Конечно, когда тебе около пятидесяти пяти, их уже можно не бояться. На Линку, вошедшую в спортивный зал, уставилось сто пятьдесят пар голодных глаз. В первые минуты нельзя было различить лиц — одна сплошная похотливая рожа с волчьим оскалом. Вокруг новой медсестры специфический воздух ЛФК, состоящий из запаха мужского пота и плоти, закружился и сконцентрировался в сгусток циклона, в котором проступило желание, ничего общего с детством не имеющее. Кожей почувствовав запах «жареного», Линка презрительно передернула плечиками, хмыкнула сквозь зубы: «Мало брома вам в компот кинули» и гордо продефилировала в процедурную, где уже никто не мог увидеть смертельно напуганной девчонки. Устраиваясь в госпиталь, она и не подозревала, что встретит самых верных друзей в своей жизни, что столкнется с самым страшным горем в своей жизни: ее друзья и ухажеры — двадцатилетние мальчишки навсегда останутся в горах Гиндукуша. За три месяца их дружбы испытает Линка столько любви, обожания, поклонения, сколько выпадает только разве что на долю киноактрис и эстрадных певиц.
Кто может похвастаться что в их жизни была толпа в 200 мужчин, марширующая по плацу и весело скандирующая: «Здравия желаем, Линка!» Кого таскали бравые десантники на плечах, кого подбрасывали к потолку и подхватывали в дружные объятия, кому толпой в 20 человек переписывали конспекты, чтобы можно было ночью посекретничать. Она знала все про их семьи: вместе искали лекарства матерям, вместе писали письма любимым девушкам, вместе устраивали на квартиру приехавшую к одному из друзей жену. Линка выгораживала их перед начальством, выручала, где могла, для них всегда у нее была открыта душа и кошелек, а поэтому отошла она от своих однокурсников, так как все то напыщенное, что окружало ее в институте, смылось искренними чувствами наивных мальчишек, которых Родина отправила на пушечное мясо. Их смерть стала для нее огромным горем, вызвала сильнейшую депрессию. Она не смогла полностью отойти от Афгана, продолжая работать в госпитале. Но Линка запретила себе привязываться к кому-то душой, потому что нужно было быть совершенно бесчувственным существом, чтобы не реагировать на смерть и увечья таких юных ребят.
С Колей Шулейко Линка столкнулась на третьем году работы на «Афган», когда закончив институт, получила распределение в Термез. Но так как молодые специалисты получали слишком мизерную зарплату, то они с сокурсницей и пошли подрабатывать в гарнизонный госпиталь. Конечно, нельзя даже сравнить нагрузку в окружном военном госпитале и гарнизонном, но и там больных хватало из Хайротона и Мазари- Шерифа, крупных населенных пунктов Афганистана, где дислоцировались наши части. И офицеры, и рядовые проживали в палаточном городке, лишь ординаторская и приемный покой инфекционного госпиталя находились в каменном строении. Благо хоть погода жалела несчастных, ведь это происходило в самой жаркой точке бывшего Советского Союза. Пройдя хорошую квалифицированную подготовку в округе, Линка оказалась не подготовленой к тому безобразию, что творилось в гарнизонном инфекционном отделении. Воровали все и все: сотрудники тащили простыни, посуду, телевизоры, еду у несчастных больных. И если офицеры имели деньги или семью, проживающую в городе, которая их подкармливала, то рядовые воровали ночью с кухни картошку, запекали и ели ее или просили подаяние с госпитального забора у проходящих людей. Новеньких быстро оббирали: и чеки Внешпосылторга, и «шмотки» загонялись обслуживающему медперсоналу взамен еды и выпивки. Среди этого произвола подруги выглядели белыми воронами. Вместо того, чтобы включится в стройные ряды «голубых воришек», девчата наоборот стали таскать на дежурства еду и подкармливать самых несчастных. Естественно, они сразу восстановили против себя весь работающий персонал.
Человек, проживающий в большом городе, на протяжении всей жизни общается с огромным количеством людей. Он не — интересен как объект наблюдения. В маленьком городке, где все друг друга знают и уже порядком надоели друг другу, каждый новый человек становится объектом «обсасывания» на долгие дни до новой сенсации. Через месяц, взвыв от этой «простоты», девчата решили сбежать. Линка решила заключить фиктивный брак с пресловутым старшиной отделения Колечкой Булюкином. Местная публика находилась в шоке от такого мезальянса: симпатичная собой девушка с высшим образованием вместо подбора подходящего себе в мужья офицера закрутила роман с каким — то рядовым. Объяснять каждому, что Колечка ее земляк и через пару недель у него дембель, на который он поедет с молодой фиктивной женой, Линка не собиралась. А поэтому, как правильно заметил Василик, Булюкина «бортанули» перед самым дембелем из госпиталя. И все ничего, если бы Колюня вдруг не стал ревновать ее. Героиня наша вступать в сделку с личностью с неустойчивой психикой не собиралась. Отъезд домой отложился на неопределенное время, так как больше земляков поблизости не наблюдалось, именно потому Шулейко и удалось с ней познакомиться.
Но Линкина работа в госпиталях осталась в далекой молодости, и она не думала — не гадала, что «афганцы» опять появятся в ее жизни, чтобы помочь в трудную минуту. Тем и помнится Афган всем, кто с ним соприкоснулся, — дружбой, «чувством ліктя», друзьям помогают безвозмездно и не задавая лишних вопросов.
Видимо, безвозмездность и доконала Линкиного партнера, часа полтора он только молчал и искоса поглядывал на женщину. Затем открыл рот и сразу убил Линку наповал, обратившись к ней на «Вы»:
— Не, ну, что там, Афган — это круто, конкретно мужики крутые и Вы с такими… так просто… это круто. Вот и Бешеный… тоже за Афган когда базар ведет… так конкретно за душу берет, прям п…ц!
Линка, вся еще мыслями в прошлом, не сразу обратила внимание на дифирамбы мафиози. «Врубившись», что после перехода границы резко повысила свой рейтинг у бандита, сделала отметку в своей памяти на будущее, и решила поинтересоваться, каким «боком» Ваня Бешеный примазался к Афгану:
— Борис, ты меня извини, я вся сегодня такая рассеянная, видимо, что-то пропустила, но какое дело твоему пахану до афганцев?
— Ну, Вы даете, я ж говорю служил он там!
— Да уж кто только там не служил, каждой твари по паре.
— Только потом он за что-то в штрафбат попал.
Линка, чтобы не углубляться в дискуссию дальше, додумала дальше про себя: «И за что это он в штрафбат попал, прямо удивительно, вроде как речь идет не о пахане бандитской группировки, а, по крайней мере, о депутате каком-нибудь? Пришил кого-то — вот и посадили.»
Выспавшись на моторке, партнеры довольно бодренько добрались до шоссе и свернули на Уразово. Так как городок находился вдалеке от официальных погранпунктов, а высажены они были не в приграничной зоне, а на территории Российской Федерации, то добрались до места без приключений.
Узнав у первых прохожих, где рынок, направили туда свои стопы, по дороге знакомясь с местными достопримечательностями. Учитывая профессию Линки, неудивительно, что первым делом они залетели в парикмахерскую, напугав персонал, когда затребовали одновременно и стрижку, и бритье, и мытье голов, а также маникюр и педикюр. Правда, насчет последнего Борис засомневался, но Линка убедила его, что, приведя ноги в порядок, продвигаться в сторону намеченной цели им будет гораздо легче. И, действительно, после проведения процедур, рекомендуемых Мойдодыром, жизнь стала вырисовываться не в таком мрачном виде.
А когда на рынке, покупая себе спортивный костюм и чистые майки, она обнаружила, что впервые за 14 лет со дня рождения первого ребенка вернулась из 54-го размера в 48, то и день окрасился во все цвета радуги. И если бы не тревога за детей, которым она звонила при малейшей возможности, когда была уверена, что Борис их не разыщет по телефонному номеру, то, в принципе, Линка ничего не имела против своего вынужденного турне. ВСЕ эти годы она мужественно сражалась со своим весом, то пытаясь делать зарядку дня три, то голодать в течение дня, а чаще всего принимая какую-нибудь чудодейственную добавку, никогда не пытаясь изменить свой образ жизни. Будни так засосали нашу героиню, что свое врожденное любопытство она удовлетворяла телевизором или словарями, на пляж ездила на машине мужа, а самый большим праздником был праздник «живота».
Да уж, господа, в нас точно пропал дух авантюризма! Втянутая силой обстоятельств в это приключение, она втайне стала находить в нем положительные стороны: во-первых, она похудела, во- вторых, постоянная физическая нагрузка и молочно-фруктовая диета без таблеток привела к тому, что за много лет она перестала чувствовать себя больной женщиной.
Путешествие по России проходило с большим комфортом: днем они отсыпались в электричках или рейсовых автобусах, где не проверяли документы и не настораживало оружие, держась подальше от центральных трасс, спрямляли дорогу на Алтай. Россия настолько огромная страна, что партнеры разумно
