продолжали рваться на северо-восточном направлении. Прогремели взрывы и на севере. Первая пара «F- 16» прошла с севера на юг и ушла за перевал, откуда вскоре вернулась, открыв огонь над оврагом из подвесных кассет. С севера на восток пошла вторая пара, и вся восточная часть плато накрылась грибами разрывов «РС». Командир авиазвена вызвал по связи Тимохина:
– «Орион»! Я – «Феникс». Минометные расчеты, техника талибов, а также банды, что были рассредоточены у Мухтумской впадины и в непосредственной близости от вас, уничтожены. Делаем контрольный облет района.
– Принял!
Спустя пять минут американский пилот вновь вызвал Тимохина:
– Я – «Феникс», уничтожение целей подтверждаю. Ориентировочно через десять минут к вам подойдет – под прикрытием наших вертолетов наземной поддержки войск – российский «Ми-8». Встречайте! Мы будем рядом.
– Вас понял, «Феникс», благодарю за работу!
– Конец связи, «Орион»!
Тимохин вытер лоб и взглянул на Шепеля:
– Ну вот, Миша, кажется, и всё!
– Да-а… А их летуны работают не хуже наших. И аэропланы у американцев тоже крутые…
Александра вызвал полковник Дак. Он говорил открытым текстом:
– Алекс? Это Джон. Мы выстояли!
– Да, Джон! Ваши пилоты отработали отменно.
– Они это умеют!
– Чего же до сих пор не раздолбали базы талибов?
– Это вопрос не ко мне.
– А что за взрывы на северо-востоке?
– Не имею понятия…
В этот момент сигналом вызова сработала спутниковая станция.
– Джон, подожди, меня по спутнику вызывают.
– О’кей! Отбой.
Тимохин включил «Орбиту»:
– «Орион» на связи.
– Ну как у вас дела, Саня?
– Сейчас гораздо лучше, нежели полчаса назад. Командир американского авиазвена сообщил мне о подходе нашего «Ми-8». Ты подтверждаешь это, Крым?
– Да. К вам идет Родионов, его прикрывают американские «Апачи».
– Полный интернационал!
– Не говори…
– Слушай, а что за взрывы на северо-востоке? А сейчас и на северном, и на восточном направлениях…
– Это второе и третье звено «F-16» отрабатывают район Кокарского ущелья, гирузганскую, мухтумскую и восточную «зеленки». Ну, и впадину. В общем, гасят весь район, исключая населенные пункты.
– Я тут спрашивал у Дака: если у американцев столь мощные ВВС, то почему они не применяются по позициям талибов, занявшим практически весь юг Афганистана? Он ответил, что не знает. Может, ты объяснишь?
– Если полковник США не знает, то откуда знать мне, почему американцы и их друзья по НАТО ни хрена здесь не делают?
– Исчерпывающий ответ! Только русский и поймет… Так, слышу знакомый рокот.
– Значит, так, Сань. Отряд будет эвакуирован на американскую военную базу, туда подъеду и я. Полетим домой вместе. Подробности принятия подобного решения позже. Ну что, до встречи?
– До встречи, Крым!
Со стороны Мухтума показался «Ми-8» в сопровождении трех американских вертолетов. Тимохин отдал приказ Соловьеву обозначить место посадки экипажу Родионова и вызвал по связи полковника Дака:
– Джон? Это Алекс. Веди своих людей к западной части оврага. Будем эвакуироваться на какую-то вашу армейскую базу.
– «Ми-8» вижу, «Апачи» тоже. Вывожу людей.
Российский вертолет сел на площадку в десятке метров от бывших восточных позиций талибов. Несмотря на то что плато вокруг оврага было покрыто воронками от разрывов реактивных снарядов, экипаж нашел место для приземления. Из «Ми-8» вышел командир вертолета майор Родионов, подошел к Тимохину:
– Вижу, горячо у вас тут было?
– Горячо – не то слово, Антон!
– Но, как всегда, сделали «духов»…
– Авиация сделала. Не поддержи она нас, тебе некого было бы отсюда эвакуировать.
– Потери есть?
– На этот раз без них не обошлось.
– И что, серьезные потери?
– У американцев погиб генерал Харсон, контужен заместитель командира «Ирбиса»; двое раненых, эти легкие. А у нас… у нас, Антон, убит майор Каменев.
– Да ты что?! Игорь? Как он погиб?
– От пули в голову.
– Твою мать!..
– Связист Колданов получил тяжелую контузию, до сих пор без сознания, майор Гарин ранен.
– Ничего себе! Я и не помню, когда вы несли такие потери…
– И я не помню. Потрепали нас талибы прилично.
– Но как они могли нанести отряду столь серьезный урон? Вы же в укрытии были?
– Минометы применили, стодвадцатимиллиметровые. Били по оврагу из-за западной «зеленки». От мин практически все потери. Даже Каменева под выстрел «духа» выбросило из оврага взрывной волной.
– Э-э-эх, Игорек… У него семья большая?
– Жена, двое детей, младшей три года, родители.
– Осиротели дети…
– Представляю, что в городке будет, когда тело Игоря привезем… В «Мираже» второй офицер погиб. Если Волков с семьей случайно под пули бандитов попал, то Каменева в бою убило. Если бы мы знали, что у «духов» есть минометы… Хотя по-любому должны были просчитать этот вариант.
– Себя винишь?
– Это я предложил прорыв от перевала. Может, надо было в «зеленку» всем войти?
– Э, Саня, брось. Сам прекрасно знаешь, от судьбы не уйдешь. Что, мины вас в лесу не достали бы?
– В лесу укрыться можно было, маневрировать, да и вражеский наводчик не смог бы корректировать огонь. А в овраге какой маневр? Со склона на склон?.. Ладно, пойду, отдам команду на погрузку. Скажи своим, чтобы место для раненых приготовили. На сколько назначена эвакуация?
– Точно время не определено. Как вылетим, так вылетим, но лучше быстрее. Хреновая здесь атмосфера, словно запах смерти витает в воздухе.
– А куда полетим?
– На американскую армейскую базу в Хуми.
– Где это?
– Недалеко от Кабула.
– Понятно. Готовься и жди!
Тимохин объявил построение отряда. Отдал приказ первыми на борт посадить раненых, занести тела Харсона и Каменева, далее посадку остальному личному составу. Командование принял полковник Дак. Александр отошел в сторону, прикурил сигарету. Настроение было ниже нуля. Командира «Ориона» терзала мысль: верно ли он поступил, приняв решение на прорыв здесь, из оврага и «зеленки»? Все сходилось на
