– Фактически ничего. Разве что с базы «Циолковский» выслать группу и попытаться обезвредить Богомазова. «Циолковский» находится в море Изобилия. Расстояние между базами больше двух с половиной тысяч километров. Через два часа группа будет на месте. Правда, на «Востоке» есть группа майора Титрова из Службы безопасности. Но как с ними связаться? Может, стоит связаться с Кедриным и выяснить, имеют ли его люди автономную связь с Землей?
– Не стоит.
«А может, вот оно – чудо. – И тут Орлов наконец додумал мысль, которую ему помешал осмыслить два часа тому назад звонок того же министра обороны. – Не президенты для Бога авторитет, а Его любимцы. Любимцы Бога!»
– Ясно. Значит, высылать группу с «Циолковского»?
– Ничего не предпринимайте, Игорь Петрович.
– Но как же…
– Вы слышите, ничего не предпринимать. Можете считать это приказом Верховного главнокомандующего!
– Слушаюсь, господин президент.
«Нет, господин Грушенко. Бог на моей стороне!» Президент Объединенной Руси вновь сел в кресле и откинулся на его спинку.
Часы, теперь, казалось, весело, пробили один раз. Полтретьего ночи. Астероиду до Луны осталось лететь почти три миллиона восемьсот тысяч километров.
– «Артемида», я «Вашингтон». – Пилот «Артемиды-7» Джон Смит узнал голос начальника базы Нила О'Коннори.
– «Вашингтон», я слушаю.
– Через минуту русичи начинают подсветку астероида своими лазерами.
– «Вашингтон», я понял. Через минуту русичи начинают.
– «Артемида», подсветку будем вести до момента столкновения твоего корабля с астероидом. Десять минут русичи, десять минут мы. Напоминаю, покинуть корабль ты должен за минуту до столкновения.
– «Вашингтон», не волнуйся. Все будет о'кей. – Смит надел на голову специальный шлем с укрепленным на нем биноклем и подал на него электропитание.
Тотчас же на внутренней стороне стекла шлема появилась прицельная сетка.
– «Артемида», даю обратный отсчет времени, – теперь в эфире возник незнакомый голос земного диспетчера, – десять, девять…
«Ну вот, Джон, и наступает твой звездный час. Не упусти его». Руки Джона легли на рычаги управления кораблем.
– Восемь, семь, шесть…
«Гордись, Джон. Сейчас на тебя будет работать весь оборонный стратегический потенциал двух супердержав!»
– Пять, четыре, три…
«Никуда этот астероид от меня не денется. Получит точно в лоб».
Два, один, ноль.
«Поехали!»
Но сразу «поехать» не получилось – на окрашенной зеленоватым свечением прицельной сетке ничего не появилось.
«Что за черт. Русичи что, попасть не могут?»
Стремительные до этого мгновения времени теперь, казалось, остановили свой неутомимый бег. Нацеленный в предполагаемую точку нахождения астероида бинокль не видел ничего. Автоматически запущенный в момент начала обратного отсчета секундомер отмеривал пятую секунду после включения первого боевого орбитального лазера.
«Пора начинать ругаться с Землей».
Темно-красная точка возникла почти в центре сетки прицеливания. Наземные диспетчеры не подвели – нос «Артемиды» практически смотрел на несущийся навстречу астероид.
«Ну, ты и придурок, Джон. От Земли до астероида больше миллиона километров, и от него до тебя почти триста тысяч. Вот почти пять секунд и получается, чтобы лазерный луч прошел такое расстояние». Его руки уверенно стали двигать рычаги, точно нацеливая «Артемиду» на небесное тело – совмещая красную точку с центром сетки прицеливания…
– «Артемида», прошло пять минут. Как дела?
– Прицеливаю.
Красная точка оказалась на редкость строптивой и хитрой. Загнанная точно в центр, она несколько секунд покорно стояла там, затем медленно-медленно начинала смещаться куда-то в сторону.
– «Артемида», прошло десять минут. Включились наши лазеры.
– Понял, «Вашингтон». Продолжаю прицеливание.
