— Главное, не беспокойся, Нерр. — Ответила Анегра. — Они ведь не имеют понятия о том кто я на самом деле.
— А я имею?
— Нерр, ты же все знаешь обо мне. Ты все время в чем-то сомневаешься.
— Я сомневаюсь в том, ты ли это на самом деле.
— А кто же еще?
— Я боюсь, что тебя подменили.
— Нерр, ну что за глупости ты говоришь? Вспомни. Я тебе много раз говорила откуда я взялась. И я говорила тебе это до того как ты побывал в замке дракона. Я тебе все время твердила, что драконы это вовсе не драконы, а инопланетяне.
— А какая разница?! — Завыл Нерр. — Я не понимаю! Инопланетяне или драконы? Они все равно..
— Все дело в том, что ты считаешь всех драконов злыми. А это не так, Нерр. Не так. Пойми ты, наконец. Я не спорю, что бывают злые драконы. Но Нерр. Нельзя судить о ком-то только потому что он может стать большим зверем. Посмотри вокруг себя. Посмотри на ритерров. Вспомни, сколько зла вокруг совершается именно ритеррами.
— Может, они все драконы.
— Это же смешно, Нерр. Зачем дракону лезть в драку с какими-то мечами, когда он может превратиться в большого зверя и убить своего противника одним ударом когтей?
— Значит и ты можешь сделать так же?
— Нет, Нерр. Я этого не умею. Я все время с тобой и не научилась этому. Я могу измениться, но могу стать только небольшим зверем.
— И ты можешь научить этому меня?
— Конечно же, Нерр! Нужно только твое желание и согласие.
— И тогда мы сможем сбежать отсюда?
— Тогда мы сможем сбежать отсюда. Только для того что бы ты научился нужно время, а здесь его нет, Нерр.
— Что же тогда делать?
— Мы все равно сбежим. Сбежим, когда они решат нас казнить.
— Но как?
— Я еще не знаю. Мне нужно время, что бы придумать как.
Время неумолимо шло вперед. Наступила ночь и в камере стало совсем темно. Лишь откуда-то издали в нее проникал свет от факелов, горевших за дверью.
Ночью Нерр и Анегра проснулись от шума открывающейся камеры.
— Тихо, ничего не говорите. — Зашипел чей-то голос в темноте. — Мы ваши друзья, выходите.
Анегра и Нерр вышли из камеры, прошли за двумя ритеррами. Один из них держал факел, а другой смотрел нет ли вокруг кого. За углом лежал убитый охранник и группа прошла мимо него. Они быстро прошли к выходу, прошли еще пару мертвых тел ритерров и выскочили во двор замка, потушив факел.
Нерр и Анегра шли вслед за своими спасителями и они показали на воду, уходившую под стену. Один из ритерров показал знак, что надо нырнуть и Нерр с Анегрой ушли под воду за ним. Они вышлыли на другой стороне стены и проплыв еще какое-то расстояние выбрались из холодной воды. Ритерр показал направление движения и они вскоре оказались в лесу, где их ждали четыре лошади и еще два всадника.
Через час ночной скачки при луне шесть всадников прибыли к небольшому лагерю, где горели костры и Нерра с Анегрой ссадили и проводили к огню.
Все делалось молча. Огонь быстро согрел продрогших ритерров.
— Вот мы и встретились вновь. — Послышался знакомый голос и в свет костра вошел атаман разбойников.
— Ты?! — Взвыла Анегра, вскакивая.
— Сиди. Я сделал это не для того что бы мстить. И я не буду ничего просить у вас. Я спас вас от костра, надеясь, что вы простите меня.
— С чего это мы должны тебя прощать? Прощения тебе надо просить у тех кого ты убил.
— Не будь меня, на моем месте был бы другой.
— Отговорка преступника, пытающегося оправдать свои преступления.
— Я спас тебя и твоего мужа.
— А кто тебя просил? Я и сама справилась бы.
— Неужели ты не хочешь иметь друзей?
— Друзей бандитов?
— Да вы сами то кто? Вас собирались казнить за сотрудничество с дьяволом.
— Не говори глупостей. Ты прекрасно знаешь, что это за дьявол.
— Поэтому я и предлагаю тебе свою дружбу. Все равно у вас нет пути назад. В городе вас все знают, а завтра по всей Империи будут разосланы гонцы и вы нигде не спрячетесь.
— Мы не собираемся заниматься разбоем. — Прорычала Анегра. — Я скорее взойду на костер, чем стану это делать.
— Я не собираюсь предлагать вам заниматься разбоем.
— Однако, ты предлагаешь нам жить у вас и существовать за счет вашего разбоя. Это то же самое.
— Ты не хочешь дать нам шанс стать нормальными ритеррами? Я дал тебе клятву, что не буду заниматься разбоем.
— Так же как ты ее дал, так же ты от нее и отвертишься. Я прекрасно знаю все твои уловки.
— Значит ты отказываешься?
— Отказываюсь. — Ответила Анегра.
— В таком случае… — Проговорил он и замолчал. Он знаком поднял всех своих воинов и через несколько минут отряд ускакал в ночь.
— Почему ты так сделала? — Спросил Нерр.
— А ты против? Ты хотел остаться с ними?
— Нет. Но они могли нас убить.
— Не могли.
— Почему?
— Потому что он хочет что бы я была жива. Он надеется получить от меня то чего у него нет.
— Что?
— Оружие. Но он его не получит.
Нерр и Анегра дождались утра и на рассвете ушли в лес. Они прошли несколько километров, вышли на дорогу и вскоре оказались в небольшом городе, где остановились на одном из постоялых дворов.
Через полчаса в дом заявилась стража и Нерр с Анегрой не сумели сбежать. Их связали, отправили в столицу и вечером этого же дня они оба предстали перед судом.
Кроме обвинения в колдовстве добавилось обвинение в побеге и обоих приговорили к сожжению. Казнь была назначена на утро следующего дня.
— У вас есть последнее слово. — Сказал судья, перед вынесением приговора.
— Судя по всему, нам не избежать костра. — Сказала Анегра. — Вернее сказать, нам не избежать приговора о сожжении. А по сему, я прошу всех присутствующих здесь приложить все усилия к тому что бы завтра к вам не заявился сам дьявол. — Вокруг все зашелестело и ритерры начали молиться богу. — Я надеюсь, у вас есть для этого все средства защиты. В свою очередь я так же буду молиться богу, что бы ваш дьявольский огонь не смог нас убить. Вам придется молиться всю ночь, что бы ваши молитвы были услышаны. А иначе, я не гарантирую того что завтра у вас будет все в порядке. На этом, разрешить закончить. Судья, огласите пожалуйста свой несправедливый приговор.
Вокруг стояла только ругань. Ритерры были единогласны в том, что смутьянов надо сжечь.
— Ты уверена, Анегра? — Спросил Нерр, когда они оказались в камере.
— Да, Нерр. Вот увидишь. Завтра они все завертятся на сковородке.
Наступило утро. Нерра и Анегру вывли на площадь, где уже были заготовлены костры. Вокруг собралась огромная толпа, которая желала увидеть казнь. Священники с невыспавшимися лицами поднялись на трибуну и подали знак начинать казнь.
Внезапно все вокруг потемнело. Солнце исчезло за возникшими неизвестно откуда тучами и все небо пересекли голубые молнии. Раздался гром и почти одновременно с ним на землю обрушился настоящий ливень. Поток воды затушил все огни вокруг и залил площадь вместе со стоявшими там ритеррами. Никто не мог сдвинуться с места. Ливень продолжался несколько минут, а затем почти так же внезапно закончился. Тучи рассеялись и появилось сияющее солнце.
Ритерры взвыли. Кто-то стал показывать вверх и все задрав головы увидели большой сияющий голубой шар, спускавшися сверху. Он опустился на землю и из него вышла женщина. От ее тела струился свет и она была полупрозрачной. Она осмотрелась вокруг, взглянула на костры, разваленые ливнем и взмахнула рукой, в их сторону. В небо взвилось пламя, которое погасло через несколько секунд, не оставляя после себя никаких следов, даже углей. Женщина повернулась в другую сторону и прошла к Нерру и Анегре. Стража, державшая их отступила назад. Женщина взмахнула другой рукой и все цепи и кандалы растворились и исчезли.
— Все боги с вами, дети мои. — Произнесла она. — Живите и будьте счастливы. — Она прошла к трибуне, где сидели священники и те все так же сидели без движания. — Слушайте меня. — Произнесла она каким-то завораживающим голосом. — Отныне и во веки веков никто не может обвинять кого либо в колдовстве, как в преступлении против бога. Отныне и во веки веков никто не может называть знания и умения далеких предков признаком службы дьяволу. Отныне и во веки веков никто не имеет права казнить кого либо за что либо, кроме убийства и жестокого насилия. — Она подняла вверх руки, в ее теле замерцали какие-то огни и видение исчезло.
Еще несколько минут все ждали чего-то еще.
— Пойдем, Нерр. — Сказала Анегра и они пошли через площадь. Ритерры раступились перед ними, и ни охрана ни священники не посмели сказать даже слова. Они вышли с площади и шли через город, сопровождаемые огромной толпой.
Откуда-то выскочил атаман разбойников и встал перед Анегрой.
— Что это было? — Спросил он.
— Техника на грани фантастики. — Сказала Анегра. — Спроси у нее что это было, если хочешь узнать.
— Но кто она? И где ее искать?
Анегра подняла вверх руки, делая знак искать у бога.
— Слушай, ну ты же…
— Сделай милость, уйди с дороги. А то это может кому-то непонравиться. — Вокруг послышался ропот толпы и атаман ушел, поняв, что ему ничего не светит.
Анегра и Нерр вышли из города и направились по дороге. Сопровождающих становилось все меньше, но они никуда не пропадали.
— Друзья мои, мы должны расстаться. — Сказала Анегра ритеррам.
