афганца. Спецы подгруппы Дака заняли позиции по периметру усадьбы, и лишь Крош остался с пленными. Но лишь Дак направился к топчану, как слева прогремели две автоматные очереди, и пули выбили искры из камня в метре от командира «Ирбиса». Дак и Линке прыгнули назад к дому, Крош укрылся за топчаном.
– Десятый! – крикнул в рацию полковник. – Какого черта?! Что за стрельба из твоего сектора?
– Огонь ведется двумя талибами из автоматов, – доложил сержант Ведлер, прикрывавший восточное направление. – Они в соседнем доме по третьей линии зданий. До этого там не было замечено ничего подозрительного.
– К тебе подойдет Девятый. Вдвоем разнесите к чертям это осиное гнездо, пока дикари оттуда не зацепили кого-нибудь из наших.
– Я могу отработать дом один...
– Вместе с Девятым! Все! – Дак повернулся к Линке: – Фил!
– Я все понял, сэр! Выдвигаюсь к Ведлеру.
– Сожги моджахедов из гранатомета... – И командир «Ирбиса» переключился на капитана Шона: – Второй, это Первый! Как ты?
– Прошли почти весь кишлак, сопротивление встретили только в одном доме. Разделали его из гранатомета. Сейчас огня по нам не ведется.
– Это я слышу. Заркай и с ним еще какой-то моджахед, чью личность мы вскоре установим, взяты в плен.
– Поздравляю, сэр!
– Проводи быстро зачистку и помни о том, что должны делать твои парни. Выполнять!
Справа прогремел взрыв, и поднялось облако пыли и дыма – там, где по соседству с особняком Заркая стояла глиняная лачуга, из которой вели огонь талибы.
Дак вернулся к топчану. Поднялся и лейтенант Крош.
– Ну, что, Арчи, жив наш Заркай?
– Да вон, шевелится, собака, как и его подельник.
– А ну-ка, подними их.
Лейтенант выполнил команду. Дак, знавший Заркая по фотографии, подошел к нему вплотную:
– Ну вот и свиделись, дикарь! Это нас ваши ублюдки хотели завалить у Джикунзи, и это мы разгромили ваши банды в Джабале, Тарвале и у перевала. Это мы уничтожили ваши склады с вооружением; мы – те, на кого вы готовили засаду в Кокарском ущелье и кто в конце концов надрал вам задницы. Вы считали себя хозяевами юга Афганистана. Теперь ты убедился, что мы сотрем вас с лица земли?
Заркай молчал, опустив голову.
– А ты кто? – повернулся командир «Ирбиса» к товарищу полевого командира.
– Связист Селим.
– Кто еще был в доме?
– Трое охранников и заместитель командира, Абдул. Его убило еще наверху, при гранатометном обстреле.
Из-за дома вышел сержант Спайк, конвоировавший еще одного талиба в камуфлированной форме.
– Сэр, этот архар прятался в кустах. Видимо, выскочил из дома.
– Тащи его сюда!
Спайк толкнул вперед боевика:
– Пшел, шакал!
– Значит, говоришь, в доме было шесть человек? – повернулся к связисту Дак и, схватив бандита за отворот рубахи, сильно встряхнул его: – Ты кого обмануть хочешь, мразь?
– Извините, господин... Но я не знал, что и Батир находился в усадьбе. Обычно он приходит только по вызову Заркая.
– Кто такой этот Батир?
– Али Батир, командир отряда, непосредственно командовавший воинами, выходившими на задания Заркая.
– Вот как? Значит, сам Заркай предпочитал отсиживаться в кишлаке?
– Я не могу обсуждать его действия.
Спайк подвел к Даку Батира:
– Вот он, командир! Отъел рожу, скотина...
Командир «Ирбиса», передав винтовку лейтенанту Крошу, вытащил из кобуры пистолет:
– Где наша женщина Луиза Крофт, дикарь? – обратился он к Батиру.
– Женщина? Крофт? – удивленно переспросил тот. – О ком вы спрашиваете, офицер?
– Я же сказал, – повысил голос Дак, – Луиза Крофт. По нашим данным, она должна находиться в вашем дерьмовом кишлаке.
– Но у нас нет никакой Крофт!
Станция Дака сработала сигналом вызова. Полковник, отойдя от захваченных талибов, ответил:
– Это Первый!
– Ирбис, это Ковчег. У нас заканчивается топливо. Мы вынуждены идти на базу. На смену вылетело второе звено, оно будет здесь минут через пятнадцать. Позывной командира – «Феникс».
– Я понял тебя, Ковчег. Удачного полета!
– Благодарю.
Звено «Апачей» прошло над кишлаком и пошло, набирая высоту, на северо-запад.
Дак вернулся к задержанным:
– Значит, как тебя? Али Батир? Значит, Батир, ты утверждаешь, что ничего не знаешь о женщине по имени Луиза Крофт?
– Нет, не знаю.
– Неправильный ответ, Батир...
Дак выстрелил подельнику Заркая в лоб. Пуля «беретты» отбросила тело бывшего уже боевика к кусту розы.
Командир «Ирбиса» перевел ствол на связиста:
– Вопрос к тебе, Селим: где Луиза Крофт?
Потрясенный расстрелом одного из помощников хозяина, талиб упал на колени:
– Господин, клянусь всем святым, Аллахом клянусь, матерью клянусь, в Гирузгане никогда не было женщины по имени Луиза Крофт. Не надо стрелять, прошу вас! Батир говорил правду...
Дак взглянул на Кроша. Тот понял намек и подошел к полковнику.
– Остановитесь, сэр! Вы превышаете свои полномочия. Мы же не бандиты, чтобы расстреливать пленных!
– Что? Ты смеешь указывать мне?
– Да, сэр, смею!
– Где ты видишь пленных? Перед тобой головорезы, которые убили наших товарищей. Или ты не помнишь? Не помнишь, как отрезали головы нашим парням? Не помнишь, как били по нам из минометов? Или ты считаешь, что попади мы в Кокаре им в руки, то они нас пощадили бы?
– Нет, сэр, я так не считаю. И все же мы офицеры армии, а не бандиты.
– Встань, шакал! – приказал Дак связисту талибов. – И благодари моего офицера. Если бы не он, я из вас всех выпустил бы кишки.
Селим бросился к ногам Кроша:
– Благодарю, господин офицер!
Лейтенант оттолкнул от себя боевика и отошел за топчан.
– Встать! – повторил приказ Дак.
Селим поднялся.
– Что, морда небритая, наложил в штаны? Козел!.. Где твоя станция?
– Она осталась в доме. Наверное, разбита.
– А резервная станция?
– Такой у нас не было.
– Не врешь?
