же говорю, ложись как следует и отдыхай. Придет время, я разбужу тебя!
Девушка собрала в пучок растрепавшиеся и рассыпавшиеся по худеньким плечам волосы.
Сергей невольно потрогал локоны:
– Какие красивые у тебя волосы! Я раньше таких никогда не видел.
Марьям резонно отметила:
– Потому что не хотел замечать!
Старший лейтенант согласился:
– Возможно, что и так! Но ты на самом деле красивая. Какой-то особой, лучистой красотой.
– Не надо комплиментов, Сергей! Я не люблю этого.
Волков удивился:
– Почему? По-моему, каждому человеку приятно, когда отмечают его лучшие качества.
Но девушка повторила:
– А я не люблю. Может, лучше пойти чай приготовить?
– Через двор на кухню?
– Нет! У нас в прихожей электроплитка стоит. На ней и вскипячу чайник!
– Там окна есть?
– Есть! Одно, но сбоку, а плитка – у двери, дверь же на засове.
– Ну, хорошо! На обратном пути выключи свет в гостиной.
Девушка вышла в коридор. Сергей с удовольствием проводил взглядом ее стройную фигуру. Он посмотрел на часы: 22.10.
Если до ночи бандюки не объявятся, придется менять тактику внутри дома, касающуюся Марьям. Горящий ночью в ее комнате свет может насторожить Агаева. Тем более если именно во время его появления девушка засветится в окне одетой. Увидев одежду, отморозок может предположить подставу. Так. Свет. Ну, с ним еще ладно, Марьям могла читать, она же учительница, человек образованный. Но читать лежа в постели, а значит, раздетой! И закрывать шторы она должна в ночной рубашке или во что еще одеваются на сон чеченки. Но согласится ли Марьям раздеться в его присутствии? Предрассудки могут взять верх над разумом, слишком все же сильны национальные традиции у гордого кавказского народа. Но раздеться необходимо. Надо убедить ее сделать это.
Девушка отсутствовала минут десять. Стараясь двигаться вдоль стены, внесла поднос с чайником, пиалами и конфетницей, полной ароматных сахарных подушечек. Поставила поднос перед Сергеем:
– Прошу, господин офицер! Отведайте чай моего приготовления по собственному рецепту.
– С удовольствием.
Марьям разлила чай по пиалам. Сергей по-восточному, тремя пальцами поднял свою, отхлебнул глоток светло-зеленого напитка.
Он и раньше пил зеленый чай, но тот, каким угостила его девушка, отличался от всего ранее испробованного каким-то нежным ароматом неизвестных цветов. Он спросил:
– Что ты в него добавила: эликсир какой-нибудь? Уж не бессмертия ли?
Марьям вздохнула:
– Если бы он существовал. Нет, Сергей, это лепестки черного цветка.
Она произнесла название растения, но оно было слишком сложно, чтобы сразу запомнить.
– Вкусно?
– Не то слово! Прелесть! Цветы сама собирала?
– Нет! В горы сейчас ходить опасно. Чабаны отцу принесли. Из лепестков вообще-то делают лекарство. Помогает при язве желудка, а я вот попробовала в чай добавить, результат перед тобой!
– И результат превосходный.
Но следовало затронуть тему с раздеванием. Позже ее одним махом не решить, а терять время будет нежелательно. Поэтому он спросил:
– Скажи, Марьям, если я попрошу тебя раздеться, как ты на это среагируешь?
Вопрос был столь неожиданным для скромной учительницы, что она чуть не опрокинула пиалу.
– Что?!! Что ты сказал?
– Не сказал, а спросил: как бы ты среагировала на мое предложение раздеться? Не совсем, конечно, а до белья, в котором чеченские девушки ложатся в постель.
Лицо Марьям зарделось. В глазах вспыхнул недружелюбный огонь:
