огонь по вертолету. Мохаммед все сделал верно: одиночные мобильные цели, ведущие огонь, уничтожить с воздуха гораздо сложнее, нежели колонну. Однако водители внедорожников на мгновение замешкались. И это мгновение стоило им жизней. «Ми-8» ударил с двух кассет по не успевшей рассыпаться колонне боевиков. Реактивные снаряды точно легли в пикапы, мгновенно превратив и автомобили, и находящихся в них душманов в одно пылающее месиво.
Уничтожив три пикапа и не нанеся ущерба джипу, майор Белов вновь развернул вертолет и повел его за уходящим джипом. Первая очередь пулемета подняла крупные фонтаны земли перед внедорожником. Вторая вздыбила пыль сзади, пробив задние колеса автомобиля. Джип душманов резко остановился. «Ми-8» опустился на плато, с его борта на землю высыпали бойцы взвода старшего лейтенанта Картавина, тут же взяв в кольцо подбитый джип. Мохаммед понял, что обречен, но сдаваться не собирался. Как и водитель. Понимая, что советским солдатам ничего не стоит подорвать джип из гранатомета, они выскочили из автомобиля и укрылись за ближайшим валуном спина к спине, открыв плотный огонь по приближавшимся бойцам. Картавин тоже не первый год воевал в Афганистане, и беречь людей научился. Он отдал приказ, и подчиненные залегли. Командир взвода осмотрел через оптику джип, подозвал к себе связиста:
– Сережа, связь мне с Первым!
– Есть связь с Первым!
Спустя полминуты он подал офицеру гарнитуру радиостанции.
– Первый! – запросил Картавин. Я – Каштан. Закольцевали «духов», находившихся в головном джипе. Они ведут огонь, мы отвечаем понемногу. Уничтожить можем в любую минуту.
– Полковник Куршин не обнаружен?
– Никак нет! В джипе его нет.
– Может, он, связанный, лежит на полу и ты его не видишь?
– Может быть, это несложно проверить. Но прежде придется завалить обороняющихся «духов». Они рядом с джипом. Подойти и посмотреть машину, не попав под огонь этих моджахедов, мы не сможем.
– Если Куршин в автомобиле, «духи» нам не нужны. Но если его там нет, те, кто находился в джипе, не могут не знать, куда делся командир полка. И в этом случае их надо брать живыми.
– Так какой будет приказ, Первый?
– Определить, находится ли в джипе полковник Куршин. Если нет, «духов» пленить!
– И как вы это себе представляете?
– А мне не надо ничего представлять. Ты получил приказ, так выполняй его, действуя по обстановке! Всё! О результатах немедленный доклад мне. Отбой.
– Охренительно! – сплюнул взводный. – Действуй по обстановке… А если ничего не ясно?.. Сережа, сержанта Магомедова ко мне! Мухой!
Подполз командир первого отделения сержант Магомедов. Настоящее имя командира отделения было Гейдар, но все в роте называли его на русский лад – Геной.
– Слушай меня, Гена. Нам надо проверить джип до того, как принять решение по отстреливающимся «духам». В нем может находиться командир полка. Если он там, «духов» валим, полковника освобождаем.
– А если в машине пусто? – спросил Магомедов.
– Хороший вопрос… Тогда придется брать «духов» живыми, чтобы узнать, куда делся Куршин.
– Понятно! Непонятно лишь, как подойти к джипу. «Духи» бьют по кругу, и патронов у них, видать, много…
– Значит, делаем так: отводим наших ребят на фланги, чтобы и под пули своих не попали, и имели возможность приземлить «духов», если те, пользуясь моментом, попытаются пойти на прорыв к «зеленке». Затем ты со своими парнями открываешь ураганный огонь по позиции противника, чтобы они из-за валуна в эту сторону и носа высунуть не смогли. А я тем временем проберусь к джипу. Да только смотрите, меня не подстрелите! Обидно будет в конце войны словить пулю, да еще от своих…
– Это да!
– Двигай к отделению, ставь задачу, огонь по моей команде!
– Есть, товарищ старший лейтенант.
Отправив сержанта, взводный подозвал к себе связиста:
– Сережа, передай по команде приказ сержанту Киневу, чтобы разделил отделение и частями отошел на левый и правый фланги.
– «Коридор» для духов делаем? – поинтересовался связист.
– Да. На небеса… Действуй быстро!
Вскоре сержант-связист доложил:
– Наши отошли с восточных позиций на фланги.
– Отлично! Сейчас ребята Магомедова откроют огонь по позиции «духов», а я двину к джипу. Ты прикрываешь меня. Вопросы? Нет вопросов. Магомедов! – крикнул командир взвода в сторону расположения первого отделения. – По позиции противника огонь!
И тут же по валуну и всей прилегающей к нему территории ударили автоматы мотострелков.
…Мохаммеду пришлось укрыться, вжаться в землю. Как и водителю внедорожника.
– Шайтан бы побрал этих русских! – выругался душман. – Они решили осмотреть джип.
Водитель повернул голову к помощнику Абдула:
– Не найдя там своего полковника, они будут брать нас.
– Другого выхода у неверных нет.
– Они заставят нас говорить, Мохаммед! А потом убьют.
– Хорошо, если убьют… Хуже, если отпустят. Нам не простят, если мы сдадим Абдула и Ахмада.
– Что же делать, Мохаммед?
– Умереть во славу всевышнего.
– Но я не хочу умирать.
– И я бы предпочел еще пожить, но попадать живыми в руки русских нам нельзя.
– Абдул не мог не знать, что у русских в полку есть вертолет и что его обязательно поднимут, обнаружив похищение полковника. Значит, он всех нас специально подставил под русских, чтобы самому спокойно уйти с полковником к Ахмаду. Он пожертвовал нами, как баранами…
– Что ты хочешь этим сказать, Саид?
– А то, что надо сдаться и все рассказать русским. Они нас не расстреляют, спрячут. Мы же поможем им…
– После того, как уничтожили их БМП и всех солдат сопровождения полковника? Нет, Саид, нас не пощадят. Ни свои, ни гяуры. Так что готовься достойно умереть.
– А я не желаю. Ты умирай, а я сдамся.
– Не надо было тебе этого говорить…
Из-под живота Мохаммед выстрелил из пистолета в голову водителя. Саид умер мгновенно. Мохаммед же попытался выглянуть из-за валуна, но пули не дали ему сделать этого.
…Тем временем старший лейтенант Картавин добрался до внедорожника. Открыл заднюю дверь. Автомобиль был пуст. Офицер сплюнул в пыль:
– Твою мать! Теперь надо брать «духов» живыми.
Тут он услышал слабый хлопок на фоне грохота автоматных очередей.
– Это еще что за игрушки?
Но искать ответа на свой вопрос у командира взвода не было времени. Рукой он подал сигнал сержанту Магомедову. Подчиненное ему отделение прекратило обстрел позиции «духов». Одновременно к валуну, до которого было не более десяти-пятнадцати метров, бросился командир взвода. Он был ближе всех к боевикам, поэтому рискнул с ходу решить поставленную задачу. И чуть было не стал жертвой собственного порыва. На подходе к валуну, за земляной глыбой грянул взрыв, опрокинувший старшего лейтенанта на спину. К позиции душманов подбежали солдаты взвода. Над Картавиным склонился связист:
– Вы ранены, товарищ старший лейтенант?
– А хрен его знает! Голова кружится… Ты погляди, как там ноги, руки…
– Да вроде все нормально, крови не видно. Вас контузило.
– Это я и без тебя понял… Черт! Как же голова болит… Помоги достать аптечку.
