− И на крокодила? − Спросил Райт.
− Станешь крокодилом, станешь таким же глупым как крокодил и забудешь как вернуться назад.
− Что, правда? А я чуть не стал.
− Я пошутила. В браслете есть ограничитель. Он не даст тебе стать тем, кем становиться нельзя.
− Какая у нас на сегодня программа? − Спросил Райт.
− Только испытание генератора перемещений. − Ответила Ина. − На это уйдет минут пятнадцать. Не больше. А после этого можно будет вернуться домой, а можно полетать вокруг солнца.
− А что видно когда корабль движется быстрее света?
− Ничего не видно. Корабль проваливается в полную черноту и все. Внутри системы мы ничего не успеем увидеть. Это всего лишь доля милисекунды.
− Фантастика. А перегрузки?
− Никаких. Хочешь верь, хочешь не верь. Ты не ощутишь, как мы прыгнем на край системы.
− И как мы поймем, что прыгнули?
− Выглянем в окошко. Сейчас позавтракаем и пойдем в рубку. Там есть настоящее окно в космос. Оно сейчас закрыто, но я его открою.
Райт удивлялся тому что делала Ина. Она вновь села в кресло в виде ратиона и вставила когти в ручки кресла.
− Ты как-то так управляешь? − Спросил Райт.
− Да. Я могу передавать на свои пальцы электрические импульсы и компьютер воспринимает их как команды. Так получается во много раз быстрее, чем на клавиатуре.
Открылось окно и Райт увидел в нем звезды и свою планету.
− Просто не верится. − Сказал он.
− Я начинаю. Смотри. Сейчас там все изменится.
Словно картинка переключилась за окном. Исчезла планета, поменялось положение звезд и среди них появилась очень яркая звезда.
− Это солнце? − Спросил Райт.
− Да. Мы довольно далеко от него. Сейчас попробуем немного попрыгать в стороны, а затем можно будет возвращаться.
− Даже с трудом верится, что мы так далеко.
− По космическим меркам, Райт, мы все еще дома.
За окном вновь поменялось положение звезд, а затем оно изменилось еще несколько раз и вновь перед Райтом и Иной была яркая звезда.
− Как? − спросил Райт.
− Все в порядке. Я и не ожидала иного. Летим домой…
В рубку ворвался какой-то странный голос.
− Никак бессеры нас увидели. − Сказала Ина. − Ответим, Райт?
− Почему бы не ответить.
− Привет всем бессерам. − Сказала Ина, переходя на их язык. − Как слышите, если понимаете этот язык, ответьте.
− Мы не бессеры. Мы тари. − Послышался голос. − Мы хотим встретиться с вами. Это очень важно.
− Будем встречаться? − Спросила Ина Райта.
− Конечно. Такая встреча! Новые инопланетяне!
− Райт, это не игра. Кто их знает кто они такие? Мы можем отказаться и вернуться домой. Если же мы встретимся, мы можем и не вернуться.
− Почему? Думаешь, они могут быть врагами?
− Вполне возможно. Они рядом, но мы о них не знаем. Либо бессеры скрывали их присутствие, либо они сами туда не совались.
− Понял. Но мы все равно должны встретиться с ними.
− Мы согласны на встречу. − Передала Ина на языке бессеров. − Но я не вижу вас.
− Двигайтесь на сигнал. Мы примем вас на своей станции.
− А как на счет биологической безопасности? − Спросила Ина.
− У нас нет каких либо опасных вирусов или микробов для людей. Мы посещали ваш мир восемь тысяч лет назад.
− Фантастика. − Сказала Ина. − Мы идем.
Корабль развернулся и двинулся в черноту космоса. В какой-то момент впереди возникла слабая звездочка, а затем она начала расти и вскоре рядом уже было довольно крупное сооружение.
Корабль вошел в октрывшийся шлюз и медленно опустился на пол, когда включилась сила тяжести.
− Вы сможете выйти через пятнадцать минут. − Сказал голос по радио.
− Бессеровских? − Спросила Ина.
− Да.
− Мы можем узнать, почему вы не появлялись у нас? − Спросила Ина.
− Мы не можем пройти к вашей планете из-за бессеров. Они уничтожили шесть наших кораблей за последние восемнадцать лет.
− Почему вы решили, что мы не бессеры? − Спросила Ина.
− Бессеры не стали бы выскакивать подобным образом сюда. У вас нет никакой маскировки и защиты. Мы поняли, что вы проводили свои первые испытания генератора перемещений. Ваш ответ на наш вызов так же был достаточно красноречив.
− Вы ведете войну с бессерами? − Спросила Ина.
− Это нельзя назвать войной, но у нас нет с ними и мира.
− И в чем ваши разногласия?
− В политике. Бессеры расселяются в галактике не считаясь ни с кем. Они давно захватили бы вас, если была биологическая совместимость.
− С вами у них тоже нет совместимости? − Спросила Ина.
− Да.
− Вы знаете историю нашей планеты? − Спросила Ина.
− Приблизительно. Мы судим о ней по активности радиосигналов. Здесь они слишком слабы, что бы мы могли принять хотя бы нормальную речь. Вы должны передать направленный сигнал, что бы мы могли его принять, но вы не знаете где мы находимся. Мы знаем, что примерно четыреста ваших лет назад у вас была развитая техническая цивилизация. Она погибла по неизвестным нам причинам и позникла вновь через двести лет. Дальше было плавное развитие, которое в последнее время резко ускорилось. Мы поняли, что вы вышли в космос. Мы предполагаем, что вы получили часть технологии бессеров, хотя для нас это кажется невероятным.
− Мы ничего не получали от бессеров. − Ответила Ина. − Резкий подъем в последнее время обусловлен одной археологической находкой, которая относится к моменту гибели прошлой цивилизации. Это научные труды тех лет.
− Вы совсем ничего не получили от бессеров?
− Подобная передача в то время, когда они появились, представлялась довольно затруднительной. − Сказал Райт. − Они попросили разрешение на строительство своей колонии на Френде, и мы дали его, ничего не требуя взамен. Они могли и не просить разрешения и мы ничего бы не смогли сделать против. Но они попросили и против никого не было.
− Вы сталкивались с ними в космосе?
− Нет. − Ответил Райт.
− Вы можете что нибудь рассказать о себе? − Спросила Ина. − На кого вы похожи, где живете?
− Мы похожи больше на вас, чем на бессеров. Если бы кто-то из нас оказался на вашей планете в каком нибудь городе, вы приняли бы его за своего. Но биологически мы разные. Наша главная планета находится почти на другом краю галактики. У нас их четырнадцать. Главная планета называется Тари и по ней бессеры называют нас. Нашей цивилизации семнадцать тысяч лет.
− А сколько бессерам? − Спросила Ина.
− Около пятидесяти, но из них около сорока они не знали сверхсветовых двигателей. Считали подобные полеты невозможными и летали только на досветовых кораблях к ближайшим звездам.
− Они не смогли открыть сверхсветовых перемещений? − Спросил Райт.
− Им повезло, что они их не искали. Все кто пытался это делать, погибли. Технология сверхсветовых перемещений была завезена к нам из другой галактики.
− Можно узнать кем? − Спросила Ина.
− Они называют себя эртами. Эрты похожи слабо на людей. Если сравнивать эртов и бессеров, то бессеры ближе по виду к людям, чем эрты. Возможно, кто-то из них был у вас, если в ваших старых записях осталась информация о сверхсветовых двигателях.
− У нас нет упоминаний об эртах. − Сказала Ина.
− Эрты построили несколько своих колоний на разных планетах и ведут поиск каких-то своих давних врагов. Они утверждают, что их корабли летают по всему космосу, во всех галактиках, а их собственная галактика давно подчиняется единому центру. Их цивилизации несколько сотен тысяч лет. Я думаю, вы можете выйти. Наши приборы показывают нормальные условия снаружи корабля. Они практически совпадают с нормальными условиями на вашей планете.
− Мы выходим. − Сказала Ина. Она вынула когти из ручек кресла, закрыла места, куда их вставляла и переменилась, становясь человеком. − Идем, Райт?
− Идем.
− Когда будем там, даже не думай, что я не человек. Понял?
− Так точно, командир!
− Шутник. Командир ты, а я бортинженер.
− Какой же я командир, если не умею управлять этим кораблем?
− Я умею. А то что ты не умеешь, это незачем кому либо знать.
Они прошли к выходу, прошли шлюз и Ина октрыла дверь наружу. Корабль стоял в яркоосвещенном ангаре. Навстречу двум космонавтам вышли три человека. Они действительно были похожи и прошли друг к другу.
− Мы рады приветствовать вас. − Сказал один из них.
