– О каких же?
– Например, испытуемый должен успеть вырыть окоп голыми руками, прежде чем на него наедет каток.
– А то, что каждый второй у нас играет в ящик, ты знаешь?
– Наслышан!
– Тогда сразу закажи себе панихиду у капеллана. Даже если ты чудом уцелеешь, запомни: каждый, кто успешно закончил школу 'Колумбуса' все равно что умер.
– Мне, сержант, уже давно все равно!
В подвале тускло горела лампочка. Депю вывалил на стол оружие и снаряжение: автоматическую винтовку М-16, дюжину пустых магазинов к ней, 'Кольт' 46-го калибра в кобуре, штык-нож, два комплекта маскировочных костюмов, теплую длинную куртку с капюшоном, две пары кованых армейских и пару прыжковых, парашютных, ботинок, спортивный костюм, нижнее летнее и зимнее белье, свитер, куртку для занятий по рукопашному бою, стальной шлем в маскировочном чехле, два форменных коричневых берета, конверт: 'В нем шевроны с эмблемой батальона, нашьешь на рукавах', краску, которой предстояло закамуфлировать оружие и обувь, библию в стальном переплете.
– Забирай, триста девятый! Это твое. – Депю утер потную шею платком. – Теперь наверх. Я покажу твою койку, рундук и шкаф.
Жилая часть 'дельты' была разбита на отсеки, как в плацкартном вагоне. В каждом отсеке стояло две кровати.
– Знаешь, каким должен быть настоящий коммандос? – спросил Депю.
– Наверное, таким, как лейтенант Конрад, майор Хор или Боб Денар!
– Отбрось старые представления, несмотря на то, что все это неплохие ребята. Запомни, по сравнению с 'Колумбусом' привычные коммандос – обыкновенная подделка.
– Вы имеете в виду не людей, а образы?
– Именно!
– Наверное, лучший коммандос это хамелеон?
– Жаль, что ты слегка ошибся. Выгляни в окно!
Рорабек увидел забор, ворота, а на воротах большую эмблему батальона – черный силуэт на зеленом фоне.
– Голова пумы?
– Да, южноафриканец! Голова пумы! У генералов есть запасной вариант на случай большой войны: на базе 'Колумбуса' развернут еще один батальон. Так вот, эмблемой у них будет вампир! Утром Рорабек выбрал место и принялся сооружать шалаш. Шалаш должен был получиться большим, чтобы можно было разложить вещи и повесить гамак.
– Меня зовут Камачо! Я твой сосед по отсеку. – Широкоплечий техасец протянул свою смуглую ладонь.
– Рорабек! Я служил легионером у южноафриканцев.
– А я радистом в 82-й воздушно-десантной дивизии.
– Ты из Форт-Брагга?
– Да, моя дивизия отличилась на Гренаде, – Камачо замолчал, словно – сказал больше, чем хотел. – Будем по очереди следить за чистотой.
– А это кто? – сержант показал на симпатичного парня, завязывающего на табурете ботинок.
Парень поднял голову.– Привет, легионер! Меня зовут Кеннет Смит. Я из маринс. Служил на базе в Калифорнии.
На Рорабека смотрели ясные голубые глаза.
Сержант улыбнулся и протянул ладонь.
– Я думаю, Смит, мы станем большими друзьями.
К полудню хижина была готова. Рорабек втащил мешок. Голодный комар пролез под противомоскитную сетку и ужалил Рорабека в шею. Комбинезон начинал мешать ему – влажный воздух сельвы не терпит глухо застегнутой, плотной одежды.
К хижине подкрался ягуар. Сержант почувствовал опасность и осторожно вышел из шалаша.
– Проваливай, пока я не повесил твою шкуру на стену!
Рорабек демонстративно щелкнул затвором.
Ягуар исчез так же неслышно, как и появился.
'Второй раз я его не отпущу', твердо решил сержант.
Он вернулся в хижину и вытащил из нагрудного кармана сложенный вдвое конверт. Вспомнив, что должен был сделать это еще час тому назад, сломал сургучную печать. Текст приказа гласил:
Это экзамен! Вместе с тобой в лесу находится еще один человек, твой однокурсник по 'дельте'. Найди его и убей. Забудь о жалости – если он встретит тебя, убьет обязательно. Я отдал ему аналогичный приказ. Пропуском из леса может служить только медальон убитого антагониста. Выполнив приказ, ты должен выйти в эфир на волне батальона и назвать свой личный номер. Время охоты не более 12 месяцев.
Да хранит тебя бог!
