Печальное и абсурдное зрелище представляли собой двое уважаемых шасов, вынужденные блуждать в каких-то темных переулках. Крайне неубедительное освещение, слякоть, ледяной ветер с набережной и одна головная боль на всю Гильдию – Ортега и его финансовая проверка. Хотя проверка, положим, вовсе не его, но от этого хлопот только больше. Гарка, будь он хоть наидовереннейшим лицом Сантьяги, по определению не мог ничего смыслить в бизнесе и финансах (в этом шасы были так же уверены, как в том, что Спящий спит), зато прекрасно понимал приказы начальства: работать не просто тщательно, а дотошно. Последние две недели для топ-менеджеров и директоров Торговой Гильдии превратились в настоящий кошмар. Чем старательнее шасы запутывали документацию и тасовали цифры, тем больше навы задавали вопросов. Они не стремились вникнуть в суть дела – они должны были выйти на требуемую сумму отчислений в казну Темного Двора. И не выходили. Потому как шасы – вы вдумайтесь! – только за последний квартал заплатили налогов на восемьсот тысяч больше, чем требовалось. И вечно недовольные всем и вся навы вместо того, чтобы возрадоваться и свернуть свою бурную деятельность, рыли еще глубже. Но истинный кошмар заключался в том, что в помощь Ортеге прибыл сам К.К. Томба, финансовый советник князя. Ибо нет в этом мире, не было и не будет ничего страшнее, чем К.К Томба, проверяющий твой бизнес на предмет финансовой благонадежности. А назавтра назначен разбор архивов, грозивший обернуться катастрофой. И пока Ринад и Фалир, обязанные оказывать всяческое содействие учинившим ревизию сюзеренам, ломали головы над тем, как половчее укрыть сто двадцать три папки сплошного компромата, многоумный Урбек Кумар дал родичу бесценный совет: договориться с челами. Ведь архив не только заперт на ключ, но и запечатан магией. Перемещать его можно, но в пространстве, строго ограниченном самой Денежной Башней. Но, как оказалось, можно изменить радиус действия аркана. Немного магии, немного человских технологий, и – вуаля! – круг аркана расширен на несколько сотен метров. А дальше, не мудрствуя лукаво, снимается небольшое помещение неподалеку… И навы не прикопаются! Заклинание нарушено? Не нарушено! Документов нет? Так и вовсе их не было. По крайней мере, Урбек, продавший родственнику эту хитрую методу, утверждал, что исход будет именно таким и обман не вскроется. О том, что случится, если Ортега и К.К. поймут, как их вознамерились провести, Фалир предпочитал не задумываться и решать проблемы по мере их поступления.
– Нам сюда. – Кумар нажал на исцарапанную кнопку домофона рядом с табличкой «ООО «Турист и Коза». – Вот челы! Чего только не удумают… Я бы в фирму с таким названием не обратился.
– Наверное, каким-то экзотическим туризмом занимаются, типа кортесовских «Неприятных ощущений», – пожал плечами Ринад, которого сейчас меньше всего интересовала деятельность компании, у которой они еще вчера договорились снять в аренду небольшое складское помещение в «удовлетворительном состоянии».
Шасов встретили хмурый, поддатый охранник по имени Михал Саныч и молоденькая девушка в синтетической полупрозрачной блузке и при вечернем макияже. Михал Санычу до поздних гостей не было никакого дела, а вот девушка нервничала так, что уловить ее настроение можно было без всякой магии.
– Не люблю таких, – заметил Ринад, пока девушка, имя которой он не удосужился запомнить, возилась с ключами. – Узнала, кто придет, облилась жуткими цветочными духами и теперь надеется, что мы предложим ей за три сотни поехать с нами в сауну. Жуткая семейка – одни деньги на уме!
– А ты хотел бы, чтобы она бесплатно с тобой в сауну поехала? – Разговор, как это часто бывало при чужих, велся на унтонском диалекте шасского.
– Я бы никак не хотел – она мне не нравится. – Турчи сделал вид, что не обратил внимания на язвительный тон друга. – Вот скажи, в этом мире остались женщины с нравственными устоями?
– Остались! – уверенно ответил Фалир. – Если бы ты был, к примеру, навом, у тебя бы подобных вопросов не возникало. Самые прекрасные феи падали бы к твоим ногам за свой же, замечу, счет.
– И что женщины находят в этих навах? – риторически вопросил Ринад, незаметно застегивая пуговицы на пиджаке, втягивая живот и выправляя осанку. – Даже наши женщины ими грезят! Я знаешь какую книгу вчера у дочери нашел? «Гарка моей мечты» называется! Это нормально?
– Удивил! – Кумар только фыркнул и почесал кончик длинного носа. – Моя теща эту макулатуру пачками скупает! Четыре книжные полки – каждая под определенную серию! «Блондин из Марьино», «Любовь на крови»…
– На крови? Это про масанов, что ли?
– Ага, про них. Я одну книжку взял полистать – «Ночь под крылом дракона» – натуральная порнография! Там чуда с… – Но Фалир не успел развить пикантную тему – Рита (он как раз припомнил имя безвкусно одетой барышни) наконец-то отперла все замки.
– Отвратительно!
– Кошмарно! – друзья вновь заговорили по-русски.
– Как вы можете НАМ это предлагать?!
– Разруха!
– Мы требуем снижения цены минимум на пятнадцать процентов!
– Никакая налоговая служба не заставит нас переносить документы в эту помойку!
Крупные хлопья сырого снега растекались по лобовому стеклу, дворники работали как будто с натугой, ничуть не улучшая видимость. Но он любил зиму, даже такую, слякотную и серую. Вот только машину надо бы сменить до наступления морозов, не предназначены спортивные автомобили для местных просоленных дорог. В центре еще вполне сносно, но прежде чем выехать из города, сто раз подумаешь: а не дешевле ли обойдется портал?
Ортега отбывал наказание. Мужественно, стоически, не сетуя на судьбу и не пытаясь отлынивать от работы. Приказ есть приказ, и никто не виноват, что именно сейчас, когда первый помощник комиссара допустил промах (да, такое раз в триста—пятьсот лет случается с каждым), начальство задумало провести финансовую ревизию. Ортега, бесспорно, готов был во всем беспрекословно подчиняться комиссару, и не только потому, что гарки не умеют не выполнять приказы. Но вот сейчас Ортега – хоть и гнал он неподобающие мысли прочь – в глубине души не одобрял некоторых идей начальства. Вернее, не одобрял своей кандидатуры в качестве ответственного за претворение тех идей в жизнь. Но раз провинился, то и нечего возмущаться. Даже шепотом про себя.
А дело в том, что навы периодически создавали специальную комиссию для отслеживания денежных поступлений от шасов. Происходило это всегда неожиданно, на протяжении тысячелетий шасы пытаются вычислить некую закономерность в сроках проведения этих проверок и в промежутках между ними, но тщетно. Угадали не более дюжины раз. А все потому, что проверки назначает сам Сантьяга – под настроение, ничем конкретно не руководствуясь. Специально, чтобы застать вассалов врасплох. Эта ушлая и очень богатая семья исправно платит тридцать процентов подоходного налога в казну Темного Двора. Но, вероятно, недоплачивает… Что и решил в очередной раз проверить комиссар. А тут как раз один из помощников кое в чем просчитался – вот Сантьяга и наказал ему следить за ходом финансовой проверки в Денежной Башне. Истекала вторая неделя работы на новом поприще – шасы по-прежнему чисты и непорочны, а Ортега чувствовал, что у него внутри детонирует нечто, равное по мощи «Реву Левиафана» четвертого уровня. Он еще мрачно шутил, что окажется первым гаркой, угодившим в Московскую обитель с диагнозом «нервный срыв».
Ортега кинул быстрый взгляд на экран зазвонившего мобильника и приложил телефон к уху.
– Да, Доминга?
– Привет, – поздоровался «ласвегас» как-то слишком уныло. – Слушай, Тамир наотрез отказывается сам тебе сообщать, поэтому звоню я…
– Что такое? – насторожился гарка.
– Помнишь, ты просил нас проверить все заклинания по Денежной Башне?
– Как не помнить, – поморщился помощник комиссара. Последнее время любое упоминание о шасах и обо всем, что с ними связано, портило Ортеге настроение.
– В общем, чего-то они там намудрили…
– А конкретнее?
– Конкретнее – взломаны ограничители.
– И что это значит?
– Это значит, что шасы спрятали от тебя документы.
Помощник комиссара сделал три глубоких вдоха, и ему почти удалось сдержать гнев: вот только на Краснопресненской набережной разом перегорели все светофоры. Что ж, бывает…
– Надеюсь, вы уже нашли эти документы?..
Наш завхоз и по совместительству ночной сторож с комфортом расположился на кухне – в небольшой комнатенке, оснащенной обеденным столом, холодильником и микроволновкой, которая издалека выглядела ржавой, а на самом деле была пятнистой от постоянно проливаемых на нее соусов и супов.
– Ехала б домой, – проворчал Михал Саныч. Он уже выпил – не ради пьянства, а бессоннице вопреки – лечебные сто граммов и теперь вкушал поздний ужин.
Я в ответ только хлюпнула носом и насыпала себе в чашку две ложки растворимого кофе. Ничего, метро закроется нескоро, а торопиться мне некуда. Накинув куртку и прихватив сигареты, я отправилась на лестничную клетку. Там у нас огромные чугунные батареи, над ними – широкий подоконник, на котором зимой горячо сидеть, и много разноцветных пепельниц. Под Новый год этих пепельниц в корпоративных сувенирных наборах наприсылали – вагон и маленькую тележку, вот сюда и выставляем. Наверное, курилка – самое уютное место во всем здании, тем более что из окошка видно набережную, красиво…
В горле вновь предательски запершило – как будто в чистом виде проглотила ложку карри. Нет, не подумайте, я тут битый час тушь по щекам размазываю не потому, что из холдинга вместо мужчины моей мечты пришли эти шумливые носатые господа. И, уж конечно, не потому, что они в подробностях рассказали нам с Михал Санычем о том, кого и за какие деньги может удовлетворить состояние предложенного им помещения. Михал Саныча, который считал эти комнатки пригодными даже для романтических свиданий, они не переубедили, а я в глубине души даже позлорадствовала, потому что мне все равно, а начальству нервы попортят изрядно. Тем более что со своей миссией я справилась: ключи передала, конвертик забрала и даже краем глаза подглядела, как наши новоявленные арендаторы руководили переноской своих документов. В солидных фирмах и к документации иначе относятся. Вместо архиваторов и картонных коробок из-под бытовой техники, что активно практикует наша бухгалтерия, используют блестящие квадратные чемоданчики, очень напоминающие те, в которых визажисты держат стратегический запас косметики, только раза в три больше. Чемоданчиков оказалось не так уж много, управились за полчаса. Когда я вновь вышла на лестничную клетку и привычно чиркнула зажигалкой, господа арендаторы как раз проклинали замок, который заел и ни туда, ни сюда.
– Сигарета – это последнее, что благовоспитанная барышня должна брать в рот!
Под уничижительным взглядом господина Турчи (или все-таки Кумара?) я вздрогнула и на ощупь затушила сигарету – конечно, промахнулась и испачкала недавно выкрашенную батарею.
– А вообще мы сразу должны были догадаться! – Господин Кумар (или Турчи?) наконец-то одолел замок и демонстративно утер со лба пот до неприличия белоснежным платком. – Чего ждать от фирмы, у которой нет денег на трезвого охранника и пристойного вида секретаршу? Да, барышня, и лично у вас есть веская причина бросить курить – ненароком подожжете рукавчик, да и вспыхнет ваша блузка. Вещь, прямо скажем, огнеопасная.
Я покраснела с головы до пяток.
– А на Новый год попросите у вашего Деда Мороза другие духи!
– Отвратительно!
– Ужасно!
– Мне необходимо снять стресс!
И, продолжая делиться впечатлениями, наши фантастические арендаторы отправились восвояси.
