Охотника носила чисто формальный характер. Поэтому мы и не уделяли одному из, казалось бы, самых главных этапов операции должного внимания.
Акрани внимательно посмотрел в глаза Куршеду:
– Значит ли это, что вы и не планировали эвакуацию?
– Не планировал, Муатабар! Иногда, дорогой друг, для достижения цели приходится жертвовать людьми. Мы с тобой на войне, а на войне потери неизбежны.
– Тогда зачем было играть в благородство?
– Не надо повышать на меня голос, Муатабар, я этого не люблю. Эвакуация включалась в план исключительно для того, чтобы успокоить Юнуса, убедить его в том, что он – я подчеркиваю, лично он, а не весь отряд, – будет вытащен из России. Ответь, Муатабар, стал бы Гаев работать по заложникам, зная, что его ждет неминуемая смерть?
– Никто бы не стал.
– Вот! Все ты понимаешь – а задаешь, извини, не совсем умные вопросы… Однако хватит разговоров о судьбе отряда. В конце концов, все люди Охотника знали, на что шли, и, главное, за что. Они опытные наемники и прекрасно понимают, чем чаще всего заканчиваются подобные акции. Мы заплатили им большие суммы. Так что перед людьми Охотника наша совесть чиста. Ну, а самого Гаева, в принципе, можно попытаться вытащить. Шансов на успех очень мало, но они есть. Если же придется пожертвовать и им, то его смерть будет на моей совести. И все, Муатабар! Сейчас мне надо тщательно обдумать новый план операции в Подмосковье, согласовать его с Пешаваром; поэтому я займу твой кабинет – и очень тебя прошу не беспокоить меня! Если новый план утвердят наверху, ты узнаешь о нем. Это я тебе обещаю. И еще: пока я буду работать, проконтролируй, пожалуйста, чтобы для меня и Элен подготовили приличное жилище.
– Вы говорите о ней так, будто собираетесь сделать эту француженку своей женой, – недовольно проговорил Акрани.
– Женой?.. А что? Кто знает, Муатабар, что ждет нас впереди. Я уже немолод; еще год-другой с помощью всевышнего повоюю, а потом надо будет позаботиться и о спокойной старости. И почему не с Элен? Она мне понравилась. В конце концов, избавиться от нее я смогу всегда.
– Ваши дела – это ваши дела, полковник…
– Очень верные слова. Так я займу твой кабинет?
– Конечно, что за вопрос? Ужин подать туда или будете ужинать в обществе дамы сердца?
– Элен пока еще не дама сердца, но ужинать, надеюсь, буду с ней. До 19.00, думаю, новый план я успею подготовить.
– Что ж, да поможет вам всевышний!
Акрани проводил Куршеда в свой кабинет. В 16.20 тот вызвал к себе связиста.
– Абдул, связь с Куршени!.. Адил? Это полковник. Я решил изменить план операции в Подмосковье и провести ее не сегодня в ночь, а завтра, примерно в 13.00 по московскому времени.
После непродолжительной паузы помощник руководителя «Талибана» проговорил:
– Ты удивляешь меня, Куршед! Какие могут быть изменения, если план операции утвержден Омаром?
– И все же я настаиваю на утверждении нового плана. Выслушай меня, Адил, и ты поймешь, насколько новый план эффектней и эффективней предыдущего.
– Я готов тебя выслушать, но боюсь, это ничего не даст. Уже поздно что-либо менять.
– Послушай сначала, а потом сам решишь, представлять его Омару или нет.
– Говори…
Выслушав Куршеда, Куршени долго молчал, затем произнес:
– Хм! Такого поворота я не ожидал.
– Оценил преимущества нового плана?
– Мне необходимо срочно доложить о нем Омару.
– Докладывай! Я подожду решения руководителя движения.
– Думаю, тебе недолго ждать, поэтому оставайся на связи.
Положив трубку на стол, Куршед откинулся на спинку кресла и нажал кнопку вызова слуги хозяина дома. Тут же появился мальчишка лет пятнадцати.
– Принеси мне чашку кофе. Крепкого, без сахара.
– Слушаюсь!
Кланяясь и пятясь, юноша удалился.
Куршед прикурил сигарету, выпустил струю дыма в потолок. Если новый план утвердят в Пешаваре – а его просто не может не утвердить мулла Омар, который мгновенно просчитает все его достоинства и тот эффект, что он принесет в случае реализации, – то… можно будет запросить у талибов довольно крупную сумму денег. На счету уже скопилось около двадцати миллионов в разной валюте; присмотрен и уютный особнячок в Испании, недалеко от Барселоны, практически у самого моря, с собственным парком, пляжем и причалом. Сделать документы дело плевое, этот вопрос решит Сайед Тузари в Кабуле. А вот уходить из Афганистана придется быстро, втайне от хозяев. Иначе его просто не выпустят из страны. Значит, Сайеда надо будет убирать. Что ж, это не впервой – заметать следы. Главное, не оставлять свидетелей.
Вопрос: брать ли с собой Элен? С одной стороны, рискованно – кто знает, что у нее на уме? Сейчас она стелется перед ним, и это объяснимо: только он может спасти ее от рабства и скорой смерти. С другой стороны, эта шлюшка действительно понравилась полковнику. За одну ночь она дала ему столько, сколько он не получал ни от одной женщины за всю долгую и богатую на приключения жизнь. А женщин у него было много, всех и не вспомнишь… С Элен ему хорошо. Конечно, его женой в нынешней или в новой жизни она не станет, когда-то наступит время убирать и ее, но до этого момента Элен способна принести ему массу удовольствий. Оставаясь при этом, однако, очень опасным свидетелем… Или, может, насладиться ею еще раз и приказать убить к чертовой матери, избавив себя от соблазнов? То, что он обещал ей, – ерунда. Кто всерьез относится к обещаниям женщине? Только слабые, не уверенные в себе и зависимые от баб особи мужского пола, которых и мужчинами-то назвать нельзя. Но как не хочется отдавать подобный приказ!..
Такого рода сомнения впервые за долгие годы обуревали бывшего советского офицера, а в настоящем одного из самых жестоких полевых командиров «Талибана». С ходу он так и не смог принять единственно верное решение. Лучше бы Акрани вообще не приводил ее. Но сейчас об этом поздно говорить. Элен здесь, рядом, в этом доме, и он хочет ее, хочет так, как не хотел ни одну из женщин. Пожалуй, кроме жены – а вернее, той особы, вскружившей ему голову в годы его курсантской юности. Ларису он тоже желал до боли в паху. И наслаждение получал от близости с ней, но все же не такое, как с Элен… Так что же делать? Оборвать связь с француженкой, а потом с болью вспоминать о ней? Или взять с собой? Рисковать, как не раз рисковал полковник Куршед? А там как карта ляжет? Все равно от судьбы не уйдешь. Тот, кому суждено быть повешенным, в реке не утонет и пулю киллера не получит. Только помост, виселицу, веревку и петлю.
Куршед бросил окурок в пепельницу:
– А, черт с ней! Возьму с собой! Погубит? Так все равно рано или поздно подыхать. От смерти еще никто не уходил. А там, смотришь, и опасения окажутся напрасными…
Итак, решение по француженке принято. Теперь операция. Ну, а потом подготовка к быстрому отходу.
Слуга внес поднос с чашкой кофе. Куршед глотнул ароматный, обжигающий и тонизирующий напиток, отпустил слугу. Не успел тот выйти, как в дверях показался связист:
– Господин полковник, на связи Куршени!
Куршед поднял трубку:
– Я слушаю тебя, Адил!
– У меня для тебя хорошее известие.
– Омар одобрил новый план?
– Мулла с восторгом воспринял его. И в этом есть часть моих заслуг. Как преподнесешь весть хозяину, так он ее и примет.
– Согласен. Я признаю твои заслуги. Значит, я могу начать корректировку операции?
– Ты обязан приступить к этому немедленно!
