Я не успела даже дойти до своего номера, как наверху, в горах, где проходит автомобильная трасса, раздался истошный вой сирены.
Полиция. Видимо, полиция, в наш отель.
Всех дел-то было – написать, что «Long Beach» заминирован, и отправить мейл на адрес полицейского управления. Вообще-то я разыскивала телефон полиции, по которому могут звонить иностранцы, номер, где совершенно точно отзовется человек, хотя бы говорящий по-английски. Однако на сайте здешней полиции уверялось, что даже почта просматривается в режиме онлайн.
О, да – врать нехорошо. Но если говорить правду – то никто не пошевелится, я в этом уже убедилась. Не хватало, чтобы еще кого-нибудь укокошили, – тормозов у преступника нет, он съехал с катушек, и его логику понять невозможно.
Наверное, полицейские уже вычислили, с какого компьютера было отправлено сообщение о минировании. Пообщались по телефону с интернет-дилером, получили описание моей внешности. Теперь полицейские, скорее всего, уже знают номер моей комнаты, имя, паспортные данные. Очень надеюсь, что они не имеют вредной привычки сначала стрелять, а потом разговаривать. А еще…
Краем глаза я успела заметить – сбоку, из зарослей цветущего кустарника, вдруг выскакивает человеческая фигура.
Опасность даже не осознавалась – она вдохнулась, как воздух. В ту же секунду появилось понимание: мое дело плохо. И сразу же обожгла мысль: «Надо бежать, звать на помощь!»
Но я не успела даже пошевелиться. Плотная удавка стянула горло, и воздух закончился, в глазах потемнело. В висках почему-то застучало: «Удавление капроновым шнуром, странгуляционная борозда четкая…» И вдруг пришло осознание: умираю, так глупо, сюда уже мчится полиция, а меня убивают.
А потом все закончилось и потухло…
– Спасибо… Спасибо вам огромное!
– Пожалуйста. Шея болит?
– Болит! Не то слово! Он мог бы меня задушить!
– Думаю, да. Именно это он и собирался сделать. Ради каких-то своих идей, интересов – глупых, конечно. Но их глупость ему непонятна. Он из тех людей, которые ни перед чем не останавливаются. Дурак, вот дурак, вбил себе в голову, что должен всегда во всем быть первым… Он очень несчастный человек. Я пыталась ему помочь, но у меня ничего не получилось.
– Ну знаете ли! Я думаю, что, если бы он осуществил задуманное, я была бы намного несчастнее. А Дитрих уж какой теперь несчастный – несчастнее не бывает!
– Он… не обижайтесь на него. Я понимаю, что это очень сложная задача. Даже неосуществимая – тебя чуть не убили, а ты не держи зла. Но вы производите такое впечатление… Я думаю, именно вы сможете и понять, и простить. В каком-то смысле все произошедшее – не его вина. Он не виноват, что все время ставит себе сложные задачи. Не может их выполнить – и страдает. Так получилось, максималист, заставили его таким стать… Но вы, слава богу, уже выглядите намного лучше. Не такая бледная, щеки розовеют…
Действительно, я и сама чувствую: ко мне возвращаются силы. Напилась-надышалась вкусным воздухом. Болит передавленное горло, ноют ссадины, оставленные на шее скрученными в жгут колготками. Но по сравнению с плескающейся вокруг полнотой жизни, безопасностью моего номера, ночными огнями, теплым ветром и шумом моря все это кажется такой ерундой.
Мысль о том, что я могла умереть, меня возмущает до глубины души. Умереть – и не увидеть, как в приюте для собак установят новые клетки? Умереть – и не поцеловать любимого мужа?! Умереть, не попрощавшись с сыном, с моей дорогой невесткой, с красавицей-внучкой?! Умереть – и… просто внезапно умереть?!..
Я понимаю, что должна быть признательна Веронике. Если бы не она – полиция ни за что бы не успела прийти мне на помощь.
Это теперь Андрей Яковлев, скованный наручниками, находящийся под присмотром вооруженных полицейских, тих, растерян и совершенно безопасен.
А удавкой он орудует, как профессиональный киллер, я даже крикнуть ничего не успела. Еще минуты – и к праотцам бы отправилась, как пить дать.
Вероника, наверное, что-то подозревала. И решила проследить за своим муженьком. Интересно, почему она мне помогла? Из человеколюбия? Тогда почему не спасла бедного Дитриха? Наверное, рассчитывает, что мужу уменьшат срок наказания. Поэтому и шарахнула ему, старательно меня душащему, прямо по черепушке тяжелой тарелкой-пепельницей. Цапнула ее с ближайшей урны – благо конструкция съемная – и звезданула.
Он сразу обмяк, потерял сознание, навалился на меня тяжелым телом, на землю мы полетели вместе. До приезда полиции я успела посмотреть его череп – визуально и на ощупь кости остались целыми…
Странная семья, странные отношения, странная… любовь?..
Вероника спасла мне жизнь. Я должна быть благодарна ей, и я говорю спасибо, просто твержу, как попугай. А в душе признательности… нет… совсем нет…только возмущение.
Говорят же: муж и жена – одна сатана. Барышня сильная, яркая, целеустремленная. Миниатюрная фигурка, персидские глаза, коротенькие стильные платьица. Маскировка на высочайшем уровне. Не заподозришь ни железных нервов, ни стального характера. Вероника запросто могла быть его сообщницей… А потом, осознав, что вот-вот сюда явится полиция (не услышал бы воя приближающихся полицейских машин разве что глухой), женщина решила поиграть в благотворительность и милосердие. А фактически, наверное, сдала мужа со всеми потрохами. Хочет остаться в стороне, избежать наказания. Даже если Андрей будет уверять, что они орудовали вместе, кто ему поверит? У кого сейчас преимущество? Ответ очевиден: он – убийца, она – спасительница, и доверия показаниям жены больше, чем оправданиям мужа…
– Наталия, а как вы обо всем догадались? Даже я, которая знаю своего супруга как облупленного, до последнего времени пребывала в полном неведении. Я не удивилась – у Андрея был сложный период, и я опасалась, что он сорвется и что-то такое выкинет. Очень боялась, он был на взводе, пил не просыхая, все время пускался в какие-то странные рассуждения. Я специально решила поехать отдыхать. Мне было неудобно ехать именно в мае, намечался выгодный клиент. Но я решила: здоровье мужа – прежде всего, и очень рассчитывала, что смена обстановки положительно скажется на его самочувствии. И вот прямо здесь, в отеле, такая дикость! В голове не укладывается… Я клянусь, ни о чем не подозревала до последнего. Как вы узнали?
Молчу.
Молчу.
Молчу!
…Я не могу признаться, что озарение на меня спустилось, когда я смотрела на баннер, рекламирующий порносайт.
Мне не стыдно, что я это лицезрела, – да, на солидных новостных порталах такой дряни выше крыши, единственный способ сохранить нервную систему и избавить себя от рекламы навязчивого патологического секса – это вообще не пользоваться Интернетом. Никаких рамок приличия во Всемирной паутине давно уже нет!
Но я сожалею, что так туго соображаю. Ведь можно было все понять раньше. Причем… речь ведь идет непосредственно о вопросе, находящемся в моей компетенции… Кто, если не судебный медик, по характеру нанесенных травм должен сделать вывод о механизме их нанесения!
Те самые царапины на груди Дитриха. Я видела их дважды. Первый раз – смутно угадывающимися, сбоку, через расстегнутую рубашку. Уже тогда можно было понять – горизонтальные. И второй – когда осматривала тело. Тогда уж на немце вообще ничего, кроме трусов, не наблюдалось. Я пересчитала каждую ссадинку. И не поняла очевидного. Маловероятно, чтобы такие ссадины после секса вообще оставила женщина! Были бы горизонтальные царапины на спине – «миссионерская» позиция, это можно представить. Были бы вертикальные – на груди и животе мужчины – женщина сверху. Но… царапать ребра в горизонтальном направлении, занимаясь сексом в позе «наездницы»… Как-то оно, наверное, нелогично… Я бы допустила технически возможное нанесение женщиной в этой позиции вертикальных царапин. Но горизонтальные – маловероятно…
Да, да, уже тогда, глядя на злосчастный баннер, я придумала себе кучу оправданий. Все судят со своей
