Взгляд охранника остановился на столе, где лежал нож с длинным лезвием. Более ничего подходящего не оказалось. «Просто так ты меня не сожрешь», – охранник решил не сдаваться, схватил нож, намереваясь отбиваться им до последнего.
Он сжать дрожащую руку с ножом, оказалось нелегко. Жуткое волнение сковывало движения, и рука сделалась слабой как у младенца. Нож едва не выпал из нее на пол. Поэтому, чтобы удержать его, пришлось помочь и второй рукой.
Сжимая нож обеими руками, охранник вернулся к двери, приготовившись для удара, если дверь не выдержит и змея все же ворвется в вагончик.
– Ну давай, тварь. Давай. Сейчас я тебя… – видя, что дверь вагончика едва держится в петлях, он замахнулся. Хорошо бы попасть этой гадине точно в глаз.
Крючок не выдержал. Видно косяк, к которому он был прибит ржавыми гвоздями, оказался слишком гнилой.
Дверь распахнулась.
Охранник поднял над головой трясущиеся руки, сжимая ими нож и когда уже был готов вонзить длинное лезвие в мерзкую голову змеи, увидел удивленную физиономию своего напарника.
– Ты чего, охренел? – воскликнул тот, увидев над своей головой нож.
Пожилой охранник стоял не меняя позы и молчал. В его глазах был такой ужас, что напарнику тоже сделалось не по себе.
– Что произошло-то? Можешь объяснить? – спросил он.
– Говори тише, – предупредил его пожилой охранник, глядя перепуганными глазами в темноту поверх головы напарника.
Ничего не понимая, напарник сначала оглянулся, покрутив головой по сторонам и зашептал:
– А почему?
– Эта тварь где-то еще здесь. Я ее чувствую. Она не уползла.
– Да кто она-то? Ты можешь сказать? – напарник почувствовал себя нехорошо.
Вдруг они увидели как из котлована вылетела огромная изогнутая тень.
– Вот она! – воскликнул пожилой охранник.
Одна из метавшихся по краю котлована собак, вдруг подлетела вверх как минимум метра на два. И тут же змея схватила ее, удерживая в висячем положении несколько секунд.
Собака пронзительно заверещала, пытаясь вырваться, делала отчаянные усилия к своему спасению, но ее стало затягивать в змеиную пасть. Сначала задние ноги, а потом и туловище. И только голова с дико вытаращенными глазами вращалась во все стороны, словно бедное животное не осознавало, что происходило и надеялось спастись.
Змея высоко поднялась над котлованом и изогнувшись, сделала прыжок, похожий на нырок пловца, и скрылась в мутной жиже вместе с собакой.
Остальные животные разбежались по всей территории и прячась за плиты и сваи в страхе истошно выли.
– Это чего?.. – молодой охранник стоял бледный и изумленным взглядом водил по состоящей из воды и грязи поверхности котлована, где еще никак не могли успокоиться огромные круги.
– По-моему, это была змея, – сказал пожилой охранник, держа в руках нож.
– Змея? – его напарник кажется все еще не мог поверить в то, что сейчас видел. – Таких гигантских размеров? Не может быть.
– Как же не может быть, если ты сам ее только что видел.
Остаток ночи они провели без сна, прислушиваясь к вою собак. Вдруг эта змеюка еще здесь и притаилась за рядом лежащей стопой плит. Из вагончика они не выходили до утра. А утром, едва на стройке появились первые рабочие, охранники рассказали о случившимся, заявив, что больше на работу они не выйдут.
Прораб, молодой розовощекий малый, посмеялся над охранниками, принимая их рассказ за плоды нетрезвой фантазии. И на следующую ночь оставил вместо уволившихся охранников двух своих рабочих таджиков. А придя утром, он нашел только одного из них насмерть перепуганного, забившегося в угол вагончика.
Коверкая слова, вперемешку с русского на таджикский, молодой рабочий рассказал, что ночью они тоже услышали лай собак. Когда пошли посмотреть, что там такое, на его приятеля кто-то напал и потащил в котлован. Приятель кричал, звал на помощь, пока не захлебнулся в жиже, а он убежал в вагончик и больше до утра оттуда не выходил.
О странном исчезновении таджика прораб сообщил в полицию и МЧС. И там и там посчитали, что таджик по неосторожности свалился в котлован. Или его спихнул туда товарищ.
Мощными насосами, воду вперемешку с грязью откачали, но таджика так и не нашли. Зато на самом дне котлована обнаружился большой провал грунта, обнаживший подземный туннель.
Об этом Еремин узнал в информационном центре по взаимодействию со средствами массовой информации, куда отправился по заданию главного редактора.
Довольно симпатичная женщина с распущенными длинными волосами и погонами майора, представившись Ариной Волковой, рассказала об этом случаи Еремину. Но рассказала как-то так, будто не верила ни в какое таинственное исчезновение молодого таджика.
– Но ведь его так и не нашли? – настаивал Еремин.
– Не нашли, потому что плохо искали, – ответила Арина Волкова, руководитель пресс-центра.
Еремин частенько видел эту хваткую мадам по одному из центральных каналов, где она вела передачу ловко совмещая работу в милиции с работой на телевиденье. Передача была так себе и Еремину не нравилась. И ведущая ее оказалась тоже так себе. Ничего особенного.
Разузнав адрес, где находилась стройка, Еремин решил съездить туда и поглядеть все сам. Оказалось это было недалеко от дома, в котором он жил. И Еремину не пришлось блуждать по Москве. Там он и узнал от прораба про змею, о которой рассказывали охранники.
– А вы сами-то в существование этой змеи верите? – спросил Еремин у прораба.
Тот достал из-под стола пару пустых бутылок.
– Я вот в это верю. Так и милиционерам сказал. Ее пьют и русские и таджики. Обпились, вот один из них и провалился в котлован. По неосторожности.
– Чего ж тогда не нашли его?
– Потому и не нашли, что затянуло его грунтовыми водами. И никакой змеи тут нет и не было. А бутылки из-под водки есть. Вот они, – предъявил прораб пару пустых бутылок как улики.
Уцелевший таджик коверкая слова на ломанном русском рассказал, будто ночью видел нечто такое непонятное и страшное, оно выпрыгнуло из котлована, схватило его приятеля и утащило в воду.
Еремин все рассказанное таджиком записал на диктофон, потом сделал несколько снимков разлома почвы на дне котлована и сфотографировал часть туннеля, пока все это опять не затянуло водой и грязью.
Хотел поехать в редакцию, но позвонив фифе секретарше, узнал, что главный редактор Владимир Николаевич Беленький отбыл в неизвестном направлении. Тогда какой смысл появляться там?
Вспомнив про Вилаю, Еремин решил поехать домой. Оставляя в своей квартире девушку, думал, скоро вернется. А это скоро растянулось на целый день. Теперь забеспокоился, как там девушка. Еда в холодильнике есть. Но там же есть и бутылка с водкой. И вдруг бомжиха напьется и разнесет его холостяцкое жилище в пух и прах.
По дороге домой, он заскочил в магазин женской одежды. Надо было выполнять данное обещание. Раз обещал купить ей одежду.
Но прежде чем зайти в отдел, где продавались платья, блузки и брючные костюмы, остановился возле прилавка с нижним бельем. Услужливая продавщица оказала Еремину неоценимую услугу. Узнав рост девушки и расспросив о ее телосложении, продавец выложила на прилавок несколько ажурных женских трусиков.
– Здесь размеры с сорок четвертого по сорок восьмой. Я думаю вашей сестре подойдут вот эти, сорок шестого, – с улыбкой указала она на полупрозрачные трусики.
Еремин посмотрел. Тем более посмотреть тут было на что. Красивое женское белье на стройной
