– С ротным девять! Еще Шах! И все раненые!
– Шах? Что за Шах?
– Да какая разница, отец? Чечен один правильный!
– За наших стоял, что ли?
– За наших! Если бы не он, никого в живых не осталось бы!
– Вот как бывает! Чеченец, а за наших! Не все, выходит, они против нас были? – После непродолжительного молчания таксист неожиданно спросил: – Погоди, лейтенант, ты сказал, что вас уцелело с ротным девять человек! Но ведь ротный и вызвал огонь на себя. Как он выжил-то?
– Выжил! Воскрес из мертвых, без ног и руки.
– А?! Ну, извини!
– Да что ты все извиняешься?
– Так неудобно! Мы, мужики здоровые, здесь деньгу сбивали, а пацаны в то время бой смертный принимали! Разве справедливо это? Если б тогда кто кликнул, пол-России на помощь пошло. Так ведь не кликнули! Обидно! Получается, бросили вас. А ведь у нас так никогда не было, чтоб своих бросали! Закон есть закон, сам погибай, а товарища выручай. На этом и воспитывали ранее!
Колян вдруг зло проговорил:
– В том-то и дело, что ранее. Сейчас все по-другому. И пять лет назад по-другому было! Но, прошу, отец, не будем об этом!
Таксист согласился:
– Не будем! Понимаю! Да и подъезжаем по адресу городскому.
Костя сказал:
– Вы нам, пожалуйста, Иван Сергеевич, возле магазина остановитесь. Немного пройдемся с женой.
– Какие проблемы? Возле магазина, так возле магазина. Только погодка для прогулок не совсем подходящая.
Минуту назад на улице заморосил дождь.
Константин ответил:
– Ничего! После «курорта», с которого мы вернулись, это самая лучшая на свете погода!
Такси остановилось возле магазина.
Костя спросил:
– Сколько с нас?
Иван Сергеевич улыбнулся:
– Идите, гуляйте, пока гуляется! А плата? Так у меня сегодня день благотворительности.
Константин возразил:
– Так не пойдет! Вы работаете…
Таксист не дал ему договорить:
– Сказал, идите – значит, идите! И счастья вам.
Ветров пожал плечами, и они с Леной вышли из салона. Водитель включил передачу, взглянул на Николая:
– В Кантарск, лейтенант?
– Тоже бесплатно?
Пожилой таксист серьезно взглянул на Горшкова:
– Ты считаешь, я могу взять с тебя деньги? Сам-то за тот бой плату просил?
– Ну ты сравнил!
– Сравнение, может, и неудачное, но, по моему разумению, не олигархам, не чиновникам, а вам Россия принадлежать должна. Таким, как ты, отстоявшим ее не щадя живота своего! А те, суки, кинули пацанов в бойню, а потом рожи сытые воротят, когда ребятам что требуется. И отговорка одна – мы вас туда не посылали. Так что о деньгах не говори, не надо! Не обижай!
Николай улыбнулся:
– Живет Россия, отец!
Таксист удивился:
– Ты к чему это?
– Да так! У тебя курить в машине можно?
– Кури! Только окно сильно не открывай. Так, чтобы дым вытягивало, а то просквозит, и в результате радикулит, мать его, прихватит. Удовольствие, доложу тебе, лейтенант, врагу не пожелаешь!
Николай закурил. Иван Сергеевич повел свою еще не старую «Волгу» по лабиринтам улиц города, выводя автомобиль на трассу, ведущую к райцентру Кантарск. Колян взглянул на часы. Стрелки показывали 19.15. Часам к девяти должны прибыть в пункт назначения. Выбросив окурок, Николай задремал. Все же
