– Помолчи, Валер, не теряй силы.
– А зачем они мне теперь? – Валера выговаривал слова раздельно, с трудом.
Доронин промолчал. Он встал, посмотрел в сторону ущелья, Малой высоты. Противник начал вновь собираться в отряды, решив, наверное, на этот раз окончательно сбить оборону. Александр вынес рацию, связался с Восторженным. Тот ответил мгновенно:
– Высота! Слушаю тебя, дорогой, говори! Восторженный на связи. Как у вас дела? Высота? Слышишь меня?
– Слышу, Восторженный, слышу.
– Доложи обстановку.
– Обстановку? Слушай! Сводная рота, усиленная взводом спецназа и мотострелковым взводом, осуществляла контроль за проходом через так называемые Косые Ворота, имея задачу...
– Высота, ну зачем ты так? Со злобой и обидой?
– Ладно, Восторженный. В общем за время ожесточенных боев с многократно превышающими силами противника рота понесла столь серьезные потери, что как подразделение перестала существовать. Мне удалось отправить по маршруту, который вам известен, всех тех, кто мог еще как-то передвигаться. Ведет их наш нерусский друг. Боевые машины уничтожены. На Большой высоте целый только я один. Егоров тяжело ранен, в лазарете умирает остальной личный состав, включая всех офицеров. Капитан Ланевский и его ребята из Н-го полка пали смертью храбрых, все. Сообщите их командованию. Возможности продолжать оборону я не имею. Вот такая обстановка, Восторженный.
– Понятно, – комбат тяжело вздохнул, – эх, еще бы часов пять продержаться. Помощь-то идет.
– Она бы и успела, отправь ее пятью часами раньше. Да что об этом говорить?
– Какое решение принял?
– Единственно возможное. При подходе боевиков на расстояние огневого контакта вызвать огонь дивизиона на себя. Другого решения, в данной ситуации, я не вижу.
– Понятно.
– Одна просьба, Восторженный.
– Слушаю тебя, Высота.
– Через полчаса продублируйте команду дивизиону накрыть высоту. Если я вдруг лишусь связи.
– Хорошо, сделаю.
– Тогда прощай, Палыч!
Сгруппировавшись в боевые порядки, боевики, особо не укрываясь, двинулись с трех сторон на беззащитную теперь высоту. Они шли уверенно, отборными силами. Разный сброд был брошен в огонь раньше, а сейчас шли матерые – пожинать лавры победы. Расстояние неуклонно сокращалось. Несколько раз вздрогнув, затих, вытянувшись, Егоров. Далее по траншее застыли в разных позах те, кто еще вчера был его подчиненным и жил надеждой, что им помогут, спасут. Не помогли, не спасли.
Доронин вызвал дивизион:
– Гром, я – Высота, как слышите?
– Слышим, Высота.
– Дайте мне вашего Первого.
Прошло около минуты, пока на связь вышел командир артдивизиона:
– Первый на связи.
– Первый! Я – Высота. Мои координаты... сектор «А». Вызываю огонь на себя, вызываю огонь на себя. Как поняли?
Несколько секунд замешательства.
– Координаты... сектор «А», огонь на себя. Так? – спросил глухой голос комдива.
– Так точно!
– Другого выхода нет?
– Нет.
– Выполняю.
Доронин отключил связь, отшвырнул ненужную теперь рацию. Закурил. Поднял глаза, посмотрел на небо, которое вдруг стало необыкновенно чистым. Стих и ветер.
Гортанные голоса приближались. Среди них проскальзывала и родная русская речь. Боевики были наверняка довольны, не встретив сопротивления, и торжествовали победу. Рано торжествовали. Послышался еле уловимый, но уже знакомый шелест, и высота содрогнулась от взрывов. Снаряды разрывали в клочья все, и человеческие тела, и бревна брустверов, и даже камни, превращая все в пепел.
Доронин почувствовал удар, в глазах вспыхнул огненный шар, тут же разлетевшийся на тысячу осколков, и он провалился в глубокую черную бездну...
...И вдруг наступила тишина. Едкий пороховой дым стелился плотным, темным туманом над искореженной высотой. Легкий весенний ветерок не мог справиться с плотной дымовой завесой, смешанной с отвратительным запахом смерти. Только вершины гор, ставшие случайными свидетелями жесточайшей битвы, гордо возвышались над местом боя, недосягаемые ни для темно-серого смрада, ни для человеческого страдания. Они покрылись ярким, весенним нарядом и красовались на фоне чистейшего,
