– Нет, Лу, не значит. Наше руководство просто перестраховывается. От разного рода случайностей, что просчитать невозможно... А ты что, против, чтобы я сопровождал тебя?
– Ну, о чем ты говоришь, Майк? После того, как спас мне жизнь?!
– Спасал тебя, скажем, не я один, а все ребята группы, и даже кое-кто, не входящий в нее, но то, что ты сказала, признаюсь, услышать было приятно. Готовься, отдыхай. Нам предстоит сложный марш. Я же пойду к парням, ставить новую задачу. В 21-30 встречаемся.
– О’кей, Майк! Спасибо тебе.
– За что? – удивился Шепель.
– За все, Миша! Ступай, не смею тебя задерживать.
– Странная ты женщина, Лу! Как в одной песне поется, странная женщина, странная...
– Ты споешь ее мне?
Шепель рассмеялся:
– Если я начну петь, то у слушателей уши сразу же завянут. А вот на диске, если не забуду, найду, послушаешь. Хорошая песня, нам с женой нравится.
– Твоя супруга – счастливая женщина, Миша.
– Кажется, ты уже говорила об этом... Я тоже считаю, что со мной ей чертовски повезло.
На этот раз Крофт рассмеялась вместе с майором.
Шепель направился к месту отдыха капитана Кима, туда же вызвал Дрозденко. Провел короткое совещание.
– Работа нашей подгруппы продолжается.
Капитаны переглянулись.
– В смысле? – спросил Ким. – Нас вновь планируют использовать в автономном режиме?
– Да, Ленчик, ты, как всегда, верно оцениваешь обстановку.
– Оцениваю? Да я ни хрена не врубаюсь, почему нас опять отделяют от группы! Сейчас-то для этого что за причины?
Михаил взглянул на Дрозденко:
– Ты, Андрюша, тоже не врубаешься?
– Нет.
– Что «нет»? Не врубаешься или, напротив, все прекрасно понимаешь?
– Да не тяни ты, Миша, кота за хвост! Разъясни, что за дела.
– Дела обычные. Тимохин решил провести отход по двум маршрутам. По одному пойдет основная группа с пилотами «Ил-76», по другому – мы втроем, сопровождая госпожу Крофт.
– Почему? – удивился Ким. – Ведь сработали-то в Дерхане чисто?
– В руководстве «Талибана», Леня, не дураки сидят, иначе им не удалось бы в свое время захватить практически весь Афганистан, повесить Наджибуллу и установить в стране жестокие порядки. Так что полностью исключать версию о том, что кто-то из этого руководства не просчитает вариант нашего наземного отхода в Афган, нельзя. А это означает, пусть даже теоретически, что «духи» могут организовать прикрытие границы, да и обстановка в Тальдакском ущелье нам неизвестна. Главная же задача группы, как все знают не хуже меня, – вытащить Крофт из Пакистана и доставить ее на американскую военную базу. Поэтому Тимохин – не без участия генерала Феофанова – и принял решение на отход по двум маршрутам. Если «духи» каким-то образом проявят себя, то основная группа примет их удар на себя, обеспечив тем самым наш с Луизой отход. Понятно?
– Ерунда все это! – отмахнулся Дрозденко. – Если талибы предполагали, что группа провела с самолетом отвлекающий маневр, то уже закольцевали бы район и выставили бы на всем плато блокпосты, а также запустили бы в работу поисковые команды. Применили бы авиацию... для плато и одного вертолета хватит, чтобы не дать нам носа высунуть из этой балки. Тимохин с Феофановым просто страхуются, но на то они и начальство. Лично мне без разницы, идти вместе с группой или отдельно. Потому как, если начнется заварушка, мы все в нее попадем.
– Все сказали?
– Все! – ответил Ким.
– Если все высказались, – прищурился Шепель, – то слушай мою команду: сейчас подготовиться к маршу и отдыхать до 21-30. В 21-40 быть у места отдыха Крофт. Где она находится, знаете?
– Мне известно даже, – усмехнулся Дрозденко, – куда госпожа Крофт, пардон, в туалет ходила.
– Ты подсматривал, что ли?
– За кого ты меня принимаешь, майор? Просто в этой балке при всем желании друг от друга не скрыться. Все на виду, если присмотреться.
– Не надо присматриваться, Андрюша. А лучше быстренько подготовиться к маршу и спать. Яхши?
– Яхши, командир!
– Да и я с вами останусь. Понадоблюсь Тимохину, Самойлов найдет... Смотрим оружие!
В 21-50 полковник Тимохин приказал связисту группы Самойлову вызвать на связь начальника Главного управления по борьбе с терроризмом генерал-лейтенанта Феофанова. Тот ответил без промедления. Самойлов передал трубку спутниковой станции командиру «Ориона», доложив:
– Феофанов на связи!
– Сергей Леонидович? Это Тимохин. Группа к совершению марша в квадрат ... готова. Начало марша, как и планировалось, ровно в 22-00 по двум маршрутам, основной группой и подгруппой сопровождения Крофт, в которую назначены майор Шепель, капитаны Ким и Дрозденко.
– Что в Дерхане?
– Спокойно. «Духи» загнали бронетранспортер за забор усадьбы покойного Чаранди, выставили там одного часового, остальные разошлись по домам селения.
– Аэродром?
– Пуст.
– Близлежащие районы плато?
– Свободны.
– Хорошо. Решение утверждаю. Начало отхода в квадрат ... в 22-00! Связь держим по необходимости. Обязательный сеанс связи по прибытии подразделения в заданный квадрат. В случае возникновения внештатной ситуации – сигнал тревоги по связи «три тройки», передать по спутниковому каналу. При получении сигнала начнет действовать американская авиация. Порядок согласования взаимодействия определяется дополнительно. Вопросы?
– Никак нет, Сергей Леонидович!
– Удачи тебе, Саша!
Тимохин вернул трубку связисту и обратился к подполковнику Соловьеву:
– Наблюдателей с холма сняли?
– В 21-30.
– Хорошо! Группе через три минуты, в 21-56, построение у западного подъема из оврага.
В назначенное время все бойцы усиленной группы специального назначения «Орион», командир и бортинженер сбитого талибами «Ил-76», а также американский сержант Луиза Крофт выстроились у склона оврага. Тимохин осмотрел бойцов.
– В 22-00 начинаем марш в квадрат ... . Основная группа идет в следующем порядке: передовой дозор – подполковник Соловьев, капитаны Круглов и Титов, тыловое замыкание – капитан Бурмистров, прапорщики Богун и Шматко. Удаление между дозором, тыловым замыканием и основной группой – расстояние взаимной видимости, но не далее ста метров. На плато фланговые дозоры не выставляем. Связь держим по необходимости. В случае обнаружения противника действуем по моей команде. Открытие огня также только по моей личной команде, за исключением прямого внезапного контакта с талибами. При контакте работаем по обстановке. Вопросы ко мне есть? Вопросов нет! – Тимохин кивнул Соловьеву: – Выводи, Леша, группу к роще!
– Есть!
Александр подошел к подгруппе Шепеля:
– Вам идти маршрутом, известным командиру подгруппы. В случае возникновения внештатной ситуации в ходе марша по плато подгруппе в бой не вступать, принять все меры маскировки и укрыться, используя
