решил бы казнить всех пленных. А это вполне возможно. И тогда наша операция потеряет смысл. От того, что мы уничтожим эту стаю бешеных псов, легче никому не станет.
– Каково родным в Штатах будет узнать о гибели сыновей, братьев, отцов?
– Так, погодите, генерал… Мухаддин вновь толкает речь. Жаль, что ничего не слышно.
Главарь банды говорил недолго, затем отдал приказ и спешным шагом, в сопровождении заместителя и связиста направился к своему дому. Строй рассыпался. К телам американцев подошли двое боевиков. Они пинали их ногами, неестественно смеясь. Подъехал «ГАЗ-66». Тела убитых и обезглавленных пленных забросили в кузов, туда же сели двое душманов. Грузовик поехал в сторону западных постов.
– Куда их повезли? – спросил Харсон. – Хоронить?
– Обезглавленные трупы? Нет, генерал, талибы не будут хоронить ваших солдат. Вывезут подальше в ущелье да сбросят с кузова. За ночь шакалы от них и костей не оставят.
– Мрази, ублюдки черномазые!
– Хорошо хоть, что Мухаддин не решился на казнь всех пленных. Но кто знает, что у него на уме? Сейчас одно, завтра другое… Нам надо как можно быстрее провести операцию. Завтра на рассвете. Вы связывались с Кабулом насчет авиации?
– Не успел.
– Возвращаемся и готовим акцию. Шепель, – Александр перевел взгляд на подчиненного, – продолжай наблюдение. В полдень тебя сменит боец «Ирбиса».
– Есть продолжать наблюдение. А ведь я, Саня, мог помочь казненным…
– Ты, Миша, только ненадолго продлил бы их муки. И сорвал бы операцию. Ты не мог ничем помочь тем, кого убили. Но своим невмешательством в кровавое событие ты сохранил шансы выжить оставшимся у талибов пятерым американским парням. Всё! Без соплей, Миша! Мы уходим.
– Давай!
Тимохин с Харсоном ушли в лес, а Шепель занял позицию наблюдения. И как ни старался он не смотреть на головы, насаженные на шесты, взгляд невольно возвращался к ним. И боевой майор физически ощущал, как ярость заполняет его. Плохой признак для врага. Смертный приговор, который будет приведен в исполнение при любых обстоятельствах.
В лесу Тимохина и Харсона с нетерпением ждал полковник Дак.
– Ну, что там случилось? – спросил командир «Ирбиса».
Харсон потер лицо:
– Что, спрашиваешь? Дикари убили троих пленных.
– Как?
– Двоих расстреляли, третьему перерезали горло. А после этого, Дак, Мухаддин лично отрубил им всем головы. Сейчас они насажены на шесты, что стоят напротив сарая.
Дак побледнел:
– Но… но почему ублюдок Мухаддин сделал это?
– Трое пленных, видимо, попросили, чтобы их вывели на улицу. Мухаддин разрешил. Оказавшись вне сарая, наши парни набросились на охрану, а один – тот, кому перерезали горло, – напал на Мухаддина. Двоих пленных расстреляли на месте, третьего сбили с ног, после чего Мухаддин перерезал ему горло. Вот что произошло, Дак…
– Чертовы дикари! Я лично придушу этого Мухаддина.
– Для того чтобы придушить, его еще надо взять. А до этого уничтожить лагерь.
– Мы должны провести операцию завтра, – сказал Тимохин, – и дай бог, чтобы до этого Мухаддин не расправился с остальными пленными.
– Пройдемте в тень, – указал на шалаш Харсон. – Там примем окончательное решение.
Офицеры устроились за столом, внесенным в шалаш. Харсон расстелил карту.
– За основу берем план полковника Тимохина и расписываем его в мельчайших подробностях. Твои предложения, Алекс?
– Перед тем как что-либо предлагать, я хотел бы знать, что с прикрытием установки лебедок.
– Ах да, черт! – Генерал выглянул из шалаша. – Лейтенант Крош!
– Я, сэр!
– Связь мне с Кабулом, срочно!
– Есть, сэр!
Не прошло и минуты, как лейтенант-связист внес в шалаш трубку с толстым штырем-антенной.
– Командующий на связи, сэр!
Харсон принял трубку:
– Это командир «Марса»!
И Тимохин, и Дак могли слушать переговоры бригадного генерала с командующим войсками сил по поддержанию мира в Афганистане.
– Слушаю вас, Харсон!
– Вы в курсе, какую задачу в настоящее время выполняет подчиненный мне отряд?
– Естественно.
– Так вот, сэр. Для решения боевой задачи мне необходимо воздушное прикрытие.
– Что вы имеете в виду?
– Пролет звена истребителей над Хайрабским ущельем.
– Это невозможно. На юге мы авиацию не применяем.
– Это мне известно. Но без прикрытия отряд не сможет провести штурм объекта.
– Ищите другие варианты. Это всё, что я могу вам сказать.
– Всё? Полчаса назад, сэр, главарь банды талибов Сайед Мухаддин лично отрезал головы у троих наших пленных. Если мы не атакуем базу с рассветом, он может сделать то же самое с остальными.
– Что?! Талибы казнили трех пленных?
– Да! Сейчас их головы торчат на шестах в лагере боевиков. И если не будет прикрытия, то… впрочем, вы сами все должны понять. Но если вы по-прежнему не в состоянии принять решение на привлечение к операции авиации, я оставляю за собой право обратиться за помощью к президенту страны, такие полномочия у меня есть!
– Погодите, Харсон, не горячитесь. Убийство пленных в корне меняет дело. Когда самолеты должны пройти над Хайрабским ущельем?
– Время я уточню позже. До связи, сэр!
Харсон отключил трубку и положил ее на пол, отпустив связиста. Взглянул на Тимохина, перевел взгляд на Дака:
– Будет авиация!
– Это мы слышали.
– Так, давайте определимся по времени. Когда сможем установить лебедки?
– Полчаса на доставку их к позициям, еще минут десять на установку пиропатронов… с запасом через час, – прикинул Тимохин.
Харсон взглянул на часы:
– 13.40. В полдень моджахеды смену постов не провели. Возможно, проведут в 14.00.
– Не факт, – сказал Тимохин. – Да и что нам смена? Рев самолетов заглушит выстрелы пиропатронов для всех в ущелье.
– О’кей! – Генерал поднял трубку: – Сэр! Харсон на связи.
– Слушаю, генерал.
– Звено истребителей должно пройти над Хайрабским ущельем в 14.00. Но до этого самолетам необходимо провести ряд подобных маневров и в других местах.
– Я понимаю. В 14.00 звено будет над ущельем.
– Благодарю, сэр!
– Не за что, генерал. Удачи вам!
Харсон отключил станцию и повернулся к Тимохину:
– Алекс, отдай команду на выдвижение к позициям подгрупп установки лебедок. Эта работа на «Орионе».
