– Смотри, не забыл! А что?
– Замуж хочешь, Алла?
– Чего?
– Замуж, спрашиваю, хочешь?
– Уж не за тебя ли, Эдик?
– Меня зовут Володей. А замуж действительно за меня. Пойдешь?
– Шутишь?
– Серьезно.
– А если пойду, то что?
– Иди за паспортом!
– Он у меня всегда с собой!
Владимир решительно встал.
– Поехали!
– Куда?
– В ЗАГС, конечно! Ну? Пока не передумал!
– Я готова!
– Ну и вперед!
Через три дня Володя расписался с проституткой, а по выпуске, так больше и не встретив Веру – на вручение погон и дипломов она не пришла или в общей толчее он ее не заметил, – увез Аллу в отдаленный гарнизон.
Алевтина сумела сыграть роль верной супруги недели две, потом загуляла. Видимо, блядство было у нее в крови. Через месяц они развелись, и Владимир подал рапорт о переводе его в 201-ю дивизию, дислоцирующуюся в Таджикистане. Там принял первое боевое крещение, водя колонны к заставам погранвойск, там же получил и первую свою награду – медаль «За боевые заслуги» – одновременно с двумя ранениями. Потом конфликт с замполитом и перевод сюда. В этот отдельный автомобильный батальон, обслуживающий боевые части войсковой группировки в Чечне. Так через семь лет службы судьба вновь свела его с Верой. И с ее законным мужем! За эти годы Владимир имел немало женщин, но никогда и ни с кем не испытал того, что подарила ему Вера. И она все время жила в его памяти, как первая непроходящая любовь.
А вот теперь они, Володя и Вера, встретились здесь, в штабе, когда Бережной прибыл представиться командиру по поводу своего нового назначения.
Вера была потрясена, увидев из окна идущего в штаб некогда полюбившегося ей курсанта, теперь капитана. И вышла из комнаты секретариата.
Теперь наступила очередь опешить и крайне удивиться Володе. Увидев женщину, которая так и осталась навсегда в его памяти, он только и смог проговорить:
– Вера?! Ты?
– Володя! Не узнаешь? Я сильно изменилась?
– Нет! Но все так неожиданно, я просто в шоке. Ты? И здесь? Так, значит, майор...
– Да, Володя, мой муж майор Крамаренко, начальник штаба батальона, ну а я при нем. И дома и на службе. Но ты-то как к нам, в эту глушь? Командировка?
– Нет, Вера. Назначен командиром первой роты.
– Господи! Что же будет?
– Подожди, Вера.
– Не говори ничего, Володя! Я очень рада тебя видеть, если не сказать большего, но обо всем потом, хорошо? Не надо, чтобы посторонние узнали о том, что мы знакомы.
– Хорошо! Как скажешь. Но знай, что и я счастлив тебя видеть. Счастлив, Вера. Не знаю, как и объяснить.
– Ничего не объясняй, занимайся службой. Я сама найду и время, и место, где сможем обо всем поговорить. Иди! Да, медаль поправь, «За боевые заслуги»? Воевал уже, значит.
– Воевал!
– На войну и вернулся. Ну иди, иди, прошу тебя.
Владимир зашел в приемную, откуда к командиру части, который принял доклад офицера. Началась обычная в таких случаях ознакомительная беседа. Командир пригласил на нее начальника штаба. Заместитель по воспитательной работе находился в командировке, и познакомиться с ним Бережному предстояло позже. Замы по снабжению и вооружению были заняты на данный момент. Крамаренко же вошел сразу после вызова:
– Разрешите, товарищ подполковник!
Он был подтянут, нарочито строг, немного высокомерен, серьезен. Точно такой, каким Владимир запомнил его по училищу. Он, увидев Владимира и узнав его, виду, однако, никакого не подал, а действовал строго по Уставу:
– Товарищ подполковник, майор Крамаренко по вашему приказанию прибыл!
