он действительно, не раздумывая, может подставить тебя под пулю. Лучше будь спокоен, не давай волю эмоциям!
Владимир продолжал негодовать:
– Ребенком, гад, решил шантажировать!
– Это все пустое. Ничего он не сделает. Пока вас не будет, я съезжу к его родителям и заберу мальчика. А потом, если его назначат комбатом, мы уедем отсюда. Он же сказал, что не будет терпеть вас с Антоном в части. Вот и ради бога! Начнем жизнь на новом месте. А ребенка ему никто не отдаст!
Бережной сжал губы:
– Об этом и речи быть не может! Я ему тогда так заберу, что всю жизнь на таблетки работать будет!
– Вот опять ты заводишься.
– Извини, еще не отошел. Но это пройдет, и обещаю тебе, что никаких конфликтов не допущу. Если что, Антон поможет!
Вера улыбнулась:
– Да, Сережа это может! Не знаю почему, но Антона Крамаренко боится.
Капитан объяснил:
– А боится потому, что тот долго базарить не будет. Свернет жало, жалуйся потом!.. А ты знаешь, Вера, Крамаренко надо бы благодарность объявить!
Женщина удивилась:
– За что?
– Видишь, как он все развернул между нами? То слезы сплошные были, а сейчас злость и никаких страхов. Обстановку он вовремя разрядил, даже не подозревая об этом.
– А ведь на самом деле так!
– Ну и хорошо! Я пойду к себе в общежитие. Тебя прошу, домой не возвращайся. Не хочу, чтобы там увидел тебя Крамаренко, когда собираться будет.
– Как будто я этого хочу! Уйду к знакомой, не волнуйся, отдыхай спокойно, дома меня не будет.
– И давай сейчас простимся. Ночью к штабу не выходи. Не будем рвать друг другу сердца лишний раз, договорились?
– Хорошо, любимый!
Вера обняла Володю, и он закрыл ее губы долгим поцелуем. Оторвавшись, Бережной еще несколько раз поцеловал руки Веры, попросил:
– Ты дождись меня! И помни, кто бы чего ни говорил, пока труп, извини, что так прямо говорю, мой не увидишь, не верь никому. Знай, я жив! А значит, обязательно вернусь. Ты только жди, Вера!
– Я буду ждать, Володя, всегда ждать тебя. Верь мне!
– Я верю!
– Ну иди. Отдыхай. Ночь тебе вновь предстоит бессонная. Впрочем, как и мне!
– До свидания, Вера.
– До свидания, Володенька!
Вера проводила офицера взглядом, обернулась в сторону своего дома, повернулась в противоположную сторону и пошла к своей, наверное, единственной подруге в военном городке. Вдове погибшего при проводке колонны год назад прапорщика, так и оставшейся в гарнизоне. Да и куда ей было податься с двумя детьми? И она, и ее покойный муж были выходцами из одного детского дома. Хорошо, Буланов дал ей квартиру и работу, а детей взяли под свое покровительство офицеры части. Но то был Буланов! А что ждет вдову теперь? Это и стало основной темой беседы двух молодых женщин, затянувшейся до позднего вечера.
В 0.35 капитаны Антонов и Бережной, выспавшиеся и отдохнувшие, вышли к штабу части, где недалеко от входа, на дороге, стоял дежурный «ГАЗ-66» и чуть поодаль командирский «УАЗ». В курилке, поставив автоматы между ног, сидело отделение солдат третьей роты во главе с прапорщиком Лехой, которого все называли по имени, молодым парнем, год назад надевшим погоны помощника офицера. Увидев Антонова и Бережного, Леха подошел к ним.
– Здравия желаю, товарищи офицеры!
– А ты чего, Леха, здесь? – спросил Сергей.
– Назад машины старшим погоню. Вы же все в пехотном полку останетесь.
– Понятно!
Подошел Казбек, поздоровался.
– Ты чего такой хмурной, старшина? – на этот раз поинтересовался Бережной.
– Нет, командир, тебе это кажется. Я такой, как всегда.
– Выспался?
– Нормально.
На ступени штаба вышли майор Крамаренко, немного позже майор Семенов и полковник вышестоящего штаба. Крамаренко осмотрел личный состав, бросил взгляд на часы:
