– Жива, жива. А ты как тут?
– Как видишь… Папаня никогда меня особо не жалел. А уж теперь особенно.
Я тем временем осматривала замок, запирающий решетку. Система была простая, но – как обычно бывает со всеми такими замками – труднооткрываемая.
– Да не мучайся, бесполезно, – посоветовал Коррон, следя за моими действиями. – Лейг уже столько раз пробовал…
Я оглянулась. Лейг все еще стоял здесь.
– Не волнуйся, ему можно доверять, – успокоил меня Коррон.
– Хорошо. Догадываешься, что я собираюсь делать?
– Выпустить меня, убрать Ронна, вернуться к брату. Правильно?
– Абсолютно, – я не отрывалась от замка, который, наконец, стал поддаваться.
'Щелк'!
– Наконец-то!
Глаза Лейга округлились. Он осмотрел только что открытый замок и недоуменно пожал плечами.
– Ничего не понимаю. Ничего.
– Не переживай, – посоветовал ему Коррон. – Она же этому училась.
– Где?
– Большой-большой секрет, – улыбнулась я. – Коррон, идти-то можешь?
– Могу. Они же только синяков набили, – вымученно улыбнулся он.
– А пойдешь? Он же все же твой отец…
– Лайра, не так давно мы спорили о том, кто из нас первым убьет его. Джен вышел из этой игры, а мы еще остались. Лейг?
– Принц Коррон, когда это я не помогал вашему брату? А теперь я с вами.
– Ронна не трогай. Он мой, – сказали мы одновременно.
– Кстати, а как здесь с оружием? У меня только один бластер, – сразу же добавила я.
– Уж чего-чего, а оружия здесь всегда хватало, даже с излишком.
Вот и добрались до главной цели всего нашего путешествия – императора джейсов. Ронна. Теперь осталось самое важное и самое сложное для нас – убить его. Мы прекрасно понимали, что Ронна голыми руками не возьмешь. Да и с оружием не так-то просто: предстояло еще узнать, где он сейчас находится, а потом еще пройти, может, через весь дворец, ища нашего врага.
С задачей номер один справились быстро и просто, наведавшись в контрольный центр. Прошлый урок их, к счастью, так ничему и не научил. Что ж, нам же лучше.
– Ну и где же ты, папочка? – спросил Коррон у компьютера, вводя в систему новую задачу.
– И где?
– Восточное крыло. Видимо, опять строит козни.
– С чего ты взял?
– Там, насколько я помню, его кабинет. И именно там он разрабатывает все свои планы и проекты.
– Знаешь, куда идти?
– Еще бы. Все же этот дворец был когда-то моим домом… Пусть и давно.
– Корр, а как мы доберемся до императора? – спросил Лейг. – Я не думаю, что нам дадут свободно пройти к нему.
– Ты прав. Но есть один способ… – он хитро посмотрел на нас.
– Ну?
– Мы станем обычными слугами императора. На нас просто не обратят внимания.
– Идея ничего, – кивнула я. – Но как ты собрался превратиться в слугу? По твоему лицу сразу можно понять, кто ты такой.
– Ну, это просто до невозможности.
Коррон указал на стену. Ровным рядом на ней висели черные плащи с огромными капюшонами.
– И что?
– Мы станем самыми презираемыми слугами императора, – в глазах принца сверкали искорки смеха. – От нас все будут нос воротить. Видите ли, мусорщики идут!
– Точно сработает?
– Практически неуязвимый план. Не будем терять времени, его и так у нас очень мало.
Сказано – сделано. Тремя черными тенями мы пробирались по дворцу императора джейсов, выбирая самые темные закоулки и стараясь не попадаться никому на глаза. Не жаловали здесь мусорщиков, ничего не скажешь! Но нам это было на руку. Нам хватило пятнадцати минут, чтобы найти его кабинет.
Быстро и тихо мы скользнули в его кабинет. Погруженный в свои думы, он даже не посмотрел на нас, только стал ворчать:
– Я же просил не беспокоить меня!
Мертвая тишина – мы не сказали ни слова. Ронн насторожился, хотя ему хватило и пары секунд, чтобы понять, кто это его беспокоит.
– Я вас ждал. Ну что, Коррон, ты лишился своей защиты в РГ? Ведь Лайры больше нет…
– Правда? А я и не знала…
Стинг здорово постарался, уверив всю Вселенную в моей гибели. Раз даже Ронн так думал, то что же говорить об остальных… Например, о Джене…
Император резко обернулся и впился в меня взглядом. Его брови резко поползли вверх.
– Ты жива?! Но ведь Стинг должен был тебя убить!
– Должен, да не обязан. Он сам погиб. А теперь пришла твоя очередь.
– Как бы не так! Вы будете первыми. Правда ведь, Лейг?
Ронн перевел на него взгляд. В ту же секунду Коррон оказался под прицелом его бластера.
– Простите, принц, но я никогда не был другом вашего брата. Я – верный слуга императора джейсов! И…
Договорить он не успел. Переведя все внимание на Коррона, он совсем забыл про меня. И я не стала ждать.
– Вот и все, император. Теперь вам никто не поможет, – спокойно сказала я. – Теперь вы ответите за все.
– За что? Я ничего не делал! – в голосе императора уже слышалась легкая паника, он нетерпеливо поглядывал на дверь.
– Нечего ждать помощи, – я заметила его взгляд. – Все камеры выключены. Как и их охрана. А ответишь ты за гибель дорогих нам людей.
– Это кого же? Я никого не убивал!
– Да, не убивал, – согласился с ним Коррон. В его глазах засверкали молнии. – За тебя это делали другие. Ты убивал чужими руками.
– И… и что вы сделаете со мной? – он паниковал, понимая, что это действительно конец.
– Лайра, кто из нас?
Я закрыла глаза. Повисла тревожная тишина.
– Что вы имеете в виду? – наконец подал голос Ронн.
– Мы спорили, кто первый тебя убьет, – ответил ему сын. – Лайра, ты как?
– Как обычно. Я не собираюсь прощать ему. А ты что, не смог бы избавить Вселенную от своего отца?
– Можешь убить и меня за это. Но я действительно не могу. Ты была права…
В глазах императора тут же зажглась надежда на спасение.
– Правильно делаешь, сынок. Обезвредь ее, и мы станем правителями мира!
Коррон смерил его холодным взглядом.
– Я не буду тебя убивать. Но и не стану мешать Лайре. Ты должен ответить за смерть Валтора.
– За смерть Аники.
– За смерть короля Райшен Галактики.
– За смерть мамы.
Ронн понял, что последняя искорка его надежды на сына погасла. Он бросился на меня, пытаясь вырвать оружие и спасти свою жизнь. Не смог. Я была быстрее.
Глава 10. Воскрешение из мертвых.
Тело императора рухнуло на пол. Коррон наклонился над ним, проверяя, жив ли его отец. Он коснулся его запястья.
– Все кончилось, Лайра. Все кончилось, – вздохнул он.
– Нет. Все еще только начинается. Не забывай, еще существует империя джейсов, предатель Карренан… так что у нас еще много работы.
– Я и не сомневался. Теперь ты можешь сообщить Джену о своем возвращении. Представляю, как он будет рад.
– Я тоже. Но говорить ему пока нельзя.
На лице Коррона появилось удивленное выражение, он уже открыл рот, чтобы спросить меня, почему, но не успел. В кабинет бывшего императора ворвались люди.
– Стоять на месте!
Мы замерли. Бесполезно спорить с разъяренными охранниками… Один из них подошел к Ронну, проверяя, жив ли тот.
– Они убили его!
Еще несколько секунд – и они разорвут нас на части. Что говорить, охрану император подбирал из наиболее преданных ему людей.
Коррон вскинул руку.
– Мой отец умер. Теперь я стал правителем империи джейсов.
– Вы убили своего отца! Вы лишены права на трон! – закричали некоторые.
– Э, нет! – вставила я. – Не Коррон, а я убила императора. И вы понимаете, что он заслужил свою смерть.
