— Он был построен на другой планете. Это астерианский шедевр. Впрочем, он мало подходит для большинства видов.
— Почему?
— В нем нет большинства систем, без которых невозможен длительный перелет. Их, конечно, можно установить, но они совершенно не вписываются в астерианскую схему.
— О каких системах вы говорите?
— О системах жизнеобеспечения. Там есть только температура и воздух. Есть система управления самим кораблем и все.
— И как же вы на нем прилетели?
— Мы можем длительное время оставаться без пищи.
— Я как раз хотел спросить о пище. Что для вас подойдет?
— Вы, кажется, знакомы с террами? — Спросила Мин.
— Я бы не сказал, что знаком…
— Я видела их описание в справочнике. Они входят и в Галактический Совет.
— Да, я знаю.
— Нас вполне устроит, если вы будете обращаться с нами так же как обращались бы с ними. — Сказала Мин.
— Шутите? — Усмехнулся черрет.
— А что-то не так?
— Терры входят в Галактический Совет и…
— Я не это имела в виду. — Сказала Мин. — Я имею в виду, что мы едим примерно то же что и терры. С тем исключением, что все те тесты на содержание различных веществ в пище проводить незачем.
— Почему?
— Потому что мы все же крыльвы а не терры. Я не отравлюсь, даже если выпью раствор серной кислоты.
— Хорошо. Я понял. А как на счет временного места жительства?
— Подойдет любой парк. Или лес за городом.
— Было бы неприлично держать вас на улице.
— Это было бы неприлично, будь мы черретами или кем-то еще, но только не крыльвами. Мы живем в лесу. Максимум чем мы пользовались в качестве жилья были пещеры. Впрочем, если вы хотите, мы можем воспользоваться и какой нибудь вашей искусственной пещерой.
— Думаю королевская пещера вам понравится. — Сказал черрет с улыбкой. — Мы приглашаем вас во дворец. Там есть залы, которые не покажутся вам тесными.
Дворец был построен с довольно большими дверями, коридорами и залами. То ли строители рассчитывали на то что в нем могут появиться крыльвы со своим размером, то ли дворец рассчитывался вовсе не на черретов. Дверей, в которые крыльвы не могли бы пройти, почти не было.
Черрет, проводивший все переговоры с крыльвами оказался Министром Безопасности. Его звали Миран Кипплок.
В зале, предназначавшемся для крыльвов находилось несколько черретов и крыльву увидели одно знакомое лицо.
— Шефран Хич? — Спросила Мин.
— Что? — Переспросил министр безопасности. — Вы знаете его?
— Да. — Ответила Мин. — Однажды я с ним встречалась.
— Но кто это? Я не знаю здесь никого с таким именем. И это имя преступника…
Мин уже видела, как сжался в комок тот самый черрет. Он не понимал откуда зверь может его знать и надеялся, что он ошибается.
— Наверно, я случайно раскрыла чью-то тайну. — Сказала Мин.
— Но как? С кем из них вы встречались?
— Вы когда нибудь слышали об Анерийских камнях? — Спросила Мин. Шефран Хич не выдержал и рванулся к выходу из зала.
— Взять его! — выкрикнул Министр Безопасности и охрана мгновенно перегородила путь человеку. Хич выхватил оружие и уже пытался применить его, когда его сразила молния Флирка.
Человек упал без сознания.
Миран Кипплок в оцепенении смотрел на крыльвов, решив, что они убили человека.
— Берите его. — Сказала Мин. — Он очнется через пару минут.
— Но что это было? — Спросил Министр Безопасности.
— Это парализатор. — Сказал Флирк. — Он действует на большинство живых существ. Для некоторых видов смертелен.
Шефрана подняли и он пришел в себя когда его руки были в наручниках. Он начал кричать, что все это козни зверей, что его обвинили невинно…
Кипплок приказал увести его.
— Как вы с ним встречались? — Спросил министр.
— Это было примерно полгода назад. — Сказала Мин. — В другом городе, он примерно в одном дне пути отсюда по большой дороге…
— В Эл-Мер-Дассе?
— Язык сломаешь, пока выговоришь это название. — Ответила Мин. — Там. Мы были тогда другими.
— Как это другими? — Удивился министр.
— Сейчас мы выглядим такими, какие мы есть. — Сказала Мин. — Но мы можем изменить свой вид. Там мы выглядели как ливийские котики.
— Вы так выросли за полгода? — Удивился черрет.
— Мы не росли. Мы просто можем менять себя как захотим. Можем стать похожими даже на черретов.
— Но тогда вы могли спокойно спрятаться от любых эртов.
— Будучи в другом виде мы не перестали бы быть крыльвами. — Сказала Мин. — К тому же было бы довольно смешно, если бы мы прятались от тех, кто в принципе слабее нас.
— Тогда, зачем вы просите помощь?
— Потому что мы предпочитаем не применять свою силу, когда этого можно избежать. Разговор с позиции силы применяется только к тем, кто не понимает разумных доводов. Мы не желаем воевать и не требуем ничего сверхневозможного. А нам нужно всего лишь что бы нам не мешали жить. Тогда и мы никому не помешаем.
— Я могу узнать о какой силе идет речь? Я имею в виду, силе какого масштаба?
— Термоядерный взрыв после этого покажется невинной детской шалостью. — Ответила Мин. — С определенного момента развития цивилизаций применение силы становится бессмысленным. Может, кому-то и хочется повоевать. Хочется померяться силами, но делать это из-за угла и изподтяжка просто подло. Эрты поступают с нами именно так. Мы могли бы одним ударом снести их базу с планеты, но мы этого не делаем, потому что в этом нет никакого смысла.
— Почему же? Они бы вас больше не трогали.
— Они да, но через день с другой планеты прилетят другие, потом третьи, пойдут всякие слухи о жестоких чудовищах, которые убивают всех без разбора. А потом появится какой нибудь дракон и так же выкинет нас из жизни. Мы не желаем этого. Пусть они честно выйдут и скажут. Вот там то и там то, в такое то время вас будут ждать двадцать восемь тысяч космических истребителей. Прилетайте. Победите их, мы вас оставим в покое, а нет, значит нет. Вас тогда не станет. И пусть они не обижаются, что мы уничтожим там их всех. Это будет честно, по крайней мере.
— Вы же понимаете, что это нереально. — Сказал черрет.
— Да. Реален только обман, трусость и… — Мин замолчала. — Если бы я хотя бы знала за что все это… За то что мы похожи на этих лайинт? Я и этого не понимаю. Они бьют лайинт везде, где можно и где нельзя. Какая-то дикая глупость.
— На сколько мне известно, лайинты напали на эртов.
— Скажите, а сколько раз в вашей истории одна цивилизация нападала на другую? На сколько мне известно, такое было много и не один раз. Вы доворились, создали Совет Галактики и все. Больше нет войн. Если и есть где, то у вас есть способ их прекратить. А что делают эрты? Ну ладно, если бы мы прилетели огромной стаей и начали бы крошить планеты направо и налево. Но мы то никому не причиняем никакого зла и нас всего раз два и обчелся. А они приравнивают наше появление к всегалактической катастрофе.
Кто-то вызвал министра, и он извинившись ушел, оставив крыльвов одних. Все остальные люди вышли еще раньше.
— Я чувствую, что те самые лайинты ужасно нуждаются в защите. — Сказал Флирк. — Теперь понятно, почему они так шарахаются при одном упоминании об эртах.
— Это точно. — Ответила Мин.
— Может, нам действительно надо было дать этим эртам по мозгам, что бы они поняли что не на тех нарвались? — Спросила Гретта.
— Как дать то, если они языка не понимают? — Спросила Мин. — Этим дашь, они поймут, а остальные озвереют в конец.
— Помнится, еще несколько дней назад ты была иного мнения. — Сказал Флирк.
— Да не была я иного мнения. Они просто меня достали своей тупостью. Я им все объяснила. Все разложила по полочкам, а они ничегошеньки не поняли.
— Ну так они же не крыльвы, Мин. Им было нужно время на размышление.
— И сколько им было нужно времени? Год?
— Вообще то полгода уже прошло. Может, они что и надумали за это время.
— Ну да. Мы из-за них чуть не погибли. Ты хочешь сказать, что они это придумали?
Вновь появился министр и на этот раз с ним был эрт. Крыльвы легко узнали в нем Сенну, которого уже встречали.
— Ага. — Произнесла Мин. — Кроме Сенны, конечно же, никого не нашлось, кто знал бы язык. — Сказала Мин.
— Вы знакомы? — Удивился министр.
— Знакомы. — Ответила Мин. — Встречались полгода назад.
— Я не понимаю. — Сказал Сенна.
— А так ты понимаешь? — Спросила Мин и в одно мгновение превратилась в маленькую ливийскую кошку. Эрт вздрогнул в момент превращения Мин.
— Но здесь же… — Проговорил он.
— Стабилизировано поле? — Спросила Мин, переходя на язык эртов. — И какая же, скажите мне, разница? — Усмехнулась она. — Легендарная энергия пространства, дорогой мой Сенна, ничто по сравнению с силой крыльвов.
— Я ничего не понимаю. — Сказал Миран Кипплок. — Вы что не можете нормально договориться?
— Возможность есть. — Сказала Мин. — Только у некоторых напрочь отсутствует желание договариваться. Они предпочитают ловить противника и взрывать его с помощью ядерных зарядов. Вы спросите у него, эрты устроили тот взрыв в горах или нет? Что же вы молчите, Сенна? Боитесь признаться?
