– Доченька!
– Здравствуйте, миссис Симпсон. Здравствуйте, мистер Симпсон, – рядом с Никой в дверях комнаты стоял постоялец из двести шестого номера, его левая рука лежала на плече девочки. Черный цвет мужской кисти резко выделялся на белом фоне блузки, и казалось, что у девочки словно погон на плече.
– О господи, что-то случилось?
– О, нет, нет. Не волнуйтесь, мэм. Просто я возвращался с прогулки и встретил вашу очаровательную дочь. И она попросила меня подбросить ее домой. Вот и все.
– О, спасибо мистер… – миссис Симпсон запнулась, вспоминая фамилию постояльца.
– Кинг, мэм. Мистер Кинг. И не стоит благодарности, – на молодом лице негра блеснула белоснежная улыбка.
– Спасибо, мистер Кинг, – Джон подошел к нему и крепко пожал руку.
– Не стоит, мистер Симпсон, не стоит. Ну я пойду, не буду вам мешать. Пока, Ника, – молодой человек улыбнулся девочке, – и слушайся своих родителей.
– Спасибо, мистер Кинг, – Ника улыбнулась в ответ приведшему ее мужчине.
Практически бесшумно за молодым мужчиной захлопнулась входная дверь.
– Несносная девчонка. Разве можно так волновать свою мать? – тут же раздалось за ней.
«Взрослые врут. Они все врут».
– Значит, операция «Удар орла» идет строго по намеченному плану?
– Да, товарищ Председатель, – министр государственной безопасности Китая Ван Цзябао ответил мгновенно, не колеблясь.
– Где сейчас русич? – последовал неожиданный вопрос.
Но и он не смог смутить министра безопасности.
– После того как он уцелел после катастрофы над Атлантикой, его подобрали спасательные службы Норвегии…
– Это ты мне уже докладывал. Где сейчас русич?
– Мы смогли отследить его до приземления в Бориспольском аэропорту. Сейчас вся наша агентурная разведка в Руси и в США брошена на контроль перемещения Ковзана. Для этой же задачи переориентированы два спутника радиотехнической разведки. Могу с уверенностью сказать, что русич сейчас находится в Киеве или в его пригороде. На территории Соединенных Штатов Америки его нет.
– Это хорошо, – после некоторой паузы проговорил Председатель КНР Ли Чжаосин. – Пусть он там пробудет еще два дня, а большего нам и не требуется. Правильно я говорю, товарищ Ван?
– Так точно, товарищ Председатель! В пятницу мы завершим операцию «Удар Орла».
– О развитии операции докладывайте мне каждые три часа.
– Слушаюсь, товарищ Председатель.
– И вот еще что. Снабдите участников операции «Удар Орла» фотографиями этого русича. Этого русича, видимо, любит их Бог. Поэтому я не исключаю, что в самый ответственный момент он может появиться на месте событий. Пусть наши люди к этому будут готовы и, если понадобится, примут надлежащие меры. Вам ясно, товарищ Ван?
– Так точно, товарищ Председатель. Сегодня же фотография Ковзана будет у наших людей.
За иллюминатором глазу не за что было зацепиться – на высоте двадцати пяти километров не было ни тучки, ни облачка. Самолет, казалось, просто застыл в воздухе. Но легкое гудение говорило, что это, конечно же, было не так. Разогнанная до четырех махов, обильно нафаршированная электроникой, смесь металла и пластика жадно глотала пространство.
– Зря ты со мной полетела.
– Борис, ты хочешь наконец-то поругаться со мной? – голос Феклы был раздраженным. – Вопрос решен! Понимаешь, РЕШЕН. На карту поставлено слишком многое. Поэтому нужно подстраховаться во всем. Если на месте ты что-то такое увидишь, но не сможешь понять что, то я тебе помогу. Знаешь, как бывает, человек увидел, казалось бы, самую обычную вещь, и тут он понимает, что она о чем-то важном ему говорит. Но что именно, он никак понять не может. Оно ускользает от него словно тень.
– И эту тень ты мне поможешь поймать?
– Не иронизируй. Если ты любимец самого Бога и герой гиперпространства, это еще не означает, что ты все можешь сам. Даже у Иисуса были помощники.
– Да я и не иронизирую, – парень несколько смутился от такого напора, – я так…
